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听到这个问题，燃灯的神色微微一滞，下意识地看向了主位上的元始。
这等事情他不便擅自作答。
清虚道德真君见燃灯这般反应，心头顿时一慌，暗道自己失言——或许这个问题触碰到了师尊的忌讳，一时间竟有些手足无措。
元始天尊察觉到燃灯的迟疑，却并未动怒，只是淡淡开口：“此事，便由我来说吧。”
他目光扫过众弟子，缓缓说道：“第一次问心塔榜首，是你们的墨渊师伯；第二次是勾陈师伯；至于第三次，则是老子师伯。”
说到这里，元始微微顿了顿，脸上浮现出一丝难以掩饰的遗憾：“至于为师，虽每次闯塔成绩尚可，却始终与榜首无缘，不过每次都能位列前五。”
他心中清楚，自己与墨渊等人的差距确实存在，对于这三位的实力，他唯有心服口服。
“嘶——”
下方的阐教弟子们听到这话，齐齐倒吸一口凉气，心中满是震惊。
在他们眼中，师尊元始天尊无所不能、至高无上，竟也未能在问心塔中夺得一次榜首？
可转瞬之间，当他们回味起元始提及的三个名字，心中再次掀起惊涛骇浪：
“榜首虽不是师尊，但连续三次第一都被三位师伯包揽！难怪洪荒之中一直流传道尊一脉深不可测，此前我们尚无太多感触，今日听闻师尊所言，才真正明白这一脉的恐怖底蕴！”
想到此处，众弟子脸上纷纷露出骄傲之色——为自己能属道尊一脉，而感到无上的荣耀。
元始将弟子们的神情变化尽收眼底，不禁想起了玄霄此前的教诲，当即沉声敲打道：
“你们也不必太过骄傲。三位师伯的实力，与我阐教并无直接关联，如今我们各立教派、各有传承。
此次问心塔开启，你们师伯、师叔们的弟子也会参与其中，尔等与他们之间，虽然同属道尊一脉但尔等即为同道道友，亦是竞争对手。”
这番话如同一盆冷水，瞬间浇灭了众弟子心中的自负。
他们纷纷收敛心神，躬身应道：“弟子明白！”
“吾等必然勤学苦练，绝不辜负师尊期望！”
见弟子们态度端正，元始满意地点了点头，随即抛出重磅激励：
“有志气便好。为师在此给你们一个承诺：
此次问心塔之试，若你们能在年轻一辈中夺得榜首，为师便奖励一件极品先天灵宝；
位列前三，奖励一件上品先天灵宝；
跻身前十，奖励中品先天灵宝；
进入前五十，也有下品先天灵宝相赠。
若是你们不喜灵宝，亦可将奖励换成同等价值的神通功法或天材地宝。”
“轰！”
此言一出，殿内瞬间沸腾。
众弟子脸上满是激动，呼吸都变得急促起来。
先天灵宝何等珍贵，便是下品先天灵宝，也足以让寻常修士抢破头，更遑论极品先天灵宝！
唯有燃灯站在一旁，脸上掠过一丝难以掩饰的遗憾。
元始明确限定了“年轻一辈”，他无论是辈分还是年龄，都远远超出了这个范畴，显然，这份丰厚的奖励与他无缘。
想到自己多年来为阐教操劳，却无法参与此次年轻一辈的角逐、错失这般机缘，燃灯的心中不由自主地升起一丝不甘。
元始无意间瞥见了燃灯脸上的不甘，心中微动。
他念及燃灯这些年为阐教打理教务、教导弟子，确实劳苦功高，便沉吟片刻，从储物空间中取出一件流光溢彩的灵宝，递到燃灯面前。
燃灯望着眼前悬浮的灵宝，瞳孔骤然一缩，脸上满是错愕与难以置信。
“燃灯道友，这些年你为阐教操劳，辛苦你了。”
元始的语气缓和了几分。
“这件万劫琉璃盏，便赠予你，全当是本尊的一点心意。”
听到这话，燃灯心中的不甘瞬间烟消云散，取而代之的是满满的羞愧与感激。
他想到自己方才因无缘奖励而升起的那丝阴暗念头，更是懊悔不已，看向元始的目光都有些闪躲，不敢与之对视。
“怎么？对这件万劫琉璃盏不满意？”元始见燃灯迟迟不肯接手，眉头微微一皱，语气中带上了一丝不易察觉的不满。
察觉到元始的不悦，燃灯猛地回过神来，连忙上前一步，小心翼翼地将万劫琉璃盏收好，躬身行礼道：“多谢教主恩赐！弟子感激不尽！”
元始见他收下灵宝，神色重新缓和下来，满意地点了点头。
随后，他挥了挥手，对下方众弟子说道：“行了，都下去好生准备吧。千年之期转瞬即逝，切莫虚度光阴。”
“是，师尊！”
众弟子齐声应诺，随后依次躬身行礼，有序地退出了玉虚宫大殿。
与此同时，东海蓬莱岛碧游宫中，通天教主已将截教众弟子尽数召集。
云海翻腾间，弟子们整齐肃立，气势如虹。
“此次问心塔开启，你们都给为师好生准备！”
通天的声音洪亮如雷，响彻崖畔。
“你们那些师伯门下的弟子定会悉数参与，这便是你们证明自身实力的最佳时机！尤其是要让你们元始师伯看看，我截教弟子，绝不逊于他阐教分毫！”
听到教主的话，下方截教众弟子眼神瞬间变得炽热，齐声应道：“弟子遵命！定不辜负师尊期望！”
通天的目光掠过人群，最终落在多宝、无当圣母、金灵圣母、龟灵圣母四位亲传弟子身上。
此次想要让截教压过阐教一头，核心还要靠这四位弟子支撑。
虽说他广开山门、弟子遍布洪荒，但亲传弟子唯有这四人；
其余弟子虽数量众多，如今仍属外门，修为与底蕴尚浅。
很快，他的目光又转向了外门弟子队列。
队列最前方站着的是赵公明，其后便是他三位天赋异禀的妹妹——云霄、琼霄、碧霄。
这四人是通天迁居东海后所收，其中三霄姐妹在阵道上的天赋堪称逆天，早已引起通天的重视，他心中已然在考虑，将三霄正式收为亲传弟子。