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导廖家子弟读书的先生。
廖莹中少与人有所交际，因此这宅院常年大门紧闭，无人来往。
这日，却有人扣响了门环。
“笃笃笃……笃笃笃……”
宅院中很久都无人应答，但那门环始终在响着。
似乎是院中有人终于被扣门之人的耐心击败了，才“吱呀”一声，有仆役开了小门，探头出来。
“敢问找谁？”
“贾似道在吗？”
“小人听不懂。”
那仆役正要关门，却已有人抵住了门板。
严云云迈步进宅院，却是回头止住了随员，道：“我独自进去。”
她官气十足，扫视了一眼院中为数不多的几个仆役，信步便往后院去。
不得不说，这是她在长安见过的最具江南风光的园林。
一路走到后苑，隐隐便听到了一些细碎声音。
“她过来了。”
“不必了……”
严云云绕过假山，只见一名男子在池畔边钓鱼。
有个仆役则手足无措地站在那，一见有人来，连忙跑开。
当严云云走近，那男子却连头也不回，道：“何必来自讨没趣？”
“你竟然真敢躲在这里。”
“江南欲杀我的人多，反而是长安无人在意我。当然，我没想躲，否则你找不到。”
严云云目光看向一边的小案几，拿起上面摆着的酒壶闻了闻，道：“想必也是，你只有在廖莹中身边，既安全又有的享受。”
贾似道回过头来，微微一笑，道：“李瑕并不想杀我，否则早便找到我了……”
“啪！”
一声响，严云云已一巴掌抽在他脸上。
微笑的表情还未褪去，贾似道已僵住。
“敢呼天子名讳。”
贾似道手里还持着鱼竿，坐在那显得十分尴尬。
最后，他竟是洒脱大笑起来，化解了这尴尬的处境。
“哈哈，他自己都不在乎，你却为此发怒，可笑。我便当这一巴掌是还当年欺辱你的债。”
一张图纸被摊在贾似道面前。
严云云问道：“可看得出来有何不对？”
贾似道微微眯眼，道：“太多不对了。如象犀、珠玉、香药等贵重之物要由榷易院抽解先供皇室，每年都是差不多时候，而你看这张海图上标注的风向，再算上往返一百八十日的时间……错的。”
“还有呢？”
“这是从泉州出发的海图？蒲寿庚的？那白番素来狡黠，岂肯将这样的秘辛交出来？还是这般错漏百出的。你们抄了蒲家？呵，泉州市舶司一年二百万缗的税收，你们也敢轻易动，不怕收不了场吗？派谁去的？”
一系列的反问，贾似道显然是故意要显能耐。仅凭一张海图，他竟已将事情猜了个大差不差。
这种天赋的聪明，让严云云有些嫉妒。因她没有这种天才，很多事都是慢慢学到的。
“苏刘义。”
“还算会用人。但苏刘义太正人君子了，杀蒲寿庚可以，却代替不了他。”
“谁可以？”
贾似道冷笑一声，道：“满朝都是讳言利、而逐利者，谁能取代蒲寿庚这种唯利是图的番商？你们杀鸡取卵，现在后悔晚了。”
“谁告诉你朝廷后悔了？”严云云道：“蒲寿庚罪大恶极，杀之毫不可惜。”
贾似道转过头继续钓鱼，淡淡道：“我曾平章军国事，位同周公。似我这般只手遮天的人物，能看上你们的官职吗？请回吧。”
“我能杀你。”严云云道：“康妃身体不适，陛下带她到骊山行宫调养了。我派人来杀你，廖莹中不敢声张，那就没人会知道。”
贾似道身子一僵，“呵”地笑了一声。
“我给你出个主意吧。”
他略略沉吟，道：“朝廷若想接手蒲氏的商队官营，难。士是士、商是商，让民间大商贾把蒲家瓜分，朝廷只收商税，简单明了。”
“燕雀安知鸿鹄之志。”严云云道：“陛下所谋，远不仅于此。”
“无非如我行公田法一般整顿海政而已。”
严云云摇了摇头，却是捡起一根树枝，在地上划着，道：“告诉你又有何妨，陛下所谋者，万世之伟业……”
贾似道看了一会，始终眼带傲慢，末了，调整了一下坐姿，道：“聒噪许多，你无非想请我出山？”
“不错。”
“你去。”
“什么？”
“三年了，李冶老矣，韩祈安只怕快要回朝任相。”贾似道侃侃而谈，道：“你若想以后能担一任女相，如今谋外放为好，可自请总管两浙、福建、广东海政。”
“我做不了，我是蜀人，不懂这些。”
“简单。”贾似道搁下鱼竿，起身，掸了掸衣袍，云淡风轻道：“我到你幕下筹划便是。”
“呵？”
“我平生高官显贵当过，腻了。”贾似道负手踱了两步，望向南面的天空，显得意格高远、气度不凡，微微一叹，道：“倒不如当个神龙见首不见尾的幕客。”
樊川再是小江南，终究不是江南。尽日在关中吃些面饼，他也甚是想念江南的精细饭菜。
跟着严云云去也好，再看看临安、看看台州……
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一个月后，李瑕再一次下旨，将心腹重臣派往沿海。
平定天下之后，这个新王朝一直在吃力地消弥着宋留下的积弊、消化着它所留下的遗产。这次若还不能达到李瑕的预期，他也已无人可派。
而到了严云云出发前，他还特地向赵衿问了一句。
“他们马上要出发了，你想见你舅舅一面吗？”
“还是不要了，他应该会觉得很丢脸吧。”
赵衿其实只要知道贾似道没死就能放心，对再见面的事兴致不高。
“不过说起来，舅舅那德性本就是更适合打理商贾事，在朝堂上确实是太讨人嫌了……”
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这日，又有官船从渭河东去。
身穿官袍的严云云坐在船舱中，犹在向几个新聘的幕僚询问海事。
而在樊川廖宅，廖莹中推开屋门，不由长叹了一口气。
“人去楼空啊。”
目光一转，却见桌案上放着一堆画卷。
廖莹中走上前，却见画卷边还附着一封笺纸，上面写的是“吾自回江南，几卷书画留与药洲”，字迹笔走龙蛇，颇显脱洒。
比担当大宋国事时洒脱得多。
廖莹中叹息一声，摊开一卷书画，却是愣了一下。
这画卷很长，是绢本水墨山水画，素雅清淡，竟是五代名家董源的《夏山图》。
再看题跋处，有一行小字是“予在长安，见董源画卷，幸得收二卷”，旁是“秋壑珍玩”、“悦生”两个印章。
廖莹中先是愕然，也不知贾似道身无分文，是如何收得到了这样的画作。
转头往四下一看，只见架子上放着几个骰子，想来贾似道是赌博赢来的钱，再加上一双辨别书画的慧眼，遂在长安混得自在。
却连他也不知道贾似道是何时出过门的。
且他都不知道长安城哪里有赌场，至少他是没见过。
“阿郎了得啊，了得。”
摆在桌上的书画，仿佛就是贾似道在轻佻地炫耀，廖莹中不由感慨了一句。
他还想到了很多年前贾似道总念一首诗，说那首诗才是平生所愿。
“愿为长安轻薄儿，生于开元天宝时。斗鸡走马过一世，天地兴亡两不知……阿郎如今分明心想事成了，如何又走了呢？”