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到十七嫔，就无召舞娘过来的福分。若是每日都伤春悲秋，多愁善感，只盼这辈子围绕着郎君打转，她早已是乱葬岗的尸身。她不端架子，能与仙韶院的舞娘们嘻笑热闹，还能与她们一同比量，娄珠珠疑惑不解，“娘子何时竟会起舞？真是啧啧怪事。”傅栖迟瞧她帮衬新舞女下腰，又小心翼翼将她搂起来，莞尔笑道：“何时所学都不要紧。”
这麒苔亭是归属仙韶院的地方，不过坐落在禁中略僻静处，此刻仙韶院的习舞厅被佳人剪牡丹队占领，她们只能到这处来显身手。仙韶院的舞娘必通音律，此刻一人吹笛，另一人弹着箜篌为观郢伴奏，她则翩然即兴舞起。有姑娘勇敢的吟唱起《橘颂》，剩余的内人皆拊掌赞许。她轻盈如燕、翩跹多姿，这副看似纤弱的身躯竟能腾空跃起，能金鸡孑立，能将腰身仰倒而后伶俐而起。能连续转着弯而不晕眩，能维持着她圆融的笑容。尔虞我诈、盘根错节，她躬逢盛世，无战乱痛苦搅扰，却生不逢缘，她的父母轻易就舍得让她来做低贱的奴婢。抚育她的陈鹭只想利用她，只有令她满意才能饱腹，而略有差错免不得是手板和罚跪，甚至有时陈鹭还要剥除她的衣裳，叫其余的姑娘瞧着她捱臀杖。她不能哭嚎，只能尽力忍耐，压紧牙关而不吭一声。这样刻薄的命数，这样多舛的境遇，她不知是凭着何种信念坚韧苟活的，或是死也死得不甘心。
音声已停许久，她却沉浸在这段哀色尤胜的舞蹈中，甚至不曾理睬背后的掌声。直到娄珠珠上前提醒，“慕容娘子。”她顾首回眸，见身着藏青襕袍的帝王正遥遥而立，身侧是日前新晋的海昭容。海蕴朝今上施礼，“妾先行告辞。”今上既不喝止就是默许，海蕴落荒而逃，心底却有无限制的欢喜。“朕竟不知你是擅舞的。你从前是仙韶院的？”慕容观郢颔首低眉，“官家圣安。回禀官家，妾不出仙韶院，只是喜爱舞艺，时常自己琢磨罢了。”舞女们随女官立刻告退，虽眼馋观郢有这般好福气能偶遇今上，但却清醒地意识到这不是攀龙的好时机。
他顺手替她整理鬘发，“有几日不见，泱泱好似清瘦了。”在他眼中娘子各有用途，虽摆到床榻皆模样相同，但这平日可就鲜有各锦，她赧然地垂首，他趋近张臂就掬住她的杨柳腰，“怎么不说话？是跟朕生疏了？”观郢此刻才道：“妾未曾拜师蹈习，这舞技颇为拙劣。但对此事颇有瘾头，时常技痒就要给人家展示，如今在官家面前献丑，真真是无地自容。”他牵住她身前交叠的柔荑，臂仍揽着她一齐下阶，“朕瞧却是甚好。连那些舞娘都看愣了眼，怎就是拙劣？明明是你过于谦卑，妄自菲薄才对。”观郢客套地笑着，听他遽然提起一事，“泱泱，你曾说你幼年是陈氏养育。”
这陈孃孃是秘辛，是他不能被触碰的龙之逆鳞，“妾儿时孤苦，的确是由陈鹭女官教养。”他收紧与她交握的手，帝王赫斯之威，喜怒哀乐莫展他人，“她在禁庭都做些什么？与谁走动？可有亲戚或熟识的内人？”这话使得她浮想联翩，“女官从前是教习，教授和管带新舞娘。后被提拔去尚仪局，最终因精通针黹调去尚服局。不瞒官家，姨母心肠慈善，她收容了八位女孩儿。平日仅考校本领时姨母会来，剩余时候妾只能留在房屋内虚心钻研。”亲戚？这使得她高度警惕，同都姓陈，莫不是真有牵掣。“她既有余力能抚育孩子，定是蒸蒸日长，怎就对……”他的话截停在半路，“罢了，朕看她是死有余辜。她是病逝？”观郢略微沉默倏忽，侧开螓首，被他牵拉的柔荑手指微颤，“妾记得姨母时常咳嗽，咳急了就会犯喘。姨母最终就逝于此症。”见她黯淡无光，今上揽到她肩头，“是朕触你伤心事了。有一桩事我踯躅良久，今日还想听听卿的意思。”观郢颔首，“积重难返，厦倾于眼前。义是一桩，利是一桩。恰如鱼与熊掌不可兼得。是该舍生取义还是忍痛割爱？”
十五年前，他就已做出抉择。
“义利是不能一概而论的。民间谚俗有云，留得青山在，不怕没柴烧。倘或还能东山再起，如倾倒的大厦还能恢复如前，或许就值得割这一刃。舍得，有舍才能得。天下事恐无完满，抱憾总是寻常。”