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杏林谷的黄昏来得早。
药圃里的萤光草一盏盏亮起，像无数悬浮的碧色星辰，将乙字三号院笼在一片柔和光晕里。养魂池的乳白池光已持续三个时辰，云锦与林清源的呼吸在池光滋养下趋于平缓——前者眉心残存的裂痕已淡至几乎看不见，后者脖颈黑纹退至锁骨下方三寸，不再蠕动。
石勇靠在门框上，呼吸粗重。这个少年累极了，但手里还攥着那柄铁棍，仿佛随时准备跳起来。
陆离坐在院中石凳上，手掌摊开，掌心躺着三样东西：镇龙匕、镇凤匕、镇龟匕。三把匕首在暮色中泛着不同的微光——青黑、赤红、古铜，彼此间有微弱的气机勾连，形成一个脆弱的三角阵图，勉强镇着胸口那团躁动的本源。
人性刻度：三成四。
每一次心跳，都能感觉到那层薄冰般的平衡在震颤。
院门禁制泛起涟漪。
古松长老提着一盏青灯走进来，灯光映着他古拙的脸：“随我来。谷主与诸阁主在药王殿等候。”
陆离收起匕首，起身时身体微不可察地晃了一下。
“你……”
“无妨。”陆离打断古松的关切，声音平静，“带路。”
灯笼的青光在石板路上摇曳。穿过“断肠草”田，绕过几处悬挂铜铃的殿阁，前方那座依山而建的三层木楼在暮色中显出轮廓。
药王殿。
殿内八张黑檀木椅分列两侧，七位老者已在座。主位空悬——据说杏林谷主已闭关十年。
陆离随古松入殿时，十四道目光落在他身上。那些目光像最细的银针，要刺透皮肉，直抵神魂深处。
“坐。”主位左侧首位，鹤发童颜的木苏长老开口。
陆离在末位坐下。椅面冰凉如玉。
“问心镜中景象，古松已详述。”木苏声音温润，“人性与凶戾并存，封印与侵蚀角力。陆离，你可知你体内那团东西，究竟是什么？”
“囚徒‘暴虐’本源的碎片。”
殿中数位老者脸色微变。
“你从何处得知囚徒之说？”右侧面容枯瘦的铁棠（器阁主）沉声问。
“苍梧山守门人姜隐、蜀山守冢人玄寂、归林山庄云破天前辈的笔记。”陆离顿了顿，“还有……临渊城的老瞎子。”
“云破天当年来谷中求取‘净尘露’配方时，”木苏缓缓道，“曾提及他在调查一种‘侵蚀神魂的邪力’。他说，那邪力源于上古，与九件镇物有关。可惜他再来时已是垂死之身，只留下一句‘血亲为祭，锚点将倾’便咽了气。”
她看向陆离：“你既看过他的笔记，可知‘饲魔计划’？”
“荀文若等人以活人祭祀豢养囚徒，维持封印平衡。”
“不止。”经阁主文鸿接话，“三千年前大禹王分封囚徒九大概念于九州，实乃不得已。囚徒已与地脉共生，斩杀则天地法则崩溃。故设九大锚点镇之，每三百年需‘大祭’稳固。近百年地脉异动加剧，常规祭祀已不足，荀文若等人遂行‘饲魔’——筛选特定血脉者为容器，试图将囚徒之力纳为人用。”
他目光如剑：“你，便是‘暴虐’的容器。”
陆离握紧拳头：“晚辈不知。”
“你自然不知。”木苏叹息，“炎帝血脉对囚徒本源有天然亲和。荀文若布局多年，从你出生起，或许便已将你纳入棋局。”
她忽然问：“你父母何在？”
“家母早逝，家父……在我幼时离家，不知所踪。”
“陆明轩。”木苏念出这个名字，“二十年前，他曾携你母亲来谷中求医。你母亲所患乃‘血脉枯竭’之症——炎帝血脉过于霸烈，寻常肉身难承。谷中虽以秘药为她延命三年，终究……回天乏术。”
陆离浑身一震。
这是他第一次听到父母的确切消息。
“你父亲离谷时，带走了一卷‘血脉封印术’残篇。”木苏继续，“他似是想封印你体内可能觉醒的血脉，避免重蹈覆辙。但看你如今……那封印显然未生效，或已被破。”
陆离想起幼时高烧后胸口浮现的金色纹路。原来那是父亲留下的封印痕迹。而荀文若让他“觉醒”血脉，实则是破坏了那道封印。
“荀文若为何选我？”他声音嘶哑。
“因为你是‘钥匙’。”古松开口，语气凝重，“不止是容器，更是能开启九大锚点封印的‘活体钥匙’。寻常祭祀只能维持封印不溃，但若要以人力掌控囚徒之力，需以炎帝血脉为引，以九匕为凭，重走大禹封镇之路——每一步，都消耗容器的人性与生命。”
他直视陆离：“你在苍梧山刺向自己那一刀，看似绝境求生，实则是荀文若算计中的必然。锁魂匕入体，暴虐本源被封印，你成了行走的‘封印节点’。此后每至一处锚点，你体内封印便会与当地囚徒碎片共鸣，或可短暂压制异动，但更可能……加速你与本源的融合。”
陆离感到胸口锁印灼痛。
三成四的人性比例，像悬在头顶的铡刀。
“谷中能救你同伴，已是破例。”木苏语气转肃，“但你的问题，谷中无能为力。囚徒本源与血脉共生，外力强行剥离，你会死；放任不管，你终将人性尽失，沦为怪物。”
她顿了顿：“唯有一法，或可一试——集齐大禹九匕，以九匕之力构筑‘九极封魔阵’，将你体内本源彻底镇压、炼化。但此法凶险至极，古往今来无人试过，且九匕散落天下，寻齐谈何容易。”
陆离低头看着自己的手。掌心淡金色血脉纹路在殿光下隐约可见。
“晚辈……别无选择。”
“你当然有选择。”右侧末位，一直沉默的阴九烛（咒阁主）忽然开口。他声音沙哑如砂纸摩擦，兜帽下是一张布满暗红咒文的脸，眼睛是两团缓缓旋转的灰色漩涡。
“你可以选择死。”阴九烛抬起脸，“在你彻底沦为怪物之前，自我了断。这是最干净、也最不负责任的解脱。”
殿内空气骤冷。
古松皱眉：“九烛！”
阴九烛却
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