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天光完全亮透时，陆离一行终于抵达了玄寂地图上标注的第一个预设隐蔽点，那是一片位于山坳背阴处的天然岩隙，入口隐蔽，内部干燥，角落里甚至有一洼从石缝渗出的清泉。
“就在这里休整。”陆离小心地将云锦从背上放下，让她平躺在相对平整的石面上。少女依旧昏迷，但眉心剑髓的银光稳定地闪烁着，像一盏微弱的生命之灯。
石勇几乎瘫坐在地，这个朴实的少年已经累得说不出话来，只是握着铁棍的手还在微微颤抖。林清源靠着岩壁缓缓滑坐，脸色苍白如纸，左臂封印下的黑色纹路在晨光中格外刺目，镇龟匕的“镇封”虽然遏制了恐惧侵蚀的上行，但封印本身也在消耗他的体力。
陆离从行囊里取出最后一点干粮和水，分给两人。
“省着点吃。”他的声音有些沙哑，“这一路……还很长。”
林清源接过半块硬麦饼，却没有立刻吃。他盯着陆离胸口，那里的三匕封印正缓慢流转，青、赤、铜三色光芒交织成稳定的三角阵图，但每一道光芒的边缘都带着细微的颤抖，像是在勉强维持平衡。
“你的状态……还能撑多久？”林清源问。
陆离沉默片刻，如实回答：“如果不动用力量，大概能维持一天。但如果再遇到危险，需要催动三匕……”
他没有说完，但意思已经很清楚。
每一次动用匕首的力量，都会打破这份脆弱的平衡。而平衡一旦彻底打破，锁印会再次蔓延，人性比例会再次下跌，届时会发生什么，连他自己都不知道。
岩隙内陷入短暂的寂静。
只有云锦微弱但平稳的呼吸声，以及石勇压抑的喘息。
“先处理伤口。”陆离打破沉默，取出老瞎子给的伤药和绷带，“林兄，你的左臂需要重新包扎。石勇，你腿上的擦伤也要处理。”
三人互相帮忙，草草处理了身上最严重的伤口。药膏带来的清凉暂时缓解了疼痛，但所有人都知道，这只是治标不治本。
云锦的神魂裂痕需要用养魂泉温养。
林清源的恐惧侵蚀需要杏林谷的医师祛除。
而陆离体内的囚徒本源……需要玄寂的教导，甚至长时间的苦修来平衡。
但这些，都需要时间。
而他们最缺的，就是时间。
“地图。”林清源伸出手。
陆离将玄寂给的皮卷地图展开，摊在石面上。
晨光从岩隙入口斜射进来，照亮了地图上那些精细的线条和标注。从蜀山到归林山庄的一百二十里，再到杏林谷的八百里，每一条路线都像是用血刻下的生路。
“我们现在的位置……在这里。”陆离的手指落在地图上一个小点，“距离断龙峡还有五里，距离归林山庄……还有一百里。”
“一百里……”林清源喃喃道，“以我们现在的状态，至少要走一天一夜。而且中间还要通过断龙峡，上面标注着‘险’，还有这个标记……”
他指向地图上一个骷髅头的图案。
“玄寂前辈提醒过，断龙峡是必经之路，也很危险。”陆离说，“但具体危险在哪儿，他没细说。”
“我知道。”林清源的声音低沉下来，“我父亲当年的笔记里提过这个地方，名为‘断龙峡’，三十年前曾是一处古战场，封印过一头从蜀山逃逸的‘地龙’残魂。地脉常年紊乱，容易滋生秽物。而且……”
他顿了顿：“峡中有‘鬼雾’，日出而散，日落而聚。一旦被困在雾中，方向感会彻底丧失，甚至会产生幻觉。”
陆离眉头紧皱：“现在是辰时，我们抓紧时间，应该能在午时前进入峡谷。只要在日落前通过……”
“通过不了。”林清源打断他，手指在地图上划过断龙峡的范围，“峡谷全长十五里，但中间有一段‘绝龙脊’，栈道早已崩毁。要过那段，要么绕行三十里翻山，要么……冒险攀爬崖壁。”
他抬起头，看向陆离：“以我们现在的状态，攀爬崖壁等于送死。绕行三十里……时间来不及。云锦的剑髓只剩不到九个时辰，否则……”
他没有说完。
但所有人都明白。
否则，云锦的神魂会彻底崩解，林清源的侵蚀会侵入心脉。
而他们，将永远失去这两个同伴。
岩隙内的空气仿佛凝固了。
石勇握紧了铁棍，这个朴实的少年脸上第一次露出了绝望的神色：“那……那怎么办？我们……”
“有一个办法。”陆离忽然开口。
他的目光落在地图上断龙峡旁边的一个小标记上，那标记画着一道瀑布的简图，旁边标注着两个字：
“坠龙瀑”
“这是什么？”石勇凑过来看。
“备选路线。”陆离解释，“从坠龙瀑下的深潭潜入，有一条地下暗河直通断龙峡下游。虽然危险，但能避开绝龙脊那段险路，至少节省两个时辰。”
林清源盯着那个标记，脸色更加难看：“地下暗河……你知道那意味着什么吗？暗无天日，水流莫测，还有可能遇到地脉中滋生的秽物。而且云锦昏迷，我左臂不能沾水，石勇不会游泳……”
“不需要会游泳。”陆离打断他，“我有办法。”
他从怀中取出镇龟匕。
青铜色的光芒在昏暗岩隙中亮起，匕身表面的山岳纹路缓缓流转。
“镇龟匕对水行之力有天然的亲和。”陆离解释道，“我可以暂时操控水流，在暗河中撑起一个气泡空间，足够我们四人容身。但最多只能维持一个时辰，一个时辰后，我必须重新施术。”
“一个时辰……”林清源计算着距离，“从坠龙瀑到断龙峡下游，暗河的路程大概十里。一个时辰……勉强够用。但你的状态……”
“撑得住。”陆离收起匕首，声音平静，“这是我必须做的事。”
林清源盯着他看了三息，最终缓缓点头：“好，那就走这条路。”
决定已下，三人不再犹豫。
陆离重新背起云锦，石勇扶着林清源，四人离开岩隙，向着坠龙瀑的方向行进。
山路崎岖，但他们走得很快，不是体力恢复了，而是被逼出来的速度。每个人都知道，时间正在一分一秒地流逝，而每一秒的浪费，都可能意味着永远的失去。
半个时辰后，前方传来轰鸣的水声。
坠龙瀑到了。
那是一道从百丈高崖倾泻而下的瀑布，水流如巨龙坠渊，砸在下方的深潭中，激起漫天水雾。潭水幽深，呈墨绿色，深不见底。
瀑布旁的石壁上，刻着一个不起眼的箭头标记，指向潭水深处，那是云破天三十年前留下的路标。
“就是这里。”陆离停下脚步，将云锦暂时交给石勇，“潭底应该有一个入口，通往地下暗河。我先进去探路，你们等我信号。”
他深吸一口气，纵身跃入深潭。
冰冷的潭水瞬间包裹全身。
陆离睁开眼，左眼的暗金色微光在幽暗的水中亮起。他向下潜去，潭水很深，压力越来越大。大约下潜了十丈，潭底出现了一个洞穴入口，约莫两人宽，内部漆黑一片，有微弱的水流涌动感。
就是这里。
陆离返回水面，向岸上的石勇和林清源打了个手势。
两人立刻会意。石勇背起云锦，林清源用还能动的右手抓住石勇的肩膀，三人一起跃入潭中。
陆离立刻催动镇龟匕。
青铜光芒从匕身涌出，化作一个半透明的气泡，将四人包裹在内。气泡内部有空气，能正常呼吸，且完全隔绝了潭水。
“走。”陆离操控着气泡，向潭底的洞穴入口沉去。
进入洞穴的瞬间，光线彻底消失。
绝对的黑暗。
只有镇龟匕的青铜光芒，在气泡内部映出微弱的光晕，勉强照亮周围三尺。
这是一条天然形成的地下河道，宽约两丈，水流平缓。河道两侧是湿滑的岩石，顶部倒垂着钟乳石，偶尔有水滴落下，在寂静中发出清脆的回响。
陆离操控气泡顺流而下。
时间在黑暗中变得模糊。
不知过了多久，前方出现微光。
不是出口的光，而是一种幽蓝色的、仿佛鬼火般的光芒。光芒来自河道两侧的岩壁，那里镶嵌着无数拳头大小的蓝色晶体，晶体内部有液体缓缓流动，散发出柔和的光晕。
“荧惑石……”林清源盯着那些晶体，“只在地脉深处才会生长的矿物。这里的地脉……很活跃。”
话音刚落，气泡突然剧烈震动。
不是水流冲击，而是从河道深处传来的、某种有节奏的震动。咚……咚……咚……像是巨大的心跳。
“那是什么？”石勇紧张地问。
陆离没有回答。他全神贯注地维持着镇龟匕的力量，同时左眼的暗金色全力运转，看向震动传来的方向。
在囚徒碎片的视野中，他看到了。
河道深处，盘踞着一个庞大的黑影。
不是生物，也不是死物，而是……某种地脉能量的凝聚体。它像一团不断蠕动的、暗紫色的肉瘤，表面布满了跳动的血管纹路，正随着那心跳般的节奏收缩、扩张。
每一次收缩，都会从周围岩壁中吸出丝丝缕缕的灰黑色雾气，那是地脉中被污染的负面情绪。
每一次扩张，都会喷出一股暗红色的浊流，融入河道水流中。
整条地下暗河，正在被这东西污染。
“是‘地脉瘤’。”陆离的声音低沉，“地脉受污染后，负面情绪凝聚成的秽物。它在这里……已经很多年了。”
“能绕过去吗？”林清源问。
陆离观察着河道地形。地脉瘤盘踞在河道最狭窄处，两侧岩壁几乎合拢，只留下一个勉强能让气泡通过的缝隙。
“只能硬闯。”陆离握紧镇龟匕，“
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