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荀文若的静室在白鹿书院最深处，背靠一片老竹林。
不是雅致的那种竹林，这里的竹子生得狰狞，竹节扭曲如盘蛇，竹叶边缘带着细密的锯齿，风过时发出沙沙的摩擦声。竹林间没有路，只有一条被踩出来的小径，铺着的不是石板，而是某种暗红色的碎石子，踩上去绵软无声。
陆离走在这条路上，感觉肩后的黑印搏动得越来越急。
不是预警，像是是一种共鸣。
他停下脚步，低头看向脚下的碎石子。晨光透过竹叶缝隙洒落，那些暗红色的石子在光下泛出湿润的质感，凑近了看，能看见石子里封着极细的金色丝线，丝线还在微微颤动，像是活物的神经。
这不是石子，是血痂。
大片大片的、不知何年何月留下的血，干涸后被刻意碾碎铺成的路。那些金色丝线，是血里蕴含的某种“气运”残留。
陆离直起身，继续往前走。
竹林尽头是一间茅屋，简陋得不像书院教习的居所。屋顶铺着茅草，墙壁是夯土垒的，连扇像样的窗户都没有，只有墙上挖了几个拳头大小的洞。屋前没有篱笆，只立着一块半人高的青石，石上刻着两个古篆:
“止步”
字是用手指直接刻进去的，深可寸许，笔画边缘光滑如镜，像是被高温熔过。
陆离在青石前三尺处站定，躬身行礼：“学生陆离，奉先生之命前来。”
茅屋里没有回应。
只有风吹过竹林的沙沙声，和肩上黑印越来越清晰的搏动声。
等了约莫半盏茶时间，茅屋的门开了。
不是被人推开的。是门自己向内滑开，门轴没发出半点声响。门内一片漆黑，连晨光都照不进去，仿佛那扇门通往的不是屋子，而是某口深井。
“进来。”
荀文若的声音从黑暗里传来，平平淡淡，听不出情绪。
陆离深吸一口气，迈过门槛。
黑暗吞没了他。
不是视觉上的黑，是感知上的，踏进屋子的瞬间，他失去了所有方向感，分不清上下左右，甚至连自己是否还站着都不确定。只有肩后的黑印还在搏动，搏动的节奏忽然变了，从急促转为缓慢。
“坐。”
声音从正前方传来。陆离凭着感觉向前走了三步，脚下是实的，踩上去有些微弹性，像是踩在厚厚的苔藓上，然后盘膝坐下。
黑暗忽然褪去。
不是渐渐亮起，是像一层幕布被猛地扯掉。陆离发现自己坐在一间四四方方的屋子里，大小不过丈许见方，四壁、地面、屋顶，全都铺着暗青色的石板。石板上刻满了密密麻麻的符文，不是朱砂绘的，是直接凿刻进去，沟壑里填着某种暗金色的金属。
屋子正中，荀文若坐在一张蒲团上，面前摆着一方矮几。矮几上只有三样东西:一只巴掌大的青铜香炉，炉里插着一根线香，香头燃着豆大的火光，却没有烟；一本摊开的兽皮册子，纸张泛黄，边缘焦黑；还有一把尺子。
不是裁衣尺，也不是量地尺。这把尺子通体漆黑，只有尺身上镶嵌着七颗米粒大小的白色玉石，排列成北斗七星的形状。此刻，那七颗玉石中的第五颗“玉衡”，正散发着微弱的白光。
“知道这是什么地方吗？”荀文若开口，眼睛却没看陆离，而是盯着香炉里那点火光。
“学生不知。”
“镇灵室。”荀文若说，“白鹿书院地下有三间这样的屋子，这一间是‘黄’字级，镇压的是最弱的那批囚徒。”
陆离心下一凛。
囚徒？这屋子里除了他和荀文若，明明空无一人。
“不用找了，你看不见他们。”荀文若终于抬眼，目光落在陆离脸上，“他们在石板里。”
陆离顺着他的目光看向地面，那些暗青石板的纹路，在某个角度下，确实能看出一些扭曲的人形轮廓。有的蜷缩，有的伸展，有的甚至保持着挣扎的姿态，被永远封在了石板深处。
“都是触犯书院禁令的弟子，或是，与妖祟勾结之人。”荀文若的声音很平静，像是在讲述今日的天气，“最长的已经封了六十年。最短的，是三天前刚送进来的。”
陆离的呼吸停滞了一瞬。
三天前。
荒坟地异动，李牧之殉职。
“看来你猜到了。”荀文若缓缓起身，走到一面墙前，伸手按在石板上。那块石板忽然变得透明，像一层冰，能看见里面封着一个人——是个年轻男子，穿着辑妖卫的制式皮甲，双眼圆睁，脸上还凝固着惊愕的表情。
“李牧之的副手，周康。”荀文若说，“三天前的子时，他在荒坟地外围望风。李牧之进坟地探查，他在外面接应。结果李牧之死了，他活着回来了。”
“先生怀疑他……”
“不是怀疑。”荀文若打断，“是确认。周康体内被种了‘魇种’，一种高阶妖祟用来控制傀儡的印记。李牧之触发碑灵时，魇种反噬，周康当场失控，差点咬断了两个同僚的脖子。”
他收回手，石板恢复原状。
“但我们审不出幕后主使。魇种被触发后就自毁了，只留下一点残渣。”荀文若转过身，那双平静的眼睛终于锁定了陆离，“直到今天早上，你在经史堂，用一滴血，崩断了‘观天目’的追踪丝。”
屋子里安静得能听见线香燃烧时细微的噼啪声。
陆离感觉后背的冷汗又渗出来了。他知道这一刻迟早要来，但没想到来得这么快，这么直接。
“学生不明白……”
“你明白。”荀文若走回矮几前坐下，拿起那把黑尺，“‘观天目’是追踪类的妖祟，但它追踪的不是人，是‘印记’。李牧之死前，身上至少被种了七种不同的印记——辑妖卫的职衔印、白鹿书院的弟子印、他家族的血脉印……还有至少四种我们无法识别的陌生印记。”
他将黑尺平放在矮几上，尺身上的七颗玉石忽然同时亮起。
“今早的观天目，追踪的是其中一种。”荀文若盯着陆离，“而你身上的血，恰好能崩断那种印记的追踪丝。这说明什么？”
陆离没有说话。
他知道答案，但不能说。
“说明你接触过同源的印记。”荀文若替他答了，“或者更直接一点，你身上，就有那种印记。”
话音落下的刹那，矮几上的线香忽然爆出一团火星。
不是燃烧产生的火星，是香头炸开了，无数细小的光点溅射出来，在空中凝成一片薄薄的光幕。光幕上浮现出扭曲的图像——是昨夜荒坟地的景象，视角是从高空俯视，画面模糊不清，但能看见碑前那个与妖祟对峙的人影，以及最后血符燃起、妖祟崩解的那一幕。
陆离的瞳孔微微收缩。
书院果然有监控后山的手段。
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