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刘宗明看着她，道：“要在北方种植红米，需得在头年下雪前把粪肥均匀地摊在田里，待下雪后慢慢渗进土里，养肥田地。到来年四月下旬往田里灌水，然后静养半个月，五月日光渐盛时，开始犁田筛泥，反复做到田里的土如河里的淤泥般细软方可种植。红米从插秧至收获，历时三个多月，收割时已经是八月底，不能再种第二茬。”
他说到此处缓了缓，拿起茶盏喝一气喝完，继续说道：“所以在北方种植红米，需要精心养育，而且只能种一茬，又因所种的田土软烂，根扒得不牢，一旦风大雨大，容易扑倒。如此花费大量人力物力，收益却未必可观，许多田庄都不愿种植，唯有几处皇庄，以及孟小姐府上的鸣风庄才种有。而鸣风庄原也是不宜种植，后挖了一条河渠，引入金水河，才种了起来。”
孟知嬅听得暗暗点头，鸣风庄尚未被朝廷收回去时，她曾到庄上探查，当时是想看看鸣风庄能不能作为孟府的退路，却无意从庄头儿媳妇金秋口中得知，庄上种有红米，且她也说了，接连几日的大风大雨，普通的稻米减了三成，而红米差不多减了一半。
刘宗明确实对农物颇有心得。
孟知嬅想起金秋所说的话，问道：“我曾听庄子上的人说，这红米是十年前有位大官人试了几年才试种出来的，不知刘大官人可认识这位大官人？”
刘宗明神态恭敬地答道：“他是小人的叔父，只可惜前年病逝了。”
孟知嬅肃然起敬，拿起茶壶，往他茶盏中添茶，又举起自己的茶盏，双手端起，向他敬道：“刘大官人家学渊源，小女子敬佩至极，以茶代酒敬刘大官人，望刘大官人莫要嫌弃。”
刘宗明连忙双手拿起捧起茶盏回礼，“孟小姐客气了。”
两人喝了茶，孟知嬅又问了他一些其他的问题，张之遥不时同他们说上几句。
陆宛屏听着他们的谈话，瞄了瞄孟知嬅，心中极为震撼。
这些话她只有听祖父和父亲他们谈论过，内宅女子何曾谈论过此类的话？
可瞧着孟知嬅同他们侃侃而谈，还能敏锐地鉴别对方所说是否真实，兼之举止有礼，竟如祖父他们一般。
怪不得在端王府的雅集上，袁星宜当面给她难堪，她没有丝毫被伤到的模样。
原来她能看到的，是如男儿一般广阔的天地，内宅女子的那些手段，于她而言，不过是一些上不得台面的笑话，又岂会伤到她。
孟知嬅觉察到陆宛屏神色有异，想是自己与刘宗明和张之遥说得兴起，冷落了她，便拿起茶壶给她添茶，歉然道：“难得遇到刘大官人这样的才干之士，你且略等我片刻。”
陆宛屏温言笑道：“不碍事，你们继续说，我爱听呢。”
张之遥这才留意到孟知嬅身边的陆姑娘，碍于礼节，不好细看，只觉得她容貌秀美，装扮虽不华贵，但她端起茶盏时，手腕露出的翡翠玉镯足以说明她是世家之女。
张之遥见她转眸望向自己，便向她颔首，而后收回目光同孟知嬅和刘宗明继
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