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“孙五身旁，都是我亲自派去的暗桩，这些暗桩皆是我从昔日诸卸甲兵中精心所选，若非毫无防范绝无可能被杀。”褚珩缓缓道，“且经仵作所查验，他们身上的伤口也皆是望县叛贼所用长刀。”
“那孙五的伤口呢？”
“孙五身上的伤口，经仵作检验后，头，肩，颈处皆有多处刀伤，是血尽而亡，伤口与所派暗桩所持横刀相符。”褚珩道，“表面看来，的确是双方互殴而亡。”
“互殴？”虞秐升不解，“既都快至邺京，想来也不至于在此才互殴，殿下所派之人可信么？”
“他们跟随我多年，皆是可信之人，”褚珩没有犹豫。
“那其间究竟发生了什么事……”虞秐升想不明白，但此刻别的思路浮了上来，“这些人是淮王府派去的人，那想来倾向东宫朝臣们上的劄子，便定都是抓着这点不放，圣人本就最忌结党，如今在圣人看来，那便是殿下背着圣人私自与叛军交涉，还意图越过律法私下将叛军带至邺京发落，这般算来，圣人怕是……”
虞秐升想到褚珩身后的道道鞭伤，她没有再说下去。
“如今便是如何将此事处理成对殿下影响最小，这才是重中之重。”虞秐升道。
“我已将此事来龙去脉一一告知圣人，并无任何掩藏。”褚珩淡淡道，“为万千军户，此事我问心无愧。”
“那为何？”虞秐话没有说完，那为何德明帝还是将褚珩鞭打至此。
她恍然明白过来，想来即使一一相告，若是如此那便也罢了，可如今望县军户又反，但褚珩仍一心替这些逆军进言，与那日在冬至宫宴上一般，明知前路荆棘，却仍坚持己心。
这般怀赤诚之意之人意谋至尊位，不懂趋利避害，便是大忌。
可既是她能明白的道理，想来褚珩与那些追随褚珩的朝臣定也能想的明白。
可这些正心之道，怎么会是本书一个反派该说出来的话，她究竟又认识多少褚珩的样子呢。
“殿下，若是圣人……”虞秐升深吸口气，她还是未曾忍心把话说得过于明白。
“若是圣人不愿相信殿下，殿下可有想过后果？”这是她的试探和忧虑。
褚珩抬头看着升升，烛光幽幽暗暗，月色已然渐深了。
他喉咙滚动想要说什么话，门外急急传来了脚步声，刘十七几乎是踉跄着扑至褚珩身前，递来一封兵部的军报，纸张下半已经被攒皱得看不清字。
身后阿九也跟着追了过来，却还是慢了一步，正想一把拽起刘十七，被刘十七重重推开。
“郎君，望县，望县……”刘十七红着眼，他的牙在发抖，那封军报攥在手里，字迹被碾碎了，“望县千余军户，全部就地坑杀，几千人，是几千人啊！”
“他们对大陈有功啊，郎君，你答应过我的，说绝不会……绝不会让他们落得这般凄惨下场！”那封军报重重置于褚珩被褥上，刘十七被阿九一把拽起扔至堂下，“刘十七，你竟然如此与郎君说话！”
“你以为，你算什么东西！”
男人就像一团瘫软的肉，被阿九重重一击，彻底失去了力气。
阿九还要上前，被褚珩呵斥住，他的视线往下，移至刘十七身上。
他缩在如今看起来体面的衣袍里，身子却一如卖女那日般止不住得发抖。
“几千人！几千人！当年雅州一役他们为护雅州百姓不被屠戮，守城半年，誓死不降，后至援军而来，其间望县军户就有数百人……”男人身子还缩着，“他们应该是大陈的荣耀，却为何落得这般下场？”
虞秐升站在一旁，她也低头看着跪着的男人。
诚然，她不喜刘十七，此刻却也不可避免满腹悲怆。
他们做错了什么？许是因为这王朝桎梏不前，为了维护固有的贵族权利，不随社会进展改善制度。
他们本来就什么都没做错。
如今，又不知多少军户妇孺孩童，贩卖为奴，□□若猪狗，一生都被这个罪责湮没了。
而她能救的，能做的，也不过是杯水车薪。
褚珩起了身，虞秐升想要去扶他，被他制止。
他身上着者松垮的里衣，身上皆缠着才包扎完的伤口，隐隐能看到有几处又有些崩裂。
他一步一步，走至刘十七面前。
然后叉手，对着刘十七行了个大礼。
刘十七抬头。
“是我，违背承诺，”褚珩道，“我对不住你，也对不住大陈军户。”
刘十七听毕，他没有说话，而是头埋进地里，男人泪流满面，嘴张了张，最后还是没有说出一句话来。
接着能听到男人喉咙里压抑的呜咽，像是孤兽濒死求救。
片刻后，男人缓缓站起身，朝着夜里渐渐行去。
“是我，无能。”
夜色静谧又覆至卧里，褚珩没有躺下，虞秐升也陪着随他坐在身侧。
他身上的伤口有裂，濡湿了白色的纱布，虞秐升却不忍打扰此刻静谧。
“升升，”褚珩忽然开口。
“我在。”
“劳烦你，陪我去个地方。”
“好。”
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