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，我必以礼相待。只不过想让阁下瞧瞧，这世上啊，当真有能悄无声息穿墙杀人的东西呢！”说罢，薛至柔将房门关上，留朴太理一人在房内。
朴太理起初十分警惕地环顾左右，似是真的要防备什么幽灵鬼魂，微闻风吹草动便一惊一乍，显得十分滑稽。可半天过去了，四下里却一点动静都没有，他不由有些不耐烦道：“这里什么都没有啊？你这丫头，不会是在戏耍我吧？”
“阁下莫急，它啊，已经在来的路上了。你且坐下，耐心等一等。”薛至柔的声音幽幽地从紧闭的门扉外传来。
朴太理无奈，只得捡了个坐垫坐了下来。夏日酷暑，房间门窗紧闭，外面冗长的蝉鸣声传进来，令朴太理愈感燥热，周身不停地流汗，逐渐受不住，他大喊一声：“等不得了！让我出去！”起身快步拉开房门，怒气冲冲对门外嬉皮笑脸的道：“哪有什么穿墙杀人之物，你这丫头，必定是在戏耍于我！”
薛至柔忙递上一方绢帕，耸肩否道：“天地良心，我可没有耍你。想来阁下必定已经感受到了这穿墙杀人之物，否则阁下便不会如此快地从房间里出来。”
朴太理听罢，仍一头雾水。薛至柔引着他一路下到客馆的一楼。李隆基、大门艺与典客署令等人都等在了某间房门处。朴太理一脸狐疑地推门走了进去，房中竟放着一个敞口的大火炉，火炉中的木炭在噼里啪啦地烧着，炉口上方腾起热浪滚滚。见此情形，朴太理不由大吃一惊。
“这间屋子正房间正下方的空房。方才阁下之所以感到燥热难耐，并非只是天气暑热所致，更有这火炉炙烤的加成。那崔湌正是由于昨日与我等在太阳底下打完马球后，又被凶手放置于房间下方的火炉炙烤，在不知不觉中中暑而亡的。其证据就是，崔湌的尸体双目紧闭，面色发白，正是中暑而亡的表征。”
朴太理疑窦未除，反问道：“仅凭个双目紧闭，面色发白，就能说是中暑而亡了？房间中若真热得要死人，为何崔沔不赶紧呼救，或者逃离房间？为何要老老实实待在房间内受死？”
“这……”薛至柔拉长声，似是亦有未解之疑惑，惹得众人面面相觑，甚至有新罗人已开始发出了哂笑声。
唯独李隆基不以为然，扬眉道：“好了，至柔，大家都心急，你莫要再卖关子，快快为大家解惑罢。”
薛至柔沉沉叹了口气，小小的人儿蹙着眉头，似是十足感慨：“此案说来简单，但也是有心之人根据遇害者的情况专门设计的。一是利用他的疾病：方才到地窖验尸时，注意到崔湌头上有一块明显的头癣，便猜测他有肾脉衰弱之症。方才请了大兄去向新罗疾医求证，已被证实确如我所想。这肾脉衰微之症平素里倒是不至要命，只是有一点：极其容易脱水……”
众人面面相觑，似是有些明白了她的意思。那朴太理又道：“即便脱水，也不是马上就会死吧？薛小娘子依然未说明，为何他不呼救？不逃离房间？”
正当此时，一名飞骑营将领上前双手托举着一个包袱，向李隆基禀报道：“报！禀殿下，我等方从新罗使官全洪房间内搜出此物！”
大门艺上前接过包袱，展开绢布做的包衣，里面竟出现了犹如人颅顶形状的物件，其上竖着发髻。有人见此，不由惊出了尖叫声。李隆基微微蹙眉，下定论道：“无需害怕，并非人头，不过是义髻罢了。如是说来，全洪便是此案凶手？”
众人哗然，左扭右看，方才还跟在众人身旁装模作样的全洪早不知何处去了。薛至柔也不急，徐徐道：“他跑不远，且不必管他，我们接着说。临淄王殿下所说不错，这正是崔湌的义髻，昨日打马球时他还曾佩戴此物。许多崔湌的同窗挚友皆不知晓，崔湌自其祖父起，应是因为肾脉不利，一家三代男丁均是先天少发。新罗人看重样貌，崔家自然不肯将此事告知于人，故而一家三代男丁，都佩戴义髻。诸位且随我来。”
说话间，众人再度走回了二楼崔湌的房间。薛至柔在房中边踱步边说道：“昨日打完马球之后，趁崔湌在里间沐浴的功夫，那全洪潜入房内，悄悄拿走了崔湌的义髻。崔湌对此毫无察觉，将屋门反锁后便睡了过去。待夜深人静，崔湌熟睡后，全洪从后院库房里搬来火炉，开始在崔湌房间正下方的空房内烧炭，这楼板皆是木质的，隔热效果不佳，崔湌的房间逐渐燥热难耐。由于加热的过程如同温水煮青蛙，崔湌白天刚打完马球睡得又比平时要沉，故而未能及时发现，待到其惊厥醒来时，已陷入重度中暑之症。崔湌不知此时楼下有个火炉正炙烤着自己的房间，以为只是夏夜天气过于燥热，于是打算同往常一样带上义髻出门查看情况。可义髻已被贼人悄然拿走，崔湌翻遍整个房间也未找到。他下午方被武驸马一顿好打出了丑，担心自己再以秃头的形象走出房间，更会有损家族名誉，故而百般犹豫。他本就有肾疾，体内水分流失的速度远比自己想象中更快，还未想清楚道理，便脏腑衰竭，中暑身亡了。”
“若以此法，楼下房间应当有很大的焦糊味与烟气，其他人等难道没有觉察？”朴太理又问道。
“方才在楼下，你们可曾闻到些许酸味吗？”薛至柔早就猜测到他会如此问，流利解答道，“全洪作案时将门窗紧闭，等觉得差不多时便灭了火，用大量的醋喷洒在房中，烟气可被吸收大半。彼时夜色已深，众人多陷入了深眠，再将窗户打开，余下不多的焦糊味很快会散去。少量的不过会被认作有人嘴馋，偷吃炙肉而已。而那醋味不过一夜便会挥发，余下之量，也不足以引起人们警觉。”
说话间，全副武装的两名飞骑营士兵架着两股战战的全洪大步走来。全洪像是被瞬间抽了魂儿，再不见白日里那副志得意满的模样。
朴太理气恼又无奈，只恨不能上去踹他两脚：“你为何要害崔湌？”
“有……有传言说，崔湌受其父亲崔沔举荐，即将替代下官，成为这新罗驻大唐使节。下官上有老下有小，实在不能失去这份俸禄，才……才出此……下策……”
全洪的头越埋越低，声音也低得如同要埋入尘埃。
朴太理一脸不信：“即便崔沔确实要替代你的位置，你又焉知自己接下来不会另有任用？就算真的告老还乡，王上也会赐你荣休金。如此不惜手段杀人也要霸占这个位置，想必背后定有猫腻！若不想被检举揭发，从重处罚，现在就立刻写自白书，将你的罪行从实招来！”
朴太理说罢，愤然离去。全洪吓得六神无主，大气也不敢喘。一直守在门口的两名飞骑营士兵上前，带走了全洪，将其押往大理寺的牢狱。
围绕打马球的这桩命案，到此便告一段落。根据后来全洪的自白书，在他任职期间，曾多次将大唐的美物贩运回新罗境内获利，所贩之物小到暖手炉，大到大唐的良驹，不一而足。这便是这一次，薛至柔在两京有了小小神探之名，当然也遭到了其父的激烈反对，皆是后话。
隐隐的叩门声将薛至柔从白日昏眠中唤醒，她徐缓睁开眼，目光定在了熟悉布置中的那一颗马球上。
那便是当年破了马球案后，武延秀赠与她的谢礼。薛至柔不懂她为何会如此清晰地梦到两年前之事，是为了提醒她莫忘当年之心？还是因为如今这北冥鱼案也是与新罗有牵扯？正想不清，只听门外传来一愤愤的男声，好似是薛崇简：“我说，你究竟是哪里冒出来的田舍汉，为何会出现在灵龟阁？我现下便去找武侯，让他们把你捉去！”
这话应是对着孙道玄所说，薛至柔听不清那孙道玄回了什么，只能听到薛崇简的嗓音愈提高了两分：“什么？你是玄玄的助手？你面目如此狰狞，樊夫人怎会容你这样的人给玄玄当助手？莫要诓骗与我……武侯！武侯！”
薛至柔忙撑起身子，屐上鞋出了卧房，果然见那薛崇简正一脸怒气地与孙道玄对峙。薛至柔忙阻拦道：“哎哎，怎的了这是？喊什么武侯？”
看到薛至柔，薛崇简急忙迎上前来：“玄玄，你快点瞧瞧，这有个来历不明的男的，还说他是你的助手！玄玄别害怕，我现下就找武侯去，立即将此贼捉了……”
薛至柔不由得以手扶额，忙道：“别，这位纯狐谋，东夷人，从小被人狐养大，脸被凶手抓伤，故而面目不佳，但其实是个好人……”
“好人？你刚伤愈还没怎么出过灵龟阁，这野人是从哪里弄来的？”
从方才开始，孙道玄就以一种十分不快的目光看着薛崇简。薛至柔见气氛越来越尴尬，生怕他们一来二回当真招来武侯，忙解释道：“你莫冤枉人，他是随我母亲一起来的，先前也在安东都护府效力的。我母亲奉圣人之命去迎转世灵童，便让他在此护卫我了。”
薛崇简眸中的困惑又多了几分：“伯父伯母军中都是光明磊落的大将，怎还有这样的人？伯母留谁不行，非留这样一个人在你身边？玄玄，你可莫诓骗于我，不会是你办案中出于同情而包庇的什么逃犯罢？”
薛至柔心道不知是不是自己此前三番五次地诓骗薛崇简，竟把这人的脑筋给诓骗得变聪明了几分。眼看薛崇简竟猜了个八九不离十，薛至柔面色涨红，急声否认道：“怎么可能啊！纯狐兄他，他是我母亲在辽东偶得的巫道，对辨认死尸颇有心得，我母亲想着能帮我打打下手。加上他又有几分功夫傍身，这才派了他过来……”
话虽如此，薛崇简还是有些狐疑：“你说的可当真？”
“自然当真了！”薛至柔杠着脖子嘴硬，心里其实有些发虚，她亦知晓薛崇简是真心实意关心她，但很多事确实无法与他言明，只能这般先糊弄过去。
薛崇简暗暗叹了口气，心道这樊夫人当真不靠谱，拉着薛至柔的袖笼到一旁，满眼防备瞥着孙道玄说道：“玄玄，你可能不知道，唐二已被他祖父禁足，眼下府里又出了案子，一时间恐怕回不来了。这人虽说是你母亲军中的，到底也不知道底细。公孙阿姊总归也要回王府的，你这么一个小姑娘家，留着这么个不开化的人在，我怕不安全，不若……”
“等会儿，”薛至柔打断了薛崇简，一脸震惊，“唐二娘子因为什么被禁足？”
“我还是听我兄长说的，说是唐二跟着个什么混子去了烟花柳巷，被唐尚书逮了个正着，唐尚书气得不轻，就把唐二禁足了！”
薛至柔几乎不过脑子，便知晓这所谓“混子”便是堂堂五品大理寺正，明法科神童出身的剑斫锋。她一时没忍住，竟笑出了声来，面对薛崇简困惑双眼，忙道：“啊，不是，我……我没事。对了，方才武驸马拿来了一些稀罕物，我不知如何用，你来帮我看看罢。”
说罢，薛至柔带着薛崇简往客堂走去，她将小手在身后摆摆，示意孙道玄离开。孙道玄睨了他二人一眼，头也不回地向灵龟阁走去。
待终于打发了薛崇简，薛至柔立即上灵龟阁寻孙道玄，兴冲冲道：“昨日还说要想个辙，去看看黄冠子所说的机会，不想今日便送上……”
孙道玄不搭腔，翘腿坐在桌案前不知看着什么书，纵然隔着那吓人的装扮，薛至柔仍旧看出他脸色不大好，一惊一乍道：“你左不会也病了吧？”
“病了又如何。”孙道玄终于开了口，“又不会有人给我带什么鹿茸山参，请什么庸医郎中给我看。”
“哎，人家老郎中医术不错的，你可别空口辱人清白。”薛至柔回着嘴，看孙道玄这般表现，若有所思道，“我说，你这话怎的这么酸啊？是不是……”
孙道玄一惊，手上的书差点掉了，他行为有些失格，自己亦是知晓，所以方才不等薛崇简离开，便兀自回灵龟阁书房来了。但他为何会这般，自己亦说不清楚，此时听薛至柔这话，好似是在说他含酸拈醋，连声就要否认。
那薛至柔此时倒是像朵解语花，安抚孙道玄道：“关心则乱，我理解……公孙阿姊那边方才传来话了，昨夜无事，她亦暂时不需要援手，你的心是不是可以放回肚子里去了？”
孙道玄从未觉得自己像现在这样听不懂薛至柔的话，他只觉哭笑不得，抬起眼，只见那薛至柔一副宽厚大方、善解人意的模样，只觉好笑又无奈，最终，还是选择不忤她的兴致：“阿雪武艺高强，应当无碍的。”
“既如此，我们便好好筹谋筹谋罢。”薛至柔说着，大步去隔壁房间，取了个鸟笼来，里面正豢养着剑斫锋先前带来的山雀，“也该约那位 ‘混子’好好谈谈了罢？”