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与武延秀皆大笑不住。
薛至柔本想着吃个饭便走，但看门口侍卫在侍弄马匹，便忍不住问道：“待会子可是要打马球吗？”
“崇简都花大价钱包了这地界，不打如何对得起他？”李隆基笑道，“只可惜崇简不会骑马，只能作壁上观了。”
“哎三郎三郎，你可别说了。”武延秀连声阻止，打趣道，“待会子崇简又要赖人，说我们在至柔面前揭他的短了。”
两人又是大笑，说话间，众人进了宴客厅，分头落座。薛至柔的目光还定在门口那几匹骏马上。不消说，她自幼长在边地军营，极爱打马球，整个人再不是一副百无聊赖的模样，而是盘算着饭后也要上场打两圈。
一顿饱餐之后，驿馆的侍者给在座每位端上一只精巧的莲瓣纹金盏，薛至柔抬手揭开其上的夜光玉罩，只见其内乃是浇了山楂玫瑰酪的酥山。夏日酷暑，这酥山冒着腾腾冷气，令人未尝其味便心气舒爽，在场诸人无不夸赞薛崇简心细，筹备得当。
薛至柔却只觉得食不知味，将小手拢在嘴边，轻声对不远处的李隆基唤道：“殿下……你们何时开始打马球啊？”
李隆基立即明白了薛至柔的意思，起身笑对众人道：“诸位，容本王为大家介绍一下：薛慎言将军之女至柔，颇擅马球。如今欢宴已毕，邀各位前去舒活舒活筋骨，不知可有同好一道？”
众人酒足饭饱，本都有些困酣，听了这话立即来了精神，一群人浩浩荡荡往马球场赶去。薛至柔发觉那身为寿星的薛崇简却不在，正纳闷之际，那薛崇简不知从何处赶了过来，嘴边还沾着一片醒醉草，想来是不胜酒力，偷偷吃醒酒汤药去了。
薛崇简颠颠上前，极为自觉地与薛至柔并肩前行，嘴里嘟嘟囔囔抱怨着：“这大热天的去打马球？我看他们当真是疯魔了……玄玄莫怕，我给你带了寒玉枕，咱们坐一旁，舒舒服服地看疯子们瞎舞……”
薛崇简说着，从行囊里掏出一个极为精巧的玉面小枕，献宝似的递向薛至柔。
薛至柔起了好奇，接过看看，果然触指生凉，十足新奇。薛崇简见薛至柔感兴趣，更来了劲头，比划道：“玄玄你看，此物内里空空，若是给它注上水，放入硝石，摸起来便是冰冰的了！”
薛崇简边说边做演示，将玉枕扣在脖颈后，“走在路上若是暑热难当，便可以这样用。或者像这样将它颠倒一下，便可放在席子上，当枕头用……”
听薛崇简提到“硝石”，薛至柔便明白了其中原理，而做法探的，最期待与最害怕的皆是谜底被揭开，她瞬间意兴阑珊，礼貌推却道：“当真好物件，你先留着罢。我要上场装疯去了，若是疯完此物还是凉的，你再借我一用。”
说罢她便快步追上了李隆基、武延秀等人，朝马球场走去。
方经武后一朝，女子骑马射箭早已不是什么新鲜事，此处的马场亦设有女寮，好供女子更衣。薛至柔快步走入其中，三下五除二换好了衣衫，已按捺不住想要挥杆驰骋的心情，却忽然听到马球场传来了一阵争吵声。
原来，不过换个衣裳的空档，方才还空无一人的马球场便被一群新罗人占了。球场不属于驿馆的地界，而属于鸿胪寺，故而即便薛崇简包场了驿馆，这球场也不在其列。方才更衣前，众人看球场无人，这便疏忽了。那薛崇简倒是在，只是喝得五迷三道，根本守不住地方。
薛至柔忙走过去，李隆基、武延秀等人正与那伙新罗人对峙，连那不会骑马的薛崇简都上前叉着腰，高声与对方理论。
为首的正是新罗王的外甥朴太理，其余的则是新罗王公大臣之子。近年来无论是东瀛、新罗还是其他国家，派往大唐的遣唐使不少，其中不乏真心求学，一心加强国与国交流的虔诚者，但也有不少只想来长安、洛阳这样的富贵逍遥地享乐的纨绔子弟。
若论品阶权势，这些人自然比不上李隆基、武延秀等人，可事关对外邦交，若以权势威逼恐怕落得个以大欺小，若是对方闹到圣人那里去，恐怕要挨罚挨骂，自然不能用强。
薛至柔知晓这几位不好开口，上前低声与李隆基、武延秀等人达成共识，而后一把扒开胡言乱语的薛崇简，用流利的新罗话说道：“几位，这大热天的，既然大家都是来寻个乐子，不妨一道游戏如何？”
那群人交换了一下神色，朴太理对手下耳语几句，由那人代为开口，薛至柔边听边翻译给李隆基等人：“我们有六个人，你们不过四个人，如何能与我们对抗……”
话方翻译毕，薛至柔便有些恼，对方居然只算了李隆基、李邕、杨慎交与武延秀，即便自己也穿着胡服，他们依然未将自己放在眼里。
薛至柔在辽东生活多年，不仅懂新罗语，也熟谙新罗民风，知晓他们向来轻视女子，便冷脸回讽了几句。不想他们听了非但没恼，反而哄笑起来，鄙夷之情溢于言表。
李隆基虽不懂新罗语，看他们的态度却也能猜出一二，不由也冷了神色：“比与不比，一句话而已，何故踟蹰不决？”
朴太理见李隆基当真恼了，不敢过于怠慢，又言语了几句。薛至柔翻译道：“便是算上这位小娘子，你们也不过五个人。如此就算我们赢了，也不光彩，我们不与你们比试。”
到这里薛至柔算是听出来了，这几人抢了先机，想要独占球场，这些有的没的皆是托辞罢了。这薛崇简不会打马球，若是平时硬绑在马上凑个数或许使得，但眼下他喝得四六不分，若是掉下来摔死可怎么了得？
正一筹莫展之际，人群后方传来一个爽朗的男声：“那就算我一个！”
众人循声看去，来人正是渤海靺鞨部族首领大祚荣的幼子大门艺，他虽为靺鞨人，但自小长在长安洛阳，是李隆基的至交好友。
果然，看见大门艺，李隆基英武的面庞阴霾尽散，含笑道：“嚯，你不是说不参加今年的万国马球赛了，怎的自己偷偷跑来练习？”
“三郎武断，不参赛便不能打球吗？”大门艺朗声而笑，三两下便驱马到了众人之中。
见大唐这边有强援赶到，朴太理等人气焰矮了许多，但仍是眼高于顶，表示薛至柔是女子，不想与之比试云云。
薛至柔冷笑一声，才想回敬回去，一旁的武延秀似是忍耐到了极限，厉声喝道：“有女子如何？我们至柔小小年纪尚且不惧，难道你们这些男子却不敢与她比试吗？若是不敢，即刻认输退出此地，莫在此处喧哗！”
薛至柔顿觉解气，立刻把武延秀的话译了过去。果然，对方登时便耐不住了，立即排开阵势，气势汹汹。武延秀见状，眼疾手快地挥动马球杆，拨走了朴太理脚下的马球，将其控在己方。眼看动嘴不如动球杆，众人这便一哄而散，各自策马挥杆，相追竞逐起来。
骠骑飒沓，远射斜入，飞驰如星，杖击如电。李隆基、武延秀等人自不当说，薛至柔年纪虽小，但策马极其灵活。只见她匍匐于马上，以四两拨千斤之态，驱动那灵活的小球，身后一众男子竟急追不上，有的甚至因勒马太急摔下马去。
这也难怪，薛至柔自小在父亲军中跟着几位兄长学习骑术，技艺颇为精湛。加之其父薛讷十分看重马球，将其看作军事训练的一种手段，薛至柔时常跟着操练，小小年纪便成了个中翘楚。
这厢薛至柔驱赶着马球一路向前，吸引了所有新罗人的注意，那边一高大的身影飞驰突破，向前接应，正是李隆基。
朴太理见此，在马上大声说了两句新罗语，同时以极快的速度驭马至李隆基旁侧堵截。薛至柔听懂他是让其他新罗队员看好自己与李隆基，果然，两人周遭的人与马骤然增多。
但薛至柔分毫也不畏惧，斜挥球棍，将球一挑，小球如有灵性一般，划出一道优美的弧线，来到李隆基近前。
李隆基余光瞟着球门，不待小球落地，装作要大力抽球射门，却手腕一翻，将球传给了不远处的大门艺。大门艺左手勒缰，双腿夹紧马肚，将身子从马上探出大半，健硕右臂挥杆，凌空一击。
众人皆以为他必会将球抽射入门，奋力御马，伸出长杆去挡，哪知小球未飞向球门方向，而是回传给了一直埋伏在众人身后，无人防守的武延秀。
此时几名新罗队员想要再回援阻拦，却早已乱了阵势，中路出现空档。武延秀自然不会放过这绝佳的机会，擎起球杖，一举将球打入了球门正中带网兜的圆洞中。
“彩！彩！”薛崇简在场边有如兽舞，使出叫破喉咙之力喝彩。
眼看自己所率都是新罗队的主力，却被对方率先破了门，朴太理不觉有些颓然。但他们所轻视的小女子确实不俗，他心中忍不住生发出一个猜想，驱马至薛至柔身侧，新罗话问道：“敢问……这位小娘子，可认识安东都督之妻樊夫人？”
薛至柔笑道：“正是家母。”
“难怪，难怪……”朴太理虽不知军事，却也听说过安东都督薛讷之妻貌美擅武，见这丫头小小年纪还会说新罗话，便大胆猜测，不想当真猜中，心底最后一丝不服终于烟消云散，真心赞叹道，“大唐女儿果真不俗！”
这边气氛正融洽，身后却爆发出激烈的争吵声，薛至柔调转马头，只见武延秀与竟一名新罗球员打作一团，一旁的李隆基、大门艺等人连忙前来拉架。
薛至柔长在辽东，精通新罗语，隐隐听到似乎是那人用新罗语骂了一句“绿帽驸马”。这球场上没讨到便宜，竟然诉诸私生活来嘲笑，薛至柔一时无语，再看那新罗人，被武延秀生生打落了两颗门牙，满脸血污，颇为狼狈。
毕竟是自己手下人输不起骂人在先，朴太理顿觉脸上无光，不痛不痒申斥几句，借着回驿馆治伤为由，带着那一起子人灰溜溜地离开了。
武延秀在宗室子弟中一向以好脾气著称，不想这平素里笑眯眯的人发起火，竟不是一般吓人。杨慎交、大门艺等人走也不是，留也不是，说话也不是，沉默也不是，尴尬得手足无措。末了，那武延秀捡起马鞭，拍拍身上的尘土，笑了起来：“今天是崇简的好日子，酒吃多了，难免有些烧心。不过我素来听不得这些人说安乐的不是，扫了大家的兴致，武某在此致歉了。”
李隆基上前拍拍武延秀的肩示意无妨，笑对众人道：“大热天活动半晌，大家也都乏了，且都散了罢。只是……欠崇简的生辰礼，一个个可别忘了！”
众人这才敢笑出声来，各自散了。薛至柔亦回家去，将此事说与了父母听。除了惊诧于俊秀的武驸马竟能一拳打掉两颗牙外，薛讷夫妇亦没多放心上。
哪知第二日一清早，薛至柔正用早饭，便听父亲传话说出了大事。昨日痛失门牙那家伙乃是新罗大臣崔沔之子，今早被发现暴亡于房间内，房门上着锁。仵作勘验尸身，浑身上下唯有昨日武延秀给的那一拳，别无其它外伤。那新罗王的外甥朴太理不知该如何交代，情急之下将昨日武延秀打人之事告到了圣人处，坚称崔沔之子是被武延秀打伤，回到房间后脏腑破裂而亡。
薛至柔听得消息，粥饭也顾不得吃了，骑马便往外跑。才入隆庆坊，就遇到了同样驾车要出门的李隆基。薛至柔急道：“殿下，我方听我阿爷说……”
“是啊，”李隆基亦十分焦急，打断了薛至柔的话，“这男子之间你一拳我一拳本不是什么要紧事，哪知道那人昨日还蹿得欢，今朝竟死了。如今圣人大怒，直要废了武驸马交与大理寺问罪呢。”
“竟然这般严重？”薛至柔一惊，本想着武延秀是圣人爱女安乐公主的驸马，应有网开一面，不想却是惩治更严，“武驸马人在何处？已经去大理寺了？”
“虢王一力作保，说是新罗人挑衅在先，且那一拳绝对不当致死。眼下圣人给我们三日之期，查明真相。本王有几个考过明法科的友人，略懂查案之事，本王正准备去寻他们……”
听到这话，薛至柔忙道：“殿下别忙，至柔便会查案，殿下能否也带我去看看？”