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着引路的店小二风风火火地朝内堂走了。
果不出其然，大唐境内谁人不知，贞静将军正是安东都护薛讷之妻，辽东战场上令敌军闻风丧胆的樊夫人，亦是那神神叨叨薛至柔的生母。
她如此行色匆匆地从辽东赶来，多半是听说了北冥鱼之事。如果……此时能亮明自己的身份，说清楚与薛至柔之间的纠葛，再请求樊夫人将自己扮成手下带回洛阳，不就能将眼前的困局一举化解了吗？
可仅凭他与薛至柔之间萍水相逢的关系，他又要如何解释，才能取得樊夫人的信任，而不被当成企图攀高枝的不轨之徒？孙道玄一时想不出对策，倚窗坐着，神情无限茫然。
就在这时，他忽然又听见阵阵脚步声从四面八方拢向这间小小的驿站，过往的行人一边喊着“是武侯”，一边纷纷避让。两个大理寺差役模样之人走入驿馆内，手里还拿着孙道玄的通缉令。孙道玄忙凑到房门处，尽力摒弃嘈杂的环境，细听说话声：
“单法曹，那嫌犯孙道玄当真就藏在这店里吗？”随行的一名武侯问道。
孙道玄心内大叫糟糕。看来大理寺连日来的搜查终于得了突破，只是不知究竟是发现了那个密道，找到了目击者，进而顺藤摸瓜发现他扮做了新罗道士，还是在那幕后真凶的指使下，靠严刑逼供叶天师得出的消息。若当真如此，他宁可叶法善供出自己换得一命，也不要他再为自己而丧命。走上这条复仇之路是他自己的选择，他的命运，理当他自己一人承担。
正思量间，武侯挨个房间搜查的声音传来，孙道玄知晓眼下若落入武侯之手，便唯有死路一条，方才的纠结全没了，他霍地站起身，脱掉道袍，随手戴了个幞头，打开房门大步向外走去。
天字间……地字间……四处不见樊夫人，身后已有越来越多的武侯涌入这间驿站，孙道玄将头压得低，仍在匆忙寻人，只听身后不远处，那群武侯已搜入了自己房间，不见有人，便高声质问道：“店家！这屋里的人呢？”
“啊……这，方才还在房中，不曾见他外出啊……”
命悬一线之际，孙道玄终于看见樊夫人与副官就坐在数步开外的东厢房内，立刻迈开大步闯了进去。
“神功造化，玄运自然！”孙道玄声音有些颤抖，想也不想，便说出了薛至柔所用的密语段子。
厢房内，樊夫人与那副官见这突然闯入的不速之客皆是一怔，
副官本能地就要拔剑拿人。樊夫人轻轻摆摆手，示意他放下武器，继而用审度地目光望着眼前的年轻人。
此时整座驿站已被二十余名带刀武侯围得水泄不通，店家听闻自己店内竟然住了个朝廷钦犯，一时懵懵然，好半晌才疑惑说道：“前几天是曾有新罗道士一行宿在小店内，住了几日，自己人犯了个大案，又把案子破了……按照官爷所说，当真里面有朝廷钦犯？若如此，为何他们不赶紧逃？”
“哎，你就别管这么多了。那人身份造假，必然没有通关文牒，兴许是因此才逗留。眼下人未退宿，却不在房间里，你到底知不知情，从实招来！”
大门口，众武侯包围下，樊夫人伴着一名副官模样的人走出大堂，信步走向马厩处。不消说，这副官不是别人，正是孙道玄，但眼下的他经过画皮仙的驴皮伪装，穿着那副官的铠甲，已全然变作了另一番模样。可他身为画师，对马具并不熟稔，马鞍与缰绳都不会套，樊夫人少不得要从旁帮衬。
待两人行至大门，樊夫人准备上马时，两名法曹恰好走出了驿站，他们满头大汗，骂骂咧咧，看到樊夫人，不由一夹膀子，换了神情，上前叉手礼道：“见过贞静将军！”
孙道玄的心又提到了嗓子眼，但见樊夫人镇定自若，觑眼看向驿站处：“什么事如此大的阵仗，左不成是要抓什么人？”
“不愧是贞静将军，果然睿智。此番我等前来，乃是为了逮捕北冥鱼一案的真凶孙道玄。薛将军国之栋梁，因为此贼遭到陷害，想必抓捕归案之日，便是薛将军解除禁足之时了。”
樊夫人不着痕迹地轻蔑一笑，不欲与他二人废话：“借二位吉言，本将军尚有要事在身，就此别过了。”
说罢，樊夫人示意牵马的孙道玄一道离开，谁料那为首之人抢先一步拦住了孙道玄的去路，惹得孙道玄脚步一滞，与马配合不佳，差点踉跄摔倒，尚未站稳之际，又听那人问道：“敢问这位副官如何称呼？在营中军阶几何？”
孙道玄一愣，看向樊夫人，显然他们二人走得急，尚未来得及串通好假身份。樊夫人佯装动怒，替孙道玄打圆场道：“你们这是何意？此乃我军中副将，近日感染风寒坏了嗓子。若无别的事，速速退下，否则耽搁了我面圣，你们可吃罪得起？”
那两人听说樊夫人竟是要入京洛面圣的，自是有些惶恐。但州牧大人曾说过，一只苍蝇也不许随便放走，他便还是举起了孙道玄的通缉令，比照着看了看，见长相全然不同，便也未再说什么，忙屈身做了个请的手势。
孙道玄见此，也配合着向那人回了个微礼，待樊夫人上马后，便牵马离开了这是非之所。
两人拐过街角，来到一条大路上，孙道玄方舒了口气，对樊夫人深深长揖：“多谢樊夫人搭救，若无樊夫人，在下便要被捉走冤死狱中了。”
“你便是那画出《送子天王图》的，人称‘鬼手’的孙道玄？”
孙道玄一愣，见樊夫人饶有兴味地望着自己，便也不卑不亢地回视道：“正是。”
“玄玄都与我说了，你虽被卷入此案之中，却并非连环案的真凶。如今你与我夫君一同蒙冤，我理当助你。午饭可用过了？会骑马吗？”
孙道玄心想这樊夫人还当真是平易近人，虽然话说得如同快刀斩乱麻，该关照的地方却一样不落，他颔首回道：“用过午饭了。至于骑马，虽不擅长，定当努力不拖累樊夫人。”
听罢孙道玄的讲述，薛至柔大感事态的发展速度还是远超她的预料。大理寺的人这么快就锁定了变装成新罗道士的孙道玄，显然是确信他那晚藏身在凌空观。如今通缉令已发往各州府，再向外逃自是无用，总不可能真跑到人生地不熟的新罗去。何况新罗与大唐亦有邦交，若是被那边的法曹在新罗境内大肆搜捕，转交大理寺，同样无法避免被抓。故而眼下反其道而行之，随樊夫人一道回洛阳来，确实是上佳之选。
自北冥鱼案发以来，两人这还是头一次单独相处，薛至柔深吸了一口气，问出了她许久之前便想要问的那个问题。
“孙道玄，这里没有旁人，我想请你认真回答：在你的记忆中，北冥鱼入神都苑的大典，你一共过了几次？”
孙道玄似是震惊意外，又似不大意外，良久方徐徐道：“难不成……你也……”
薛至柔倒是毫不拖泥带水，颔首算是对孙道玄的回应。
孙道玄在房中边踱边道：“首一次，我受邀去神都苑，画到二半夜才走。故而第二天我睡到日上三竿，未曾想被大理寺的人叩门叫醒，要将我缉拿。”
薛至柔不带任何语气，平静地回复他道：“那一次，我典礼那日未去神都苑，第二天一早去神都苑主持临淄王之子李嗣直的祈福仪式，结果他二人被北冥鱼袭击，我亦被拖入池中殒命。”
一阵敲钟声隐隐敲击耳鼓，不知来自何处鸿蒙。孙道玄继续踱道：“第二次，我亦是画到后半夜，谁知画着画着便有一阵困意袭来。之后的事，我便全然不记得了……”
薛至柔接口道：“那一次，我典礼那日去了神都苑，跟临淄王商定取消了第二天的祈福仪式，结果碰上我阿爷，同他大吵了一架后又迷了路，一直到深夜也未能走出神都苑，却误打误撞看到你整个人被倒挂着将头没入水中，淹死了。”
又是一阵敲钟声传来，虽仍悄悄，于孙道玄却是振聋发聩，他面无表情地摸了摸自己的后脖颈，眸色愈加凝重。
“第三次……”
孙道玄正要说下去，被薛至柔抢了先：“第三次，我去神都苑找到了你，后来临淄王来了。之后的事，你都知道了。”
孙道玄停了下来，冷然的面庞上写满震撼：“我本以为，先前的一切皆是我的梦魇，没想到你的经历竟然与我完全吻合！”
“不单是在神都苑，凌空观烧毁后次日的那个地下暗渠中，我去找到你，不慎将剑斫峰和大理寺的人引来，你遭到混入人群中的刺客袭击后，再度醒来时，我们便回到了凌空观起火前的当天早上，并且还交换了灵识。”
“所以我们如今是不知中了什么恶咒，还是身处什么梦魇之中，只要我们二人在寻找真相的过程中有一人不幸殒命，便会……”
突然，一阵震耳欲聋的钟声敲响，一个如同鬼叫般不辨男女的巨大声音响起道：
“乾坤反转，冤命五道，解此连环，方得终兆！”
这声音是如此的嘈杂呕哑，以至于薛至柔与孙道玄都不约而同地捂住了耳朵。待声响渐息，薛至柔问孙道玄：“你听到了？”
“嗯，听到了。”孙道玄答道。
两人虽一个站着，一个坐在榻上，却不约而同地一道望向上方，仿佛想透过屋瓦、院墙、高楼与层云，看看笼在他二人头上这片天究竟是什么诡谲颜色。
这景龙三年的连环之谜，正如一个不可名状的庞然巨物，时刻威胁着他们。但这一次，无论是他还是她，都不再是独自面对了。