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这个消息像炸弹一样在会议厅内爆炸。海军本部是世界上防御最森严的地方之一，如今又在赤犬的严密控制下，要从那里取出钥匙几乎是不可能的任务。
"还有更糟的消息，"雷利继续道，"根据我在海军本部的见闻，他们已经开始进行大规模的'转化'实验。韦加博士在贝加庞克的'指导'下，研发出了一种能快速将人类转化为虚空仆从的药剂。据说，他们计划在三天内对G-1基地的全体人员进行注射，然后推广到其他基地。"
龙的表情变得更加凝重："时间比我们想象的更紧迫。我们需要同时执行两个任务：一队人马前往海军本部夺取'净化之链'，另一队则准备航向拉夫德鲁。"
艾斯站起身："我可以领队去海军本部。作为前白胡子海贼团的成员，我对马林梵多比较熟悉。"
"不，"龙摇头，"你是'炎之钥'的持有者，必须前往拉夫德鲁。我们不能冒险让任何一把已到手的钥匙落入敌人之手。"
白胡子的声音再次从电话虫中传来："我会亲自带队前往海军本部。趁他们还没发现雷利已经逃脱，我们有偷袭的机会。"
龙思索片刻，点头同意："那么，计划就这样定下。白胡子负责夺取第七把钥匙；其余钥匙持有者随我前往拉夫德鲁。根据古代文献，前往拉夫德鲁需要特定的航线和导航技术，这正是罗杰海贼团当年成功的关键。"
雷利插话："关于这点，我可以提供帮助。作为曾经到达过那里的人，我知道正确的路线。不过，那条路比任何人想象的都要危险。"
"更危险的是不去尝试，"龙坚定地说，"如果我们失败，整个世界都将陷入虚空的永恒黑暗。"
会议结束后，各小组开始紧锣密鼓地准备。工程师们对"曙光号"进行最后的调整和强化；情报部门收集着关于海军本部和世界各地虚空活动的最新情报；医疗团队准备着可能需要的各种药品和装备。
夜深时分，艾斯一个人站在甲板上，望着无风带特有的平静海面和满天繁星。林夜走到他身边，两人沉默地并肩而立。
"我从没想过，"艾斯最终打破沉默，"我们会以这种方式再次踏上冒险。拯救世界，听起来太不像我们的风格了。"
林夜轻笑："也许这就是命运。某种程度上，我们一直在为这一刻做准备，只是自己不知道而已。"
艾斯看着掌心燃起的火焰，火光中隐约可见"炎之钥"的轮廓："你觉得我们能成功吗？"
"必须成功，"林夜坚定地说，"不仅为了我们自己，更为了那些已经牺牲的人，和那些还不知道危险的人。"
海军本部马林梵多，这座象征着绝对正义的巍峨堡垒，今天正经历着建立以来最为动荡的时刻。
元帅办公室内，气氛剑拔弩张。黄猿懒散的站姿下掩藏着罕见的严肃，而对面的赤犬则散发着几乎实质化的怒火。两位海军最高战力之间的对
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