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辕门夜谈后的次日， 逻 些 城 外 的 唐 军 大 营 便 开 始 了 一 项 新 奇 的 操 练。 不 是 震 耳 欲 聋 的 火 炮 试 射， 也 不 是 杀 声 震 天 的 阵 列 演 习， 而 是 在 中 军 大 帐 旁 新 搭 建 的 一 座 宽 敞 木 棚 内， 聚 集 了 数 十 名 中 高 级 将 领 和 参 谋 人 员， 对 着 一 座 巨 大 的 沙 盘， 进 行 着 激 烈 的 争 论 与 推 演。
这沙盘是李瑾早就命随军工匠， 根 据 此 次 西 征 一 路 上 斥 候 绘 制 的 地 形 图、 当 地 向 导 的 口 述 以 及 缴 获 的 部 分 吐 蕃 地 图， 连 夜 赶 制 而 成。 长 宽 各 逾 两 丈， 以 木 框 围 边， 内 填 细 沙 并 掺 入 胶 泥 固 定 出 大 致 地 形。 山 脉 用 不 同 高 度 的 木 块 或 石 块 叠 砌， 并 涂 以 青 褐 之 色； 河 流 湖 泊 则 用 蓝 色 染 料 绘 出 或 以 薄 层 水 银（ 极 珍 贵， 仅 关 键 水 系 使 用） 模 拟； 道 路、 城 寨、 关 隘、 草 场、 森 林 等， 皆 用 不 同 颜 色 的 小 旗、 木 牌 或 特 制 的 微 型 模 型 标 注。 整 个 沙 盘 涵 盖 了 从 吐 谷 浑 故 地 到 逻 些 城， 乃 至 更 西 的 勃 律、 大 小 勃 律 等 地 的 主 要 地 形， 虽 然 比 例 和 精 确 度 无 法 与 后 世 相 比， 但 在 这 个 时 代， 已 是 了 不 起 的 军 事 杰 作， 足 以 让 第 一 次 见 到 它 的 将 领 们 目 瞪 口 呆。
“此物……竟能将千里山川， 缩 于 方 寸 之 间 ？” 老将薛仁贵绕着沙盘走了两圈， 忍 不 住 伸 手 抚 摸 着 那 些 标 注 着 他 曾 经 浴 血 奋 战 过 的 山 川 要 隘 的 模 型， 感 慨 万 千。 “昔 年 老夫征战， 所 凭 不 过 粗 陋 舆 图 与 向 导 口 述， 若 早 有 此 等 神 物， 不 知 可 少 走 多 少 弯 路， 少 折 多 少 弟 兄。”
李瑾手持一根细长的竹鞭， 站 在 沙 盘 一 侧， 微 笑 道： “薛帅， 此 物 名 为 ‘ 沙 盘 ’， 正 是 用 于 直 观 地 形、 推 演 战 局。 地 图 再 详 尽， 终 究 是 平 面， 山 川 起 伏、 道 路 迂 回、 地 势 险 易， 难 以 尽 显。 有 了 这 沙 盘， 敌 我 态 势， 一 目 了 然。 今 日 召 集 诸 位， 便 是 要 用 此 物， 复 盘 我 军 此 次 西 征 几 场 关 键 战 役， 并 假 想 未 来 可 能 之 敌 情， 进 行 ‘ 兵 棋 推 演 ’。**”
“兵棋推演？”众将又是一阵交头接耳，对这个新名词充满好奇。
“所谓兵棋推演，”李瑾示意亲兵抬上几个木箱， 打 开 后， 里 面 是 制 作 精 良 的 各 色 小 木 人、 小 旗 和 其 他 标 记 物。 木人涂成红黑两色，分别代表唐军与敌军， 骑 兵、 步 兵、 弓 弩 手、 火 炮 等 兵 种 形 态 各 异， 还 有 代 表 粮 草、 营 寨、 障 碍 的 小 模 型。 “便是将敌我双方之兵力、部署、意图， 化 为 这 沙 盘 之 上 的 棋 子， 依 据 实 际 地 形、 兵 力 对 比、 天 气 后 勤 等 因 素， 模 拟 交 战 过 程。 双 方 各 有 指 挥， 你 来 我 往， 预 判 对 方 行 动， 制 定 己 方 策 略。 可 以 是 对 过 去 战 事 的 复 盘 研 讨， 也 可 以 是 对 未 来 战 事 的 预 先 演 练。 目 的， 便 是 在 不 流 血 的 情 况 下， 发 现 问 题， 磨 砺 将 略， 做 到 ‘ 料 敌 先 机 ’。**”
众将闻言，无不啧啧称奇。 这 等 将 战 场 缩 于 案 几 之 上 的 方 法， 着 实 新 颖， 更 关 键 的 是， 它 看 起 来 极 为 实 用。
“今日， 我 们 先 来 复 盘 大 非 川 之 战。” 李瑾用竹鞭指向沙盘上标记着“大非川”的位置。 立 刻 有 两 名 事 先 受 过 训 练 的 年 轻 参 谋 上 前， 迅 速 在 沙 盘 上 摆 放 好 代 表 当 时 唐 军 与 吐 蕃 守 军 的 兵 棋。 红 色 木 人 代 表 唐 军， 主 力 位 于 关 城 东 南 方 向， 其 中 数 个 特 殊 的 小 木 架 子 代 表 火 炮 阵 地。 黑 色 木 人 代 表 吐 蕃 军， 密 集 布 防 于 关 墙 之 上 及 关 后 营 地。
“当时， 吐 蕃 守 将 论 钦 陵 之 侄 率 精 兵 五 千 固 守 大 非 川 关。 此 关 扼 守 要 道， 两 侧 山 势 陡 峭， 易 守 难 攻。” 李瑾简要介绍了初始态势， 然 后 道： “当 时 是 郭 待 封 将 军 主 攻。 郭 将 军， 请 你 来 执 红 棋， 重 现 当 日 你 的 攻 城 部 署 与 过 程。 薛 帅， 麻 烦 您 执 黑 棋， 扮 演 吐 蕃 守 将， 可 以 根 据 您 的 判 断， 重 新 指 挥 守 军， 看 看 是 否 有 更 好 的 守 御 之 法， 或 是 当 日 吐 蕃 军 是 否 有 其 他 选 择。**”
郭待封和薛仁贵对视一眼， 都 来 了 兴 致。 郭待封走到沙盘代表唐军的一侧， 略 一 沉 吟， 便 开 始 移 动 代 表 火 炮 的 棋 子： “末 将 当 日 之 策， 乃 是 集 中 全 部 二 十 门 火 炮 于 此 处（ 他 指 了 指 关 城 东 南 一 处 相 对 开 阔 的 高 地）， 距 关 墙 约 一 里 半。 此 距 离， 我 军 火 炮 可 有 效 轰 击 城 墙， 而 敌 军 弓 弩 与 投 石 机 却 难 以 伤 我。” 他一边说， 一 边 摆 放 棋 子。
薛仁贵抚须看着沙盘， 沉 思 片 刻， 移 动 了 几 个 代 表 吐 蕃 军 的 黑 色 木 人： “若 是 老 夫 守 城， 见 你 火 炮 威 力 惊 人， 必 不 会 将 所 有 兵 力 聚 于 城 头 挨 打。 当 分 出 至 少 两 千 精 锐， 藏 于 关 后 两 侧 山 谷 隐 蔽 处（ 他 指 了 指 沙 盘 上 关 城 后 方 的 两 处 凹 地）。 待 你 炮 击 结 束， 步 卒 开 始 攀 城 或 从 缺 口 突 入 时， 这 两 支 伏 兵 再 突 然 杀 出， 内 外 夹 击， 或 可 重 创 你 攻 城 先 登 之 士。”
郭待封眉头一皱， 点 头 道： “薛帅所言极是。 当 时 末 将 也 虑 及 此 点， 故 在 炮 击 之 时， 已 派 出 数 支 精 锐 斥 候， 携 带 弓 弩 与 响 箭， 前 出 至 关 城 两 翼 山 脊 制 高 点 监 视。 同 时， 命 骑 兵 在 两 翼 游 弋 戒 备， 防 备 敌 军 出 关 逆 袭 或 伏 兵 突 出。 而 主 攻 方 向， 则 集 中 火 炮 猛 轰 关 门 及 左 侧 一 段 看 起 来 稍 显 古 旧 的 城 墙。” 他移动代表唐军步兵和工兵的红色棋子， 向 关 墙 推 进。
“炮击持续约半个时辰， 关 门 及 左 侧 城 墙 多 处 崩 塌， 出 现 数 处 缺 口。 此 时， 末 将 并 未 立 刻 发 动 全 面 进 攻。 而 是 命 令 火 炮 延 伸 射 击， 覆 盖 关 墙 后 方 的 吐 蕃 军 营 地 和 可 能 的 集 结 点， 压 制 敌 军 反 扑。 同 时， 派 出 数 支 百 人 规 模 的 精 悍 小 队， 携 带 弓 弩、 盾 牌 和 钩 索， 从 不 同 缺 口 试 探 性 进 攻， 一 是 清 剿 缺 口 附 近 残 敌， 二 是 侦 察 关 内 敌 军 部 署。**”
薛仁贵点头：“稳扎稳打， 是 为 将 之 道。 若 是 老 夫， 见 你 只 派 小 股 部 队 试 探， 或 会 故 意 示 弱， 引 诱 你 主 力 深 入， 再 以 伏 兵 和 预 备 队 围 而 歼 之。 不 过， 你 有 火 炮 持 续 压 制， 我 的 预 备 队 很 难 大 规 模 集 结。 而 你 的 小 股 部 队 若 发 现 我 关 内 空 虚 或 伏 兵 迹 象， 可 立 刻 后 撤， 损 失 不 大。 此 法 甚 妥。**”
“薛帅明鉴。”郭待封接着道，“ 试 探 小 队 回 报， 关 内 敌 军 在 炮 火 下 已 呈 溃 乱 之 象， 但 两 侧 确 有 不 少 敌 军 躲 在 残 垣 断 壁 后， 试 图 反 击。 于 是 末 将 命 令 火 炮 对 这 些 残 存 的 抵 抗 点 进 行 一 轮 精 确 的 覆 盖 射 击， 同 时， 步 兵 主 力 分 为 数 队， 在 弓 弩 手 和 部 分 火 枪 手 的 掩 护 下， 从 三 个 最 大 的 缺 口 同 时 发 起 突 击。 骑 兵 则 在 两 翼 待 机， 防 备 敌 军 溃 兵 逃 窜 或 有 援 军 到 来。” 他 将 代 表 主 力 步 兵 的 红 色 棋 子 快 速 推 过 关 墙 缺 口， 黑 色 棋 子 则 被 不 断 移 除 或 向 后 溃 退。
“最终， 我 军 以 较 小 代 价 攻 克 大 非 川 关， 歼 敌 三 千 余， 俘 获 近 千。” 郭待封总结道。
薛仁贵看着沙盘上的棋局变化， 沉 吟 良 久，
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