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仪凤元年，冬，陇右道，凉州以西二百里，祁连山北麓的唐军大营。
神策军西征的步伐并未因凛冬将至而稍缓。 出长安月余，大军已穿越关中，行经陇山， 此 刻 正 在 凉 州 略 作 休 整 补 给， 同 时 等 待 从 河 西 各 地 调 集 的 边 军 精 骑 汇 合。 朔风如刀，刮过营寨的旌旗和将士们冻得发红的面颊， 但 整 个 大 营 却 弥 漫 着 一 种 与 寒 冷 截 然 不 同 的 紧 张 与 躁 动。 斥候的回报越来越频繁，吐蕃游骑的踪迹开始在更西的甘州、肃州一带出现， 大 战 的 阴 云， 已 经 能 在 西 方 的 天 际 隐 约 嗅 到。
中军大帐内，炭火噼啪作响，驱散着塞外的寒意。李瑾、薛仁贵、郭待封以及几位神策军高级将领、从河西节度使处借调来的熟悉地形的老校尉，正围在一张巨大的西域及吐蕃东部山川地理沙盘前。 沙 盘 是 李 瑾 出 征 前 命 人 依 据 最 新 绘 制 的 地 图 和 问 询 商 旅、 归 化 蕃 将 赶 制 而 成， 山 脉、 河 流、 绿 洲、 隘 口 乃 至 主 要 草 场 都 有 标 注， 虽 然 精 细 度 有 限， 但 已 是 这 个 时 代 不 可 思 议 的 指 挥 工 具。
“大总管，” 一位脸上带着刀疤的河西老校尉指着沙盘上疏勒镇（今喀什）东北方向一片代表山区的区域，“据三日前回来的斥候回报， 吐 蕃 一 支 约 五 千 人 的 偏 师， 出 现 在 这 一 带 的 山 谷 中， 看 样 子 是 想 绕 过 疏 勒 主 城， 切 断 其 与 于 阗 的 联 系， 同 时 威 胁 我 们 可 能 的 援 军 路 线。 只是……山高谷深，地形复杂，斥候不敢过于深入， 对 其 具 体 位 置、 营 地 防 御、 是 否 有 埋 伏 等 情 报， 掌 握 不 详。**”
薛仁贵眉头紧锁：“此地地形险要，易守难攻。 若 不 摸 清 敌 情， 贸 然 进 军， 恐 遭 不 测。 可若等斥候详细探查，一来一回，又恐贻误战机。吐蕃人此举，颇有诱我深入、凭险阻击之意。”
“我们的火炮，最擅长攻坚， 但 前 提 是 要 知 道 目 标 在 哪 里， 有 多 远。” 神策军炮营指挥使也接口道，“山中视野受限，若敌军隐藏于山坳或反斜面，火炮难以发挥威力。 需 要 更 好 的 ‘ 眼 睛’， 在 敌 人 发 现 我 们 之 前， 先 看 清 他 们。**”
“眼睛” 这个词，让正凝神注视着沙盘上那片山区的李瑾心中一动。他直起身，踱步到帐门边，掀开厚重的毡帘，望向西方。 冬 日 的 阳 光 在 祁 连 山 巅 的 积 雪 上 反 射 出 刺 目 的 光 芒， 远 处 的 山 峦 轮 廓 在 稀 薄 的 空 气 中 依 稀 可 辨， 但 更 多 的 细 节， 则 淹 没 在 一 片 朦 胧 之 中。 他想起后世战争中那些至关重要的技术—— 望 远 镜， 或 者 说， 千 里 镜。 在 这 个 通 讯 基 本 靠 吼、 侦 察 主 要 靠 人 眼 和 马 腿 的 时 代， 一 具 哪 怕 是 最 简 陋 的 望 远 镜， 也 将 是 改 变 战 场 透 明 度 的 革 命 性 装 备。
“我们需要看得更远，更清楚。” 李瑾放下毡帘，转身回到沙盘前，眼中闪烁着一种奇特的光芒，“ 不 是 靠 斥 候 冒 死 抵 近， 而 是 在 安 全 的 距 离 外， 就 能 将 敌 人 的 一 举 一 动， 尽 收 眼 底。**”
帐中诸将闻言皆是一愣。薛仁贵疑惑道：“大总管，您的意思是…… 道 法 仙 术 ？ 还 是 … …” 他想起李瑾那些层出不穷的“奇技”，但千里眼这种事，听起来还是太过玄乎。
李瑾微微一笑，摇了摇头：“非是仙术，乃是格物致知之理。 诸 位 可 曾 注 意， 将 透 明 的 水 晶 或 玻 璃 制 成 凸 透 镜， 可 以 聚 光 生 火， 亦 可 让 老 人 看 清 近 处 的 小 字 ？ 若 是 将 不 同 形 状、 不 同 焦 距 的 透 镜 巧 妙 组 合 … … 或 许， 能 让 我 们 看 到 极 远 之 处 的 景 物。**”
这个解释依然让大多数将领云里雾里， 但 至 少 听 起 来 不 是 虚 无 缥 缈 的 神 怪 之 说， 而 是 有 实 物 基 础 的 “ 技 艺”。 薛仁贵将信将疑：“大总管，此事……果真可行？ 需 要 何 物， 多 长 时 间 ？ 军 情 紧 急， 恐 怕 … …”
“事在人为。” 李瑾走到自己的行囊前，取出一个扁平的木盒，打开后，里面是几块用丝绸仔细包裹的、 大 小 不 一、 磨 制 得 颇 为 精 细 的 水 晶 凸 透 镜 和 凹 透 镜。 这是他离京前， 从 将 作 监 下 属 专 门 为 宫 廷 制 作 珍 玩、 眼 镜（ 叆 叇） 的 工 匠 那 里 搜 罗 来 的 样 品。** 原本只是有备无患，没想到这么快就可能派上用场。
“我需要手艺最好的水晶匠、玉匠， 以 及 懂 得 制 作 叆 叇 的 工 匠， 凉 州 城 内 应 该 能 找 到。 再找些质地均匀、透光性好的长竹筒或硬木管，内壁务必光滑。 胶 漆、 细 麻 布 也 需 备 齐。” 李瑾快速吩咐身边的亲卫，“将我的要求告知凉州长史，让他全力配合，今日之内，将人和物送到大营。 告 诉 他 们， 此 事 关 乎 西 征 胜 负， 不 得 有 误 ！**”
“诺！” 亲卫领命，匆匆出帐。
接下来的两日，中军大帐旁的一顶独立毡帐，成了全军最神秘的地方。 李瑾亲自坐镇， 几 名 从 凉 州 紧 急 征 召 来 的 老 匠 人 在 里 面 忙 碌 不 停， 不 时 传 出 打 磨 的 声 音 和 低 声 的 讨 论。 帐外有亲兵严密把守，闲人免进。薛仁贵等人虽心中好奇，但也只能按捺性子， 一 面 加 紧 整 训 部 队， 一 面 派 出 更 多 斥 候 前 出 侦 察。
第三天午后，李瑾终于走出了那顶毡帐。 他手中拿着两个一尺来长、用硬皮纸卷成的粗管，用胶漆粘合得十分牢固， 两 端 各 嵌 着 磨 制 好 的 水 晶 镜 片， 外 表 看 起 来 颇 为 粗 陋， 甚 至 有 些 滑 稽。 但李瑾的脸上，却带着一丝难以掩饰的疲惫与兴奋。
他将薛仁贵、郭待封等主要将领召集到中军大帐， 也 不 多 言， 径 直 走 到 帐 外 一 处 地 势 稍 高 的 土 坡 上， 将 其 中 一 个 粗 管 的 小 口 对 准 眼 睛， 大 口 朝 向 西 方 连 绵 的 雪 山。 他调整了一下姿势和焦距（通过前后抽拉纸筒，内部有卡槽固定镜片距离），然后，身体微微一僵。
周围将领们屏息凝神，不知大总管在做什么， 只 见 他 举 着 那 怪 模 怪 样 的 东 西， 对 着 远 方 看 了 许 久， 嘴 角 的 线 条 逐 渐 绷 紧。
“薛将军，你来。” 李瑾放下手中的粗管，递给薛仁贵，声音有些低沉，“看看西边那座最高的雪山， 山 腰 偏 北 的 那 片 裸 露 岩 壁 附 近。**”
薛仁贵满心疑惑，学着李瑾的样子，
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