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麟德三年，腊月三十，除夕。
长安城沉浸在一片岁末的祥和与忙碌之中。家家户户洒扫庭除，张贴桃符，准备着年夜饭与守岁。皇城内，各衙署早已封印放假，只留少量值宿官吏。宫城之中，虽然因为明日元旦大朝会而比平日多了几分肃穆与准备，但节日的氛围依然透过朱红宫墙，在悬挂的彩灯与偶尔响起的爆竹声中弥散开来。 谁 也 不 曾 想 到， 在 这 个 辞 旧 迎 新、 本 该 阖 家 团 圆 的 夜 晚， 一 场 针 对 这 座 帝 国 权 力 中 心 的 血 腥 风 暴， 正 在 黑 暗 中 悄 然 聚 集， 如 同 潜 行 的 毒 蛇， 吐 出 了 冰 冷 的 信 子。**
子时三刻，夜最深沉的时刻。
长安各坊坊门早已紧闭，实行宵禁。除了巡夜金吾卫沉重而规律的脚步声，以及远处隐约传来的守岁人家饮酒作乐的微响，偌大的城市仿佛已经沉睡。然而，在靠近皇城北面、玄武门附近的几处不起眼的宅院、仓库甚至荒废的庙宇中，却有人影幢幢，暗流涌动。
荆王府的秘密据点内，一片肃杀。三百余名精挑细选出来的死士、家将，已在此集结完毕。他们大多穿着深色或黑色的紧身衣物，外罩普通棉袍以作掩饰，左臂上缠着不起眼的白色布条。 刀 剑 出 鞘， 弓 弩 上 弦， 在 昏 暗 的 灯 火 下 泛 着 幽 冷 的 光。** 空气中弥漫着皮革、铁锈和一种混合着恐惧与亢奋的汗味。
荆王李元景一身暗青色圆领袍，外罩软甲，腰佩长剑。他目光缓缓扫过这些面容或坚毅、或紧张、或麻木的脸庞，心中也是波涛汹涌。 成 败 在 此 一 举， 不 成 功， 便 成 仁。 先祖太宗的英灵仿佛在冥冥中注视着他。他深吸一口气，用刻意压低的、却足以让在场每个人都听清楚的声音说道：
“ 诸 位 壮 士！ 今夜，非为我李元景一人之私利！” 他举起手中那卷伪造的“密诏”，“ 妖 后 武 氏， 祸 乱 宫 闱， 牝 鸡 司 晨； 奸 臣 李 瑾， 窃 弄 威 权， 荼 毒 天 下！ 陛下被其蒙蔽，困于深宫，我李唐江山危在旦夕！ 今 蒙 陛 下 密 诏， 赐 我 等 清 君 侧、 正 朝 纲 之 权！ 此 乃 关 乎 国 家 存 亡、 社 稷 安 危 之 大 事！ 功成之后，在场诸位，皆是从龙功臣，富贵功名，唾手可得！若有不幸…… 尔 等 家 小， 我 李 元 景 以 王 爵 担 保， 必 厚 加 抚 恤， 永 享 富 贵！”
“ 清 君 侧！ 正 朝 纲！ 愿 为 大 王 效 死！” 人群中有心腹带头低吼，随即响起一片压抑而狂热的回应。 富 贵 险 中 求， 更 何 况 还 有 “ 大 义” 名 分 的 鼓 舞。 这些被挑选出来的人，或是宗王府中世代受恩的死士，或是与武后、李瑾有旧怨的家族子弟，或是被重利许诺吸引的亡命之徒，此刻都被这孤注一掷的气氛所感染，眼中燃起狂热的光芒。
江夏王李道宗一身皮甲，显得精干利落。他走到队伍前，开始做最后的安排：“ 按 照 原 定 计 划， 分 为 三 队。 甲队，由我亲自率领， 直 扑 玄 武 门， 接 应 独 孤 将 军， 控 制 宫 门 及 门 楼。 乙队，由韩王殿下率领， 随 后 跟 进， 入 宫 后 直 接 前 往 两 仪 殿 方 向， 保 护 … … 迎 接 陛 下。 丙队，由蒋王、霍王殿下统领， 负 责 控 制 玄 武 门 内 外 要 道， 阻 截 可 能 的 援 军， 同 时 派 出 人 手， 按 名 单 控 制 或 擒 杀 宫 中 武 后、 李 瑾 的 重 要 党 羽！ 柳公， 你 带 领 文 士 及 部 分 人 手， 携 带 ‘ 密 诏’ 及 檄 文， 随 后·入 宫， 准 备 安 抚 百 官， 宣 读 诏 令。**”
“ 记 住！ 动作要快！ 黎 明 前 必 须 控 制 住 陛 下 和 玄 武 门！ 遇有阻拦，格杀勿论！以臂缠白巾者为号，口令：‘清君侧，正朝纲’！都明白了吗？！”
“明白！” 众人低声应诺。
“ 出 发！” 荆王李元景拔出佩剑，剑尖指向阴沉的、无星无月的夜空。
丑时初，夜色如墨。
数百道黑影，如同融化的墨汁，从几处据点悄无声息地流出，分成数股，沿着僻静的坊曲、排水沟渠甚至屋顶，向着皇城北面的玄武门方向潜行。 他 们 避 开 了 主 要 街 道 和 金 吾 卫 固 定 的 巡 逻 路 线， 显 然 对 长 安 城 的 防 务 和 地 形 做 过 细 致 研 究。** 偶尔有巡夜的更夫或零星的金吾卫士卒，还未反应过来，便被黑暗中射出的弩箭或扑出的黑影迅速解决，尸体被拖入暗处。
丑时三刻，玄武门外。
高大的玄武门城楼在夜色中如同蹲伏的巨兽，沉默地俯瞰着脚下的禁苑和远处的宫殿群。门楼上挂着气死风灯，在寒风中轻轻摇晃，将守门兵士晃动的身影拉长。今夜负责玄武门及附近区域值守的，正是左监门卫中郎将独孤谋及其部分心腹。
独孤谋按剑站在门楼内，脸色在灯下显得有些苍白，手心微微出汗。 他 知 道 自 己 在 做 什 么， 这 是 抄 家 灭 族 的 勾 当。** 但江夏王李道宗的承诺，以及内心深处对武后、李瑾弄权的不满，对家族昔日荣耀的追忆，最终促使他踏出了这一步。他不断望向城楼外漆黑的禁苑方向，又看看更漏。
约定的时刻快到了。
他走到门楼外，对几名守在不远处、同样是知情的低级将校使了个眼色。那几人微微点头，悄然散开，以各种理由将今夜一同值守、但并非同谋的士兵调开，或引至他处。
就 在 这 时， 玄 武 门 城 楼 的 角 楼 上， 三 盏 蒙 着 红 绸 的 灯 笼， 被 悄 然 点 亮， 在 漆 黑 的 夜 空 中 格 外 醒 目。 这是约定的信号——道路已通，可以入内！
几乎在红灯亮起的瞬间，禁苑的黑暗中，响起了急促但尽量压抑的脚步声。江夏王李道宗一马当先，率领着甲队近百名精锐，如同鬼魅般涌到玄武门侧门前。侧门已然悄无声息地打开了一道缝隙。
“ 口 令！” 门内传来低喝。
“ 清 君 侧！**” 李道宗低声道。
“ 正 朝 纲！** 快进来！” 里面的人回应，迅速将门拉开。
李道宗毫不犹豫，闪身而入，身后兵士鱼贯跟进。进入门内，他立刻看到迎上来的独孤谋。
“ 江 夏 王！** 一切顺利，门楼及附近巡哨已控制，但拖延不了太久！” 独孤谋语速很快。
“ 做 得 好！ 立刻带你的人，换上我们带来的衣物臂章，随我行动！韩王殿下马上就到！” 李道宗拍了拍他的肩膀，随即对身后吩咐：“ 甲 队， 控 制 门 楼 及 登 城 马 道！ 乙 队 入 城 后 按 计 划 行 动！ 丙 队 占 据 要 道， 封 锁 消 息！”
训练有素的叛军迅速行动起来，接管玄武门防务，将真正的守军缴械、捆绑、堵嘴，塞入门楼附近的杂物间。整个过程快而不乱，显示出事先的周密策划。
很快，韩王李元嘉、蒋王李元恽、霍王李元轨也分别率队从侧门涌入。 数 百 名 叛 军 如 同 一 股 暗 色 的 洪 流， 涌 入 了 大 唐 帝 国 的 心 脏 地 带。** 寒风卷过空旷的禁苑，带着刺骨的凉意，也带来了远处宫殿隐约的灯火。
“ 成 功 了 一 半！**” 韩王李元嘉激动得声音有些发颤，看着洞开的宫门和身后黑压压的人马，一种不真实的感觉和巨大的权力欲望同时涌上心头。
“ 不 要 高 兴 得 太 早！” 江夏王李道宗厉声低喝，此刻的他，仿佛又回到了当年叱咤沙场的岁月，眼神锐利如鹰，“ 速 按 计 划 行 事！** 控制宫门只是开始！乙队，随我去两仪殿！甲队，守住城门！丙队，立刻行动！”
“是！”
然而，就在叛军主力分为数股，准备扑向各自目标时， 异 变 陡 生！
禁苑深处，原本应该只有固定巡逻小队经过的道路上，突然传来一阵整齐急促的脚步声和甲胄摩擦的铿锵声！一队约五十人的金吾卫巡逻队，似乎因为临时改变了路线， 竟 迎 面 撞 上 了 正 在 分 兵 的 叛 军 主 力！**
双方在昏暗的光线下骤然照面，都愣住了。
“ 什 么 人 ！** 胆敢夜闯禁苑！” 金吾卫带队校尉反应极快，厉声喝问的同时，已拔刀出鞘。他身后的士兵也立刻举起兵器，结成简易阵型。
叛军这边一阵骚动。 计 划 中 可 没 有 这 一 出！** 他们本以为在控制玄武门、解决掉门口守卫后，能有一段相对安全的潜入时间。
“ 杀 ！** 一个不留！” 江夏王李道宗眼中凶光毕露，知道此刻绝不能犹豫，更不能让任何消息走漏。他当
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