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麟德二年的春末夏初，长安城在一种奇异的氛围中躁动着。朝堂上关于盐铁专卖的争论愈演愈烈，反对声浪在李瑾的强力推动下虽被压制，却并未消散，反而转化为更为隐秘的阻挠和拖延。而聚集在长安的各地豪商巨贾们，则在金钱开道、多方串联之下，将一张无形的大网越织越密，试图以资本的力量和潜在的混乱威胁，迫使朝廷让步。
然而，就在这场看似陷入僵局的政治经济博弈中，李瑾却并未如反对者预料般，在朝堂上进行更激烈的辩驳，或急于推动专卖法令的颁布。相反，他将一部分精力，投向了一个看似与盐铁之争毫不相干、甚至有些“奇技淫巧”的新事物上。
数日后，一份由尚书省发出、盖有李瑾印鉴的奇特“招股文告”，悄然出现在长安东西两市、各大邸店、柜坊乃至一些酒楼茶馆的醒目处，并以惊人的速度被抄录、传抄，迅速成为长安城商贾圈乃至达官贵人之间热议的焦点。
文告内容并不长，但表述的方式和蕴含的理念，却让见多识广的长安人都感到新奇甚至困惑：
“奉尚书省令，为筹措国用，兴利除弊，特创设‘ 大 唐 通 商 交 易 务’ （后世俗称‘大唐交易所’）， 旨 在 汇 通 天 下 货 殖， 活 络 四 方 财 货。 今有‘盐铁茶专卖筹备司’（拟设）首期合本经营之利权，面向天下商民发售‘ 盐 引 凭 证’、 ‘ 铁 引 凭 证’、 ‘ 茶 引 凭 证’ （合称‘专营证券’）。**
“ 此 等 凭 证， 乃 代 表 持 有 者 对 未 来 盐 铁 茶 官 营 专 卖 之 利 润 分 享 权 及 优 先 承 销 权。 凡认购者，可凭此证， 于 专 卖 政 策 施 行 后， 按 照 所 持 份 额， 每 年 分 享 官 营 盐 铁 茶 之 部 分 利 润（‘股息’）， 并 可 优 先 获 得 一 定 数 量 之 官 盐 官 铁 官 茶 承 销 资 格。 凭证可于‘大唐通商交易务’内 公 开 挂 牌， 自 由 买 卖 转 让， 价 格 随 行 就 市。**”
“发售细则、利润分成、权利义务等具体条款，将于近日于东市新设之‘大唐通商交易务’衙署前张榜公布，并有意者，可前往咨询、登记、认购。 此 乃 朝 廷 与 民 同 利、 共 享 盛 世 之 新 举， 机 不 可 失。**”
文告一出，满城哗然。
大部分普通百姓和低级官吏看得云里雾里。“凭证”？“证券”？“股息”？“挂牌买卖”？这些前所未闻的词汇组合在一起，超出了他们的理解范围。只觉得朝廷似乎要卖一种很特别的东西，跟未来的盐铁茶利润有关，还能买卖。
但聚集在长安的豪商巨贾们，以及那些嗅觉敏锐的大商号主人、柜坊掌柜、甚至一些家有余财的官员、勋贵，却在反复研读这份文告后，感到了前所未有的冲击和……隐约的诱惑。
“这……这是何意？” 崇仁坊密室内，江淮盐商沈万川拿着手下抄录的文告，眉头紧锁，“盐引凭证？分享利润？自由买卖？李瑾这葫芦里卖的什么药？他不是要推行专卖，夺我等之利吗？为何又弄出这什么‘凭证’，还许以利润？”
河东刘半城沉吟道：“此乃 分 化 之 计！ 他想用这虚无缥缈的‘未来利润’，换取我们手中的真金白银，甚至……换取我们对专卖的支持！这‘凭证’若能自由买卖，价格必有涨跌，岂不是给了那些投机之徒可乘之机？朝廷坐收其利，稳赚不赔！”
蜀中王鼎却有些犹豫：“可是……若专卖真的推行，盐铁茶之利归公，朝廷确实能获得巨利。这‘凭证’若真能按份额分红，倒不失为一条财路。而且，有了这‘优先承销权’，岂不是说，我们这些原本的盐商，反而有可能变成官盐的承销商？虽然利润可能不如从前独占时丰厚，但胜在稳定，且是合法官营，不必再担私盐风险……”
“王公糊涂！” 刘半城急道，“此乃朝廷的诱饵！ 先 以 小 利 诱 我 等 入 彀， 分 化 瓦 解， 待 专 卖 大 权 在 握， 我 等 这 ‘ 凭 证’ 能 分 到 多 少 利， 还 不 是 朝 廷 一 句 话 的 事？** 届时人为刀俎，我为鱼肉！况且，一旦认购了这凭证，岂非变相承认了朝廷专卖的合法性？我等还如何反对？”
沈万川目光闪烁，缓缓道：“刘兄所言有理。但王公的顾虑，也非空穴来风。李瑾此计，确实毒辣。 他 是 看 准 了 我 等 并 非 铁 板 一 块， 有 人 求 稳， 有 人 图 利， 有 人 畏 惧 朝 廷 威 势。 这‘凭证’一出，如同将一块肥肉悬于饿狼之前， 总 有 人 会 忍 不 住 先 下 口。 一旦有人认购，我等联盟，必生裂痕。”
他顿了顿，眼中露出深思：“而且，诸位可曾想过，这‘凭证’可自由买卖…… 若 是 有 人 大 量 购 入， 操 纵 其 价 格， 低 买 高 卖， 其 中 利 润， 恐 怕 不 亚 于 贩 盐 贩 铁 之 利！ 这李瑾，不仅仅是要专卖，他这是……要开辟一个新的、由朝廷掌控的‘利市’啊！”
此言一出，众人皆惊。他们习惯了实物贸易，对这种虚拟的、代表未来收益权的凭证交易模式，既感到陌生，又本能地嗅到了巨大的投机可能和风险。
就在豪商们惊疑不定、争论不休之时，东市靠近皇城一侧，原本一处略显陈旧、属于少府监的库房院落，已被迅速改造，挂上了“大唐通商交易务”的崭新牌匾。 院落内部被整饬一新，正堂高阔，设有办理登记、认购的柜台；两侧廊庑下，立起了许多木板，上面已经贴出了更为详细的“专营证券发行章程”，以及用整齐的表格列出的“盐引凭证”第一期发行总额、每股面值、预计年利、认购方式等。虽然简陋，却已初具后世证券交易机构的雏形。
更令人侧目的是，交易务门口，还立起了一块巨大的木牌，上面用醒目的朱笔写着“ 行 情 牌”， 用 来 公 示 各 种 “ 凭 证” 的 实 时 买 卖 价 格 和 成 交 情 况。 尽管此时上面还空空如也，但已足够引人遐想。
开业第一天，交易务门前便被好奇的人群围得水泄不通。有看热闹的百姓，有打探消息的商人，也有各家豪商派来的精明账房和管事。李瑾特意从户部、太府寺抽调了一批精通算学、为人机敏的年轻官吏，在此值守、解说。
“这位官人，这‘盐引凭证’一股作价几何？真能分红？” 一个穿着绸衫、像是中小商人的男子挤到柜台前问道。
“凭证每股面值十贯。至于分红，章程上写得明白，专卖施行后，每年盐利扣除成本、税赋及留存，剩余部分， 按 持 有 凭 证 比 例 分 红， 具 体 数 额 视 当 年 盐 利 多 寡 而 定， 但 章 程 保 证， 年 利 不 低 于 面 值 的 一 成 （ 即 1 贯）。**” 年轻的户部主事耐心解释，指着墙上的章程，“此外，凭此证可优先获得相应额度的官盐承销资格，
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