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李瑾的突然出现，如同一块巨石投入本已波澜汹涌的深潭，瞬间激起了千层浪。他身着紫色官袍，风尘仆仆，但腰背挺直，目光锐利如出鞘的剑，扫过殿中一张张或惊愕、或骇然、或阴沉、或惊喜的脸，最终落在御阶之上，躬身行礼：
“臣，河东道黜陟大使、同中书门下三品李瑾，奉旨巡查河东完毕，有紧急要务，特回京面圣复命！甲胄在身，风尘未洗，惊扰朝会，伏乞陛下、皇后殿下恕罪！”
他的声音清朗有力，回荡在寂静的紫宸殿中，打破了方才那几乎令人窒息的胶着与喧嚣。
御座之上，一直面色苍白、默然不语的皇帝李治，眼中骤然迸发出一丝光亮，仿佛溺水之人抓住了浮木，不由自主地向前倾了倾身子。珠帘之后，武媚娘的心终于彻底落定，取而代之的是一种混合着激动、决绝与凌厉的复杂情绪。好！回来得正是时候！
而站在文官班列最前方的长孙无忌，脸上那副万年不变的平和表情，终于出现了一丝极其细微的裂纹，但转瞬即逝，他缓缓转过身，看向李瑾，目光深邃，不见喜怒，只是微微颔首：“李相为国操劳，辛苦了。”
“长孙太尉。” 李瑾不卑不亢地回礼，目光与长孙无忌在空中一触即分，没有过多的火花，却让所有旁观者都感到一股无形的寒意。所有人都知道，正主来了，这场朝会的真正高潮，即将拉开序幕。
“李爱卿平身。” 珠帘后，武媚娘的声音适时响起，带着一丝恰到好处的关切与威严，“爱卿奉旨巡察河东，一路辛苦。方才朝中诸位，正议及河东之事，对爱卿在彼处所为，颇有些……议论。爱卿此时回京，正好当庭奏对，以释众疑。” 她巧妙地将方才关陇集团的攻讦，定性为“议论”和“疑虑”，给了李瑾一个当庭解释、甚至反击的绝佳舞台。
“臣，遵旨。” 李瑾起身，再次转向百官。他没有急于辩解，也没有去看那些方才攻讦他最凶的人，而是从怀中取出一份厚厚的奏疏，双手高举过顶。
“启奏陛下、皇后殿下，臣奉旨巡察河东，查察吏治，推行新政。期间，于绛州遇地方豪强裴氏，勾结绛州刺史崔琰， 抗 拒 朝 廷 清 丈 田 亩 国 策， 煽 动 佃 户 乡 民， 聚 众 围 攻 县 衙， 意 图 杀 官 造 反！** 臣持陛下所赐尚方剑，当机立断，调兵弹压，擒拿首恶裴远道、裴文焕父子，及绛州刺史崔琰！”
他声音朗朗，先将“擅自动兵、锁拿大臣”的行为定性为“平定叛乱、擒拿首恶”，站在了维护朝廷权威、镇压不法的高度。
果然，他话音刚落，立刻就有人跳出来反驳。方才支持长孙无忌的刑部侍郎厉声道：“李相此言差矣！聚众闹事或有之，然‘杀官造·反’四字，未免言过其实！裴氏乃河东著姓，崔琰乃朝廷四品大员，岂可因一时民变，便定为反贼？此非草菅人命乎？且李相所言，可有确凿证据？”
“证据？” 李瑾嘴角勾起一抹冰冷的弧度，目光如电射向那名侍郎，“本官自然有证据，而且是 铁 证 如 山！” 他转身，再次面向御阶，“陛下、皇后殿下，臣在查抄裴府之时，于其密室暗格之中，发现数本私密账册，以及大量往来书信。 经 臣 初 步 查 验， 此 账 册 所 载， 乃 是 以 裴 氏 为 中 心， 勾 结 河 东、 河 南、 关 内 乃 至 京 畿 地 区 大 小 官 员、 世 家， 走 私 盐 铁、 贩 卖 私 茶、 走 私 战 马 兵 甲， 甚 至 走 私 铜 料， 私 铸 恶 钱 的 完 整 账 目 与 利 益 分 配 记 录！ 所涉赃款， 累 计 已 逾 百 万 贯！ 而 那 些 书 信， 更 是 裴 氏 与 朝 中 某 些 重 臣、 地 方 大 员 勾 结 往 来， 行 贿 受 贿， 卖 官 鬻 爵， 操 纵 讼 狱， 甚 至 刺 探 朝 廷 机 密 的 铁 证！**”
“哗——！”
此言一出，满朝哗然！走私盐铁茶马，已是重罪；走私铜料、私铸恶钱，更是动摇国本、祸乱金融的死罪！而涉及赃款百万贯，勾结朝臣、地方大员……这简直是骇人听闻的巨案！许多原本中立的官员，也露出了震惊和愤怒的神色。
“血口喷人！” 那刑部侍郎脸色煞白，强自镇定，“李相！此等大案，非同小可！账册书信，皆可伪造！焉知不是你为罗织罪名，构陷忠良，故意炮制？”
“伪造？” 李瑾冷笑一声，从怀中取出一个油布包裹，层层打开，取出几本封面陈旧、边角磨损的账册，以及一叠书信。他高高举起，“此乃账册、书信原件！上面有裴远道、崔琰等人的亲笔签名、画押，更有他们与各方往来的暗记、印鉴！是真是假，一验便知！ 本 官 已 将 裴 远 道、 崔 琰 等 一 干 人 犯， 以 及 裴 府 涉 案 账 房、 管 家 等 关 键 人 证， 悉 数 押 解 回 京， 现 就 拘 于 大 理 寺 诏 狱 之 中！ 陛下、皇后殿下可随时下旨，召三司长官，当庭会审，与这些物证一一对质！看看是本官伪造，还是某些人， 结 党 营 私， 贪 赃 枉 法， 祸 国 殃 民！**”
人证、物证俱在，而且敢于当庭对质！李瑾的底气，让那些质疑的声音瞬间小了下去。许多人看向长孙无忌，看他如何应对。
长孙无忌依旧面沉如水，缓缓道：“若裴氏、崔琰果真犯下如此滔天大罪，自是天理难容，国法不容。李相查案有功。只是……” 他话锋一转，“ 裴 氏 乃 地 方 豪 强， 崔 琰 不 过 一 州 刺 史， 凭 他 们， 如 何 能 构 建 起 如 此 庞 大 的 走 私 网 络？ 如 何 能 让 各 地 关 卡、 官 员 对 其 走 私 行 径 视 而 不 见， 甚 至 为 其 提 供 方 便？ 账册书信中提及的‘朝中重臣’，又是何人？李相既然已查获证据，何不当庭明示，也好让陛下、皇后殿下，让满朝文武，都看看是谁如此胆大包天， 视 国 法 如 无 物？**” 他这是以退为进，承认裴氏、崔琰可能有罪，但将问题的核心，引向了“背后的保护伞”，并逼李瑾当场点名。他料定李瑾在没有十足把握，或者顾忌某些人势力的情况下，不敢轻易说出那个名字。
然而，李瑾等的就是他这句话！
“太尉问得好！” 李瑾目光灼灼，直视长孙无忌，毫无惧色，“裴氏、崔琰，自然没有这等通天本事。 但 若 是 有 人 在 朝 中 为 其 遮 风 挡 雨， 在 地 方 为 其 铺 路 搭 桥， 甚 至 … … 就 是 这 走 私 网 络 的 最 大 保 护 伞 和 受 益 者 呢？**”
他不再看长孙无忌，而是转向御阶，声音陡然提高，清晰地说道：“臣，于查获的书信之中，发现数封盖有特殊印鉴的信函。此印鉴形制古朴，非官非私，乃是一 螭 龙 盘 绕 的 图 案！ 经臣查访辨认，并核对历年宫中赏赐记录， 此 螭 龙 印 鉴， 正 是 当 年 太 宗 文 皇 帝 御 赐 给 当 朝 太 尉、 赵 国 公 长 孙 无 忌 长 孙 大 人 的 私 人 印 信 之 一！”
“轰——！”
仿佛一道九天惊雷，直接在紫宸殿炸响！所有人都被震得头晕目眩，几乎不敢相信自己的耳朵！
长孙无忌的螭龙印信？！出现在与走私巨案相关的密信上？！
长孙无忌那古井无波的脸上，终于第一次出现了明显的震动，他的瞳孔骤然收缩，袖中的手指猛地握紧。他千算万算，没算到裴律师那个蠢货，竟然还留着带有他印信的书信！更没算到，李瑾竟然真的敢在这金殿之上，在这百官面前， 直 接 点 他 的 名！
“李瑾！你……你血口喷人！” 韩瑗气得浑
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