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永徽五年的秋天，似乎比往年更多了几分沉甸甸的、金灿灿的意味。长安城的暑气尚未完全退去，但皇城之内，尤其是户部、司农寺、太府寺等衙署，却沉浸在一股近乎节日般的、压抑不住的振奋之中。一份份来自试点州县，乃至更多受新政之风波及地区的奏报，如同秋日枝头累累的果实，带着泥土的清新和阳光的温度，被呈送到了紫宸殿的御案之上。
紫宸殿内，皇帝李治难得地没有倚在御座上，而是站在悬挂的巨大舆图前，听着户部尚书杜正伦（卢承庆因“老病”请辞，杜正伦接任，乃寒门出身、精通经济的干吏）的禀报。皇后武媚娘端坐一旁，手中也拿着一份奏报，唇边噙着一丝浅淡却真实的笑意。
“陛下，皇后殿下，”杜正伦声音洪亮，带着难以掩饰的激动，“自去岁末推行新政试点，尤其今岁开春以来，‘青苗贷’、‘平准法’、‘考成法’诸策在河南、河北、淮南三道及关内、河东部分州县施行，至今已逾半载。据各道州上报及臣与司农寺、太府寺复核， 初 见 成 效， 喜 人 可 观！**”
他展开手中厚厚的一本册子，开始逐项陈述：
“其一， 国 库 钱 粮， 增 长 显 著。 去岁因‘平准法’扩大，市舶司、盐铁茶专卖整顿，加之裁汰部分冗官冗费，国库岁入已较贞观末年增两成。今岁上半年，仅河南、河北、淮南三道，因‘青苗贷’本息回收顺利（除汴州等少数作乱之地被追回外），新增息钱、息粮折合已逾三十万贯。更因‘考成法’推行，地方官吏催征赋税不敢懈怠，加之吏治稍清，中饱私囊者减少， 今 岁 夏 税 上 缴 速 度 与 完 成 度， 较 往 年 同 期 提 高 近 四 成！ 太仓、左藏库钱粮充盈，为近年之最。预估至年底，国库岁入可较贞观末年净增 五 成 以 上！ 此乃实打实之进项，非加赋于民所得！” 杜正伦说到此处，声音都有些发颤。作为掌管国家钱袋子的户部尚书，没有什么比看到库房充实更让人安心和振奋的了。
皇帝李治闻言，脸上病容带来的灰败之气都似乎被这好消息驱散了不少，眼中焕发出光彩：“好！好！果真是‘新政’之力！杜卿，这些钱粮，务要妥善调度。‘平边’大业的军需，各地水利修缮，官学开支，还有官吏俸禄，都要保障。”
“陛下放心，臣已会同兵部、工部、吏部详加核算，绰绰有余！且尚有结余，可备不时之需，或用于来年扩大‘青苗贷’等惠民之策。” 杜正伦信心满满。
“其二，”杜正伦继续道，翻过一页，“ 民 间 生 计， 初 现 改 观。 此乃‘青苗贷’与‘平准法’之功。据各道按察使及新任‘巡察御史’回报，在‘青苗贷’推行得力之处，如寿州（经李相整顿后）、洛阳周边、淮南部分州县，今春青黄不接之时，贫苦农户因得以低息借贷口粮、种子， 未 见 大 规 模 典 卖 田 产、 鬻 子 卖 女 之 惨 状。 秋粮长势普遍良好，若无大灾，丰收可期。百姓面有菜色者减少，市井之间，怨怼之言渐稀，称颂朝廷‘仁政’者增多。 更 有 原 本 濒 临 破 产 的 自 耕 农， 因 得 官 贷 缓 过 一 口 气， 今 岁 或 可 保 住 田 产， 此 乃 遏 制 兼 并、 稳 固 国 本 之 始！**” 他特意提到了“自耕农”，这是帝国税基和兵源的根本，其数量的稳定甚至增长，意义重大。
“此外，‘平准法’扩大后，官府在丰年或价贱时收购储备，在灾年或价贵时平价投放， 大 大 平 抑 了 粮 价 波 动。** 今岁春夏，河南、淮南部分地区有小范围旱情，粮价本有上扬之势，但因官府及时从常平仓调粮平粜，粮价很快稳定，未出现往年奸商囤积居奇、百姓恐慌抢购之乱象。民心由是安定。” 杜正伦补充道。
武媚娘轻轻点头，这是她最乐见的效果。民心稳，则天下安。新政的最终目的，不仅是充盈国库，更是要赢得百姓的支持，巩固统治根基。
“其三， 吏 治 风 气， 有 所 扭 转。 此乃‘考成法’之功，虽推行时日尚短，且阻力重重，然其效已显。”杜正伦的语气变得谨慎了些，但依旧肯定，“在试点地区，尤其经过李相巡查整顿之处，官员不敢再如以往般一味敷衍、欺上瞒下。为完成‘考成’指标，劝课农桑、兴修水利、清理狱讼、兴办学校等事务，被真正提上日程，并有专人负责，限期完成。虽仍有急功近利、虚报浮夸之弊（朝廷已下诏严查），但比起以往‘不作为’、‘慢作为’，已是进步。 更 有 一 批 务 实 肯 干、 却 因 无 门 第 背 景 而 沉 沦 下 僚 的 官 员， 因 在 ‘ 考 成’ 中 表 现 突 出， 得 以 脱 颖 而 出， 被 破 格 提 拔 或 奖 励， 极 大 地 激 励 了 中 下 层 官 吏 的 任 事 之 心。 吏 部 考 功 司 反 映， 今 岁 地 方 官 员 主 动 请 缨 赴 任 艰 苦 或 繁 剧 之 地 者， 较 往 年 明 显 增 多。 此 乃 新 政 带 来 的 新 气 象。” 他提到了一些具体名字和案例，如某位寒门县令因组织修渠抗旱、垦荒有功，被擢升为州司马；某位州判司因清理积案、平反冤狱得力，受到朝廷嘉奖。
皇帝李治越听越是欣慰，在殿中踱了几步，抚掌叹道：“朕常说，治国之道，在得人。新政能激浊扬清，使贤者上，庸者下，便是最大的成功！皇后，李瑾此番巡察，虽然凶险，但确为新政扫清了不少障碍，打开了局面啊！”
武媚娘微笑道：“陛下圣明。李相勇毅果决，不负圣望。然新政能初见成效，亦赖陛下坚定不移，英国公等老臣坐镇中枢，杜尚书等干吏用心推行，更赖天下百姓感念天恩，勤力耕作。此乃上下同心之力。”
“皇后所言极是。”皇帝点头，又问道，“杜卿，除了这些，可还有别的消息？比如……那些对新政颇有微词的地方，如今又如何了？”
杜正伦略一迟疑，道：“回陛下，新政如良药，总有不愿服药、或服药后有不适反应者。河北、河东部分地区，旧族势力深厚，对‘青苗贷’、‘考成法’仍有暗中抵制，推行缓慢，成效不彰。江南道一些州县，则反映‘考成法’中垦田、赋税等指标过于严苛，于当地工商繁盛、耕地有限的实情不尽相符，请求调整。至于关陇诸道……” 他顿了顿，声音更低，“情形最为复杂。长孙太尉虽在朝中……嗯，保持静默，然其在地方故旧门生众多，‘考成法’与‘青苗贷’在此地的推行，阻
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