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贞观二十八年的正月初一，晨曦微露，长安城还沉浸在除夕守岁的疲惫与新年伊始的希冀交织的慵懒之中，皇城之内，却已是一片庄严肃穆、气象万千。今日，不仅是新岁元日，更是皇帝李治改元“ 永 徽” 后（注：此处为情节需要，将永徽元年略作调整）的第一次大朝会，意义非比寻常。自去岁“四海威服”、“家宴显殊荣”以来，帝国中枢的权力格局已然发生了深刻而不可逆的蜕变，而今日这场大朝，便是将这全新的格局，正式昭示于天下臣工、乃至四方藩国之前的最重要舞台。
紫宸殿内，经过重新布置，气象一新。御座巍然居中，但今日，御座 右 侧 那 架 紫 檀 木 座 屏 与 月 白 垂 帘 依 旧 在， 只 是 帘 后 凤 座 的 高 度 与 规 制， 较 之 去 岁 又 有 了 几 乎 难 以 察 觉 的、 却 又 实 实 在 在 的 提 升， 与 御 座 的 距 离 也 似 乎 更 近 了 些。 帘前，新设了一张略小的紫檀御案，与皇帝的大御案并列，上面整齐摆放着朱笔、印玺及部分紧要文书。这细微的变化，落在久经宦海、嗅觉敏锐的百官眼中，不啻为一声惊雷——皇后听政，已从“旁听”、“辅佐”，向着更制度化、更平等的“ 共 治”** 迈出了实质性的一步。
辰时正，钟鼓齐鸣，韶乐大作。皇帝李治身着崭新的玄黑衮冕（为显庄重，元日大朝用祭服），在內侍搀扶下登上御座。他今日气色尚可，但眉宇间仍带着一丝病后的清减与长期精力透支的疲惫，然而那双眼睛，在冠冕珠旒之后，却闪烁着前所未有的、混合着志得意满与深沉期许的光芒。几乎在他落座的同时， 皇 后 武 媚 娘 身 着 与 皇 帝 衮 冕 相 配 的 深 青 色 祎 衣， 头 戴 九 龙 四 凤 珠 冠， 在 秋 月 等 宫 人 簇 拥 下， 自 御 座 侧 后 方 步 入， 于 垂 帘 之 后 端 然 坐 定。 她的脊背挺直如松，双手交叠置于膝上，隔着那层已为朝臣所熟稔的薄纱，静望殿外鱼贯而入的文武百官，目光沉静如水，却又仿佛蕴藏着足以吞噬一切暗流的力量。
“ 陛 下 万 岁， 万 岁， 万 万 岁！ 皇 后 殿 下 千 岁！” 山呼之声震彻殿宇，比以往任何一次都更加整齐、洪亮，也似乎……更加顺理成章。许多官员，尤其是中下层和近年来新晋的官员，望向垂帘的目光中已没有了最初的惊疑与抵触，取而代之的是一种复杂的敬畏与认可。过去一年多，“二圣”共治下的高效政务、赫赫武功（至少是威慑带来的和平）、以及《臣轨》颁布带来的吏治新风，已让不少人开始接受甚至依赖这种新的权力模式。
大朝依制进行。祭祀天地、宗庙的吉报，各地祥瑞的奏贺，外藩使臣的朝拜与贡礼……一项项庄重而繁琐的礼仪有条不紊地进行。皇帝李治大多时候只是端坐，由礼官唱赞，内侍宣诏，偶尔在紧要处说一句“准”、“可”或“依例”。许多细务，则是由垂帘后的皇后，以清晰平稳的声音代为处置或补充。帝后之间，默契无比，仿佛共用一副头脑，两张口舌。
当日最重要的议程，自然是审议“永徽”元年乃至未来数年的施政大纲，而这大纲的核心，毫无悬念，便是“ 平 边” 大 业 的 全 面 推 进 与 深 化。** 当司礼官高唱“议平边诸事”时，整个紫宸殿的气氛为之一凝。
首先出列的，是 司 空 李 勣。 他手持玉笏，声音洪亮：“陛下，皇后殿下。自去岁秋狝演武，震慑不臣以来，四方宾服，边患暂息，此正乃我‘平边’大业蓄力之时。老臣与兵部、军器监详议，以为未来一年，当以‘ 强 本 固 基， 积 蓄 锋 芒’** 为要。”
他顿了顿，继续道：“ 强 本， 在 于 进 一 步 完 善 新 军 编 练 与 后 勤 保 障。 请 于 河 北、 河 南、 河 东 及 关 内 四 道， 择 精 锐 府 兵 及 募 勇， 组 建 专 司 登 陆 作 战 与 新 式 器 械 操 用 的 ‘ 神 机 营’ 十 二 部， 由 军 器 监 与 兵 部 共 同 训 练 教 习。 同 时， 在 登 州、 莱 州、 扬 州 三 地， 加 快 新 式 海 船 的 建 造 与 水 师 的 扩 编 训 练。 所 需 钱 粮 器 械， 户 部、 工 部、 军 器 监 需 精 密 核 算， 保 障 供 给。**”
“ 固 基， 在 于 稳 定 后 方， 清 明 吏 治。 当 借《 臣 轨》 颁 行 之 机， 严 格 今 岁 官 员 考 课， 尤 其 是 涉 及 ‘ 平 边’ 钱 粮 转 运、 工 程 营 造、 民 夫 征 发 的 官 员， 务 求 公 正 廉 明， 高 效 无 私。 御 史 台、 各 道 按 察 使 需 加 强 监 察， 对 贪 墨 渎 职、 阻 挠 新 政 者， 严 惩 不 贷！**” 李勣的提议，务实而全面，既有军事准备，也有吏治保障，深合“二圣”之意。
皇帝微微颔首，目光转向垂帘：“皇后以为如何？”
帘后，武媚娘的声音平和而有力：“李司空老成谋国，所虑周详。 强 本 固 基， 确 为 当 前 要 务。 然， 本 宫 以 为， 除 了 军 事 与 吏 治， 亦 不 可 忽 视 ‘ 伐 谋’、 ‘ 伐 交’。 对 高 句 丽， 除 兵 威 震 慑 外， 可 继 续 通 过 商 路、 细 作， 散 布 其 国 内 不 利 于 泉 盖 苏 文 的 言 论， 拉 拢 其 不 满 贵 族； 对 新 罗， 当 进 一 步 鞏 固 盟 好， 许 以 战 后 利 益， 使 其 成 为 我 在 半 岛 的 坚 实 支 点； 对 西 北、 北 方 诸 部， 在 保 持 威 慑 的 同 时， 亦 可 适 度 开 放 边 市， 赐 予 官 爵， 以 羁 縻 其 心。 如 此， 方 能 为 未 来 的 决 定 性 一 击， 创 造 最 有 利 的 内 外 环 境。” 她补充了外交与谋略层面，显示出超越单纯军事视角的政治家眼光。
“皇后所言甚是。” 皇帝赞道，随即目光扫向文官班列前排，“李瑾，你总督平边诸事，军器监亦在你手，对此，你有何具体筹划？”
李瑾应声出列。他今日身着紫色官袍，腰佩皇帝所赐的“定邦”短剑（经特许，元日大朝可佩），身姿挺拔，气度沉凝。经过近两年的锤炼，他早已不是当初那个初入朝堂、仅以“奇技”闻名的青年，而是真正具备了宰辅气度的帝国重臣。
“陛下，皇后殿下，李司空与皇后殿下所谋，实为‘平边’大业之两翼，缺一不可。” 李瑾先定下基调，然后开始具体陈述，“ 军 事 层 面， 臣 已 会 同 兵 部， 拟 定 ‘ 神 机 营’ 组 建 与 训 练 细 则， 并 制 定 了 新 式 海 船 的 建 造 进 度。 军 器 监 方 面， ‘ 神 机 炮’ 已 完 成 第 一 批 三 十 门 的 定 型 与 小 批 量 铸 造， 性 能 稳 定； ‘ 震 天 雷’ 及 其 他 爆 破 器 具 的 生 产 工 艺 亦 已 成 熟， 可 保 障 供 给。 未 来 一 年， 重 点 在 于 进 一 步 优 化 ‘ 神 机 炮’ 的 机 动 性 与 射 速， 并 探 索 其 在 野 战 中 的 应 用 战
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