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圣诞节下午，魏思阳在托班写完作业，拉上书包准备回家。书包很重，有全部学科的课本和练习册，还有专门的科目笔记本，挂在他的肩膀上，感觉把他的脖子拉长了。因为肩膀塌了下去。
江姨不在家，回去不会有饭吃，大概要哥哥晚自习回家会给他带吃的。魏思阳抓着一张红钞票，魏尧昨晚给的，让他饿了就先找个店垫肚子。
上回的那个早茶店在哪来着？
魏思阳到楼下，和托班老师挥手告别，然后站在路边，开始认真地思考。
从一中打车到芳草园附近大概十分钟，魏尧算着时间，和他们吃完晚饭，就出了校门。他这天又翘自习了。不过事先和池念说好是去接他弟弟，让她不用找他。
园外道旁，纵向排列的异木棉花挺拔，枝条轮生，枝干向上向外延伸，粉红色的花在每个冬季如约盛开。魏尧走在其中，正调出来地图看怎么走。按着电子提示音走了一小段路，他很快找到那个托班。
托班的女老师正好陪几位小朋友等家长，魏尧看了一圈，过去问她，魏思阳还在楼上吗？
女老师很警惕，问他是谁？
魏尧说是他哥哥。女老师也不知道信了没信，打量着魏尧没有开口，然而这时，只听旁边的小女孩脆生生地开口：“大哥哥，魏思阳已经回去了。”
女老师显然还没想好，忙做手势打断小女孩，小女孩一看说得更急更欢了，伸手指着一个方向说：“他刚刚走的，肯定还没到家！”
魏尧跟她说了声谢谢，然后又对女老师说了句“我确实是他哥哥”，走了。
天色暗下来，街道摆上了一些应景装饰品，橱窗里和店门口会堆上礼物盒和摆上圣诞老人的人物牌，悬挂在天花板的广告吊牌也在这天换成了圣诞帽的卡通形状。魏尧路过一间精品店，眼角余光不经意间扫见魏思阳。
里面在做促销，还上了当季新品。魏尧看了一眼店门边的广告板报，上面用不同的荧光笔特别注明今天的优惠和活动。
魏思阳被一堆人堵在精品店的入口，他侧身试图扎进去，但显然里面挤成了一团，娇小的身躯也没有占据什么优势。
他换了不同位置尝试了几遍。前面有个男生正护送女朋友进店采购，被魏思阳不小心撞到屁股，随即尴尬地转过头。没看见人，视线下意识往下移这才发现目标。
原来只是个小学生，男生立刻不悦地皱起眉。魏思阳感觉对方的眼神里有刀子射出来，他被刺的往后退了半步，胆怯地垂下眼帘，张了张口准备说抱歉，却被后面的人一把子抓住。
男生往魏思阳身后看了一眼，是个和自己年龄相仿的男生，面目沉着冷静，看上去不太好惹，于是转回头没说什么。
魏思阳被魏尧不由分说地带出店。魏尧看着他歪七扭八的衣领，心说那么多人还硬要进去。
魏尧：“吃饭了没有？”
他哥的眼神和刚才那个人一样，也有刀子。魏思阳却没有避开，勾着书包带，欢天喜地说：“哥你怎么来了。”
“来接你。”魏尧转身说。
“我认识回家的路！”魏思阳像炸了毛的猫。
“没说回家，”魏尧偏过头，对上他不服气的模样，面不改色说，“你要不要走？”
魏思阳还没答，这时候，他突然暼见旁边店里挤出一个人，红帽子，白胡子，身形瘦薄。是池念。
魏尧顿了一顿，然后显得有点意外。
魏思阳过去了，拉住池念：“小池。”
池念见到魏尧笑了笑。
魏尧找回自己的声音：“你怎么在这？”
晚自习马上要开始。
“我和晴姐请了假，跑出来过圣诞。”池念笑着说，然后低头看了眼自己的假胡子，“奇怪么？”
“不奇怪，”魏尧略微迟疑了一下，“你为什么弄成这样。”
“嗯……”池念觉得这个问题很奇怪，歪着头，理所当然地说：“圣诞不就是应该有带红帽子的老人嘛？”
话音落下，魏思阳迅速抓着池念的手高高举起，赞同她：“对啊！”
那一瞬间，魏尧有种错觉，仿佛有两个孤独的灵魂在闹哄哄街市中得到共鸣。
窸窸窣窣的夜风把蓬蓬的胡子吹得乱糟糟，将池念脸糊住大半，视线被挡住，她本能地抬手拨开，然而动作刚到一半就被魏尧解了下来。
池念措手不及：“诶？”
“我来。”
待魏尧把绳子给自己系上，魏思阳目光审视一番，得出结论：“哥，还是你比较像老头。”
魏尧重重哼了一下，好似不太乐意。
只带胡子像个老头，池念又把帽子摘下给他，魏尧见状很配合地低下头让她来。半响，听她说：“好了！”
三个人没有找店吃饭。
魏尧原打算接魏思阳去附近逛一圈，带他吃点街边的小吃。不过现在超出计划多了一个人。魏尧问了一句，池念欣然同意，问他：“那我们接下来去哪里？”
魏尧想了想，做主：“西街，那边的东西多。”
闻言，魏思阳当即欢呼一声，马上念叨很多吃的，说他要来回走五趟，要吃一遍又一遍。直到上了的士，他嘴巴才歇下来。
魏尧知道池念不认得这地方，过去路上和她简单介绍了
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