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祠堂巷这边都是些百年祖屋，肖宴和王文瀚也住在这，两人是邻居，一起长大后来也一起在秦箫手下做事，虽然不是亲兄弟但情同手足。
肖宴媳妇丁月梅挺着大肚，已经怀有九月多的身孕。嘴里嗑着瓜子儿，一手扶着肚子，一手抱着个果篮，找了个有太阳光的地方放下摆桌凳。
往旁边的门喊了几声：“慧英，收拾好没？出来磕会儿。”
“哦，马上就好了……”
石慧英看见阴了几天的雨终于出了太阳，赶紧把堆积的衣物洗了，又把被褥拿到太阳底下晒晒，大早上起来忙活到下午。
“这两人不是说去苏州接人，几日就回吗？怎么这都快一月了还不回来？”丁月梅坐在藤椅上，丰腴白皙的面庞在阳光下更显白亮。
石慧英收拾完坐了下来，拿起果篮里的青李子咬了一口，被酸得皱眉：“诶呀嘶……嫂子，这么酸你就摘了！”
“我就爱吃酸李子，喏这有两个红点的。”
“我听文瀚说来的是总督的外甥女，京城里的，或许是路上耽搁误了时日？”
“两位嫂子日子挺自在呀！”两人谈着，秦筝带着人大跨步走来。
秦筝平日里时常抽闲都会来这里讨口凉水喝，再听这里的大婶子小媳妇们闲谈几句，不仅是她，就是她身边几个跟随的女兵对这里也跟自己家一样。
“三妹子今日忙什么呢？最近营里可有啥大事？我俩刚还在念着咱两家男人怎一俩月了还不回来。”
秦筝自己先倒了一碗茶，两口下肚坐下来。
“也没什么事，两位哥哥应该今日就能回来，他们俩护送我表姐回杭州，我这几日就是在城外等着接人的。”
下午申时，沈忆城的马车终于进了城，秦筝马也不骑了，直接上了马车与沈忆城叙话，姐妹两个上次见面还是两年前秦府送嫡长女远嫁京城，秦筝是亲妹妹自然也是要去的。
东方晔与肖宴王文瀚二人告别，还不忘叮嘱道：“这两日你俩回家消停点，就沈小姐这事难免会传到总督耳朵里。少将军对你们不薄，你们还是少给他惹些乱子才是啊。”说完驾马往城东总督署使去。
自从沈忆城被江浔掳走，二人一直心存愧疚。原本那条道是不该走的，只因想早些到杭州，又想着卓天曜与李阔在坪山北麓交战，江浔定会跟随前去，这才走了万亩林那条道，谁知偏偏就在那里装上了江浔。
正准备往家走，忽然有人在身后拍了下肩膀，二人回头。
“你们怎么才回来？我在这等几天了。”肖克岚说道。
“你等我们干嘛？你怎么知道我们今天回来？”肖宴诧异道。
“你们把沈家小姐弄丢了，是我给卓天曜送信给秦家的啊。”
肖宴和王文瀚一惊，深怕旁边有人听到，赶紧按着捂住肖克岚的嘴拖到路边。
“小点儿声儿！你怎么知道的？”肖宴压着声音讲着。
肖克岚挣脱开差点被捂得喘不过气，骂道肖宴：“你个臭小子！想捂死我啊。”
又缓缓解释道：“卓天曜给少将军送的信是我去送的啊，载明为了落榜的事醉了几天了，我看事情紧急就帮着送了。”
王文瀚：“怎么又落榜了？花大哥这都考了三次了……”
肖宴又问肖克岚：“那你呢？”
肖克岚头一低摇了摇。
“你也没考上！你记不记得上次四婶儿说过再考不上你就要去酒楼打算盘了？”
肖宴与肖克岚是同族，论起辈分肖宴得叫肖克岚一声四叔，但两人相差只有三岁，交往甚密
肖克岚家境贫寒，六岁启蒙读书。二十岁就婚于孙家，孙家在杭州世代经营酒楼，到这一辈香火不济只有一个女儿孙秀娥，肖克岚读书读得家徒四壁，便做了孙家的上门女婿。
几人谈得差不多，王文瀚和肖宴都急着回家，却被肖克岚拉着拽着拐去了千娇阁。二人再三推脱，被自家娘子发现了不好。
肖宴还问着：“你不怕四婶儿逮你吗？”
肖克岚拍着胸脯子：“怕她干啥？这会儿酒楼忙着呢……她没那闲工夫，你们娘子要是问起就说我带你们去的，快走走走……”
马车从城北穿至城南，一座气派的府邸出现在眼前，这是秦家的祖宅，已经经历了十几代人。
门外秦太太朱氏带着人等候。
沈忆城走到朱氏跟前，虽然没见过舅母，但看着打扮想必不差了。况且还没等走近，秦筝搀着沈忆城一边往这走一边喊着：“娘，忆城姐姐来了。”
朱氏迎了几步，说道：“可算是来了，你外祖母盼了好些天终于把你盼到了！”
沈忆城规矩做了个万福
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