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薛侯爷睁大双眼，眼珠死鱼一般突兀，眼内尽是血丝。
屋内的景物不住地晃动，侯爷头昏眼花，脚步踉跄，用手揪住身上锦衣的衣领，使劲往两边扯, 好像那件锦衣束缚住他的喉咙，令他喘不过气来。
地上铺着的那张大食所产的名贵地毯，在昏暗的烛光下，变得暗红黯淡，仿佛浸透了鲜血，然后干涸后的样子。那上面还散发出一阵阵浓重的血腥味，让他肚内翻江倒海，只想呕吐。
血腥味挥之不去，烛火阴阴森森，侯爷口中干呕几声，吐出几口酸水。酒意还在上涌，侯爷按住脑袋，痛苦地呻吟。
地上除了地毯，还有一根长长的细影，如同一条毒蛇，向侯爷窜来。
侯爷猛地一惊，抬头看去，却是案桌上一个木架，上面横放着的一杆长枪的影子。
那杆单钩枪，乃是侯爷的祖传之物。侯爷祖上属于本朝开国功臣，浴血沙场，立下不世战功。因此后来封了侯，世袭罔替。
单钩枪枪尖和下端的钩尖锋利无比，寒光闪闪，也不知一百多年来，饮尽多少兵将的鲜血？枪头下面的红缨, 像一团血污, 慢慢地散开，汩汩流淌到地上，向侯爷的双脚缓缓渗来。
侯爷脸色惨白，喉咙里发出荷荷数声，往后倒在一张矮榻上，缩起双腿，不停地撕扯自己的衣襟。
他低头一看，那件锦衣也变成了血红色，赫然是一件血衣！
侯爷低低地惨吼一声，昏厥过去。
第二日清早，宿醉刚过，侯爷昏昏沉沉醒来，猛地听见宅院里远远的传来一声女子的惨呼，那声音似鬼似魅，饱含无尽的惊恐、阴凉、凄厉，令人毛骨悚然。
侯爷一身冷汗全出，霍地跳起, 只见府内管家跌跌撞撞跑进门来, 哭丧着脸说道：“不好啦，夫人……夫人……”
侯爷的眼神阴寒，好像要吃人。那管家赫了一跳，口齿不清说道：“啊……啊……夫人死了！”
侯爷一脚将他踹翻，喝道：“滚！”
管家爬起来，手脚并用爬到侯爷脚边，抱住他的腿，涕泪俱下说道：“小人该死，望侯爷做主！”
侯爷低声道：“老狗，快带我去看看。”
夫人的卧室在后院，甚为清幽僻静。侯爷赶到的时候，卧室门口有两名仆人扶着一个年轻丫鬟，那丫鬟面色煞白，双目茫然，手脚不停地打战，如果不是仆人死死扶住，早已瘫倒在地上，变作一团烂泥。
渗人的惊呼，出自那名丫鬟之口。
门口打碎了一只瓷碗，莲子洒落一地。
每日清晨，夫人都喜爱喝一碗莲子羹，由后厨的丫鬟送来。
那丫鬟想必见到某些恐惧的场景，惊呼之余，失手将瓷碗跌落，羹汤泼洒。
侯爷沉着脸，大步走进卧室中，所见的景象，即使是见惯战场死伤、血肉横飞的侯爷，瞳孔也猛地收缩。
地面正中躺着一具女子尸体，身穿翠色衣裙，最为可怖的是：尸首的脑袋不翼而飞。
夫人卧室内居然有一具无头尸！
血水弥漫，渗入地下，现在已经变作粘稠的深黑色。
屋内充满了又咸又苦的血腥味。
衣衫和身上的首饰都是夫人平日里喜欢穿戴的，尸体身材也与夫人类似，因此，地上这具无头尸，应该是侯爷的夫人无疑。
侯爷的这位夫人乃是去年新娶的续弦，出身名门，知书达礼，对侯爷温柔，对手下人爱护。府里众人都交口称誉。
夫人无辜横死，侯爷有些心神恍惚，他摸摸脑袋，使劲地抹了一把脸，回身对管家说道：“快去请京师衙门的老爷过来！”
侯爷府出了命案，京师衙门的官员不敢怠慢，判官、推官、仵作、几名小吏以及军巡院的官兵迅速到位，开始查案。
那判官身材高大，穿着五品官服，不怒自威。那推官面目清秀，下巴一部短须，眼神深邃，显得极为精明。正是人称京城第一推官的贾似杰。
见到尸首，贾似杰的眼神却有些复杂，双手难以察觉地抖动了几下，紧咬嘴唇，与仵作上前查看。
仵作一边检查尸身僵硬程度，以及尸首颈部切口，一边说道：“按照尸体软硬程度，还有手脚皮肤的颜色，行凶时间应当在昨夜子时到丑时之间。”
“脖子上的切口齐整，像是锋利的大刀或者铡刀所致，一般的刀刃，伤口会参差不齐。”
旁边一名书吏奋笔疾书，不停地记录。
贾似杰眉毛紧促，补充道：“如果凶手手握大刀劈砍，用力较猛，死者会向前或者向后扑倒，脚步会有移动的迹象。鲜血会喷溅到高处，比如墙上、桌上。”
他站起身，观察四周，继续道：“墙上的血点极少，地上脚印也没有大幅移动的迹象。死者的头应该是倒下后，即死后才被凶手切下的。”
仵作点头道：“大人推断不差，尸体脖子断口处处有隐隐青紫痕迹，嗯，她先被勒死，然后再切断头颅。”
贾似杰神目一扫，沉声道：“府里有类似铡刀的东西吗？”
管家道：“马厩里有一把切草料的。”
贾似杰吩咐兵士将铡刀抬来，他凑过去闻了闻，脸上变色，喝道：“凶器正是这把铡刀，虽然被人洗刷干净，但仍隐隐闻见有血腥味。”
他问其中一名丫鬟：“夫人身上的衣物首饰都在吗？”
那丫鬟畏畏缩缩说道：“夫人平时佩戴一条金链子，手上有一枚碧玉戒子，现下却不见了。不知是不是放在首饰盒子里。”
侯爷缓缓点头。
贾似杰打开梳妆台的各类盒子查看，不见那条金链子和玉戒子的踪影，其他的首饰却还都在。
据侯爷介绍，所有首饰当中，以那件金链子以及那枚碧玉戒子最为贵重，也是平时夫人最喜爱的两件饰品。
凶手好像行凶后，顺便取走那两件贵重饰物。
谋财害命？贾似杰心中一动。但凶手深夜潜入侯爷府，杀人谋财，胆子未免太大了吧？
他又问管家：“府里今日有什么异常？所有人员都在此处了吗？”管家换来一名府中执事去调查，那名执事不多时便慌慌张张返回，叫道：“奇了怪了，仆人侍女杂工各人都在，只是不见了夫人的贴身丫鬟爱莲和书房里侍候笔墨的小厮薛宝。”
侯爷怒道：“这个小蹄子平日就暗中与那薛宝眉目传情，莫不是这两人害了主母，抢了财物私奔而去？”
爱莲与那
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