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北莽军不愧为马背上成长的部族，无论马匹品种、骑术、箭术、刀法，都略胜天朝一筹。兼之骑士身躯高大，体力强健，在平原上纵马冲杀，优势十分明显。
双方厮杀一会，天朝骑兵渐渐不支。
尤其是北莽为首的那名将领, 手中弯刀泼洒如风，无人能敌，率领手下百余名亲兵，不断地左右穿插，天朝骑兵开始慌乱起来，纷纷往后撤退, 眼看败局已定。
危急关头, 天朝骑兵中杀出一将，身下一匹青骢马，手中一把长刀，在日光下发出炫目的光芒。
那人只用了三刀，便将那名北莽将领斩落马下，随即单骑冲入对方阵中，如砍瓜切菜般劈杀。
他手中长刀流光溢彩，断金切玉，无论什么兵器，触之即断，只杀得北莽骑兵人仰马翻。
正要败退的天朝骑兵见此人如此神勇，纷纷鼓起斗志，返身发起攻击，双方再度陷入死战。
战马悲嘶，骑士狂号，黄尘滚滚。
这一场骑兵之战，直杀得天昏地暗，惨绝人寰。
最终由北莽方面首先鸣金收兵，宣告结束。
战后清点, 双方死伤人数相若，但北莽军折损了一名勇将，此战算是天朝军小胜。
荣亲王指着那名刀法如神的勇士赞不绝口，问道：“此人有万夫不当之勇，究竟何人？”
王漱石、杨彪等人却不认得。
米横野见那人身披御林军甲胄，隔得太远，觉得有些眼熟，一时间也想不起来。
兵部侍郎潘胜守对那人手中的宝刀印象深刻，上前几步，低声道：“王爷忘了？那人叫狄青鳞，跟西凉人比武的五名勇士中的一个。”
王爷一拍脑门，说道：“哎，想起来了，战胜血刀张缚的那个？”
潘胜守道：“正是此人。”
王爷道：“我记得他后来调任御林军中，现在是什么职位啊？”
潘胜守道：“神卫军的营指挥。”
王爷道：“区区营指挥，有些屈才了。本王……咳，咳……如此勇士，朕要重赏重用！”
潘胜守道：“是, 是。”
荣亲王斜眼看看米横野，说道：“米统领, 你觉得呢？”
米横野笑道：“皇上要重用，臣等遵旨。”
单州城的官府衙门环境优雅，临时征用为皇上行宫。
当晚，荣亲王召集参知政事王漱石、镇北大将军呼延雄信、御林军统领米横野、兵部尚书杨彪、兵部侍郎潘胜守几人密议。
国师不参与具体军事部署，王爷命亲兵安排了一处静室，供她打坐休息。
王爷劈头问道：“我天朝有二十万兵马，北莽人明知难以战胜，为何迟迟不肯退兵？”
呼延大将军道：“本将认为，北莽人一向狂妄自大，他们摆出一副决战的姿态，应该是采用定州一战的策略，凭借强大骑兵，妄图一举击溃我军主力。退一步讲，即使不能战而胜之，牵制我军主力在单州一地，好让其他两路大军取得突破。因此，本将建议，我军应以守代攻，拖延时间，消耗对方粮草和耐心，伺机再行反击。”
杨彪皱眉道：“目前河东路、河北东路战事胶着，我军始终处于被动挨打的局面，一味死守，只怕对士气不利。”
呼延大将军道：“圣教军已奉命援助阳凤关，只要阳凤关守住了，威胁北莽后方，他们怕粮道不稳，时间长了，自然知难而退。嗯，打破目前的僵局，在此一举啊。”
王漱石冷笑道：“一城一池的得失，如何能左右战局？之前枢密副使梁仁美仓促草率，致使我军损兵折将，现在皇上御驾亲征，大将军却畏手畏脚，不敢出战，不知道这叫什么打法？”
呼延大将军眉毛一竖，说道：“老夫行伍数十年，身上不知中了多少箭矢之伤，难道王老大人认为我贪生怕死不成？”
王漱石气呼呼道：“大将军好大的威风，打仗老夫可能不及大将军，可打架却不曾怕过谁，不信我们较量较量？”
王老儿说干就干，挽起袖子，露出两条瘦胳膊，便要下场开打。
杨彪、潘胜守急忙将他扯住。
王猴子的暴脾气果然名不虚传，呼延大将军哭笑不得。
他咳嗽一声，说道：“老大人息怒。其实本将的意思是：主守不等于不打。北莽人希望速战速决，咱们偏偏不如他所愿。小战小胜，连战连胜，不断削弱对方的战力。要打便打，关键在于如何应付北莽人的骑兵。”
荣亲王道：“大将军言之有理，我军骑兵不足三万，这三万人已经是禁军中能拿出来的、战力最强的兵马了，而北莽的骑兵超过六万。他们的实力如何，今日诸位也都有目共睹。要战胜北莽人，首先要找到克制他们骑兵的方法。各位大人有些什么高见哪？”
杨彪和潘胜守面面相觑，他们都是文官，对于行军打仗一窍不通，一时之间，哪里拿得出什么好主意？
米横野微笑不语，他冲锋陷阵出身，但并非老粗，心知在座的各位大人，哪个不是一肚子主意的人精？
万言万当，不如一缄。
王漱石道：“老夫出发之前，曾和枢密院许清韵许大人多次商议，对付北莽骑兵，当用重甲步兵。”
呼延大将军点头道：“许大人熟知军事，深谋远虑，京师禁军中有两万重甲步兵，枢密院已将他们尽数调来。有了这两万人，我军如虎添翼，明日正好出战。”
早前枢密副使指挥失当，致使天朝军大败，兵部等人暗暗心喜，以为从此可以压住枢密院一头。
不料枢密院近几日调兵遣将，计划周详，几乎滴水不漏，兵部方知自己能力远远不及。
杨彪、潘胜守连声附和。
荣亲王见众人再无异议，便命呼延大将军制定明日具体战略，方才散会不提。
次日，呼延大将军调集一万重甲步兵出营列阵。
这些重甲兵头戴铁盔，全身披甲，铠甲长达膝下，由一千多片甲叶组成，重达数十斤，寻常弓箭难以透入。
重甲兵分为三种，一种是长枪兵，手中长枪、钩镰枪长达两丈，一手持枪，一手持盾，专门用来破阵或固守。
第二种是弓箭兵，用强弓劲箭长刀，防止敌
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