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十七和十九坐在一处黄土丘陵上，看着落下去的夕阳，悠悠地举起金属酒瓶，喝下一口麦酒，再舒服地呼出一口气。南国的冬天没有下雪，丘陵上稀稀落落地竖着几根枯干的野草，在北风的吹拂下摇摆不定。
这里是矮人城市塔尔塔尔的边缘，十七和十九是在此放哨的两个矮人战士，和很多矮人一样，他们也喜欢用自己使用的锤子的特征来作为自己的名字，有些人是材质，比如，铁锤，铜锤。而他们用的是锤子的重量，因为他们的锤子分别重十七分斤和十九公斤。
除了手里的铁锤，每个矮人腰间还会别着一把精致的锄头，这是表达他们天性的重要工具。所有的矮人都有一个共同点，无论到了什么地方，他们总要敲敲打打，企图在一切石头或沙土下面发现矿石，如果真的发现了矿脉，他们会高兴得不得了，会想尽办法把矿脉挖掘出来，炼出金属，再用他们的铁锤打造成各种器具。
由于靠近人类，并且多年来没有发现什么新的矿脉，塔尔塔尔城没有得到矮人们的青睐，多年来，人口并没有得很大的发展，始终停留在四五万人左右，但是现在不一样了，虽然没有矿脉了，但是塔尔塔尔的下面，有着更重要的秘密。
两年前，一位原本住在矮人帝国首府的祭师图拉扬在一次祭祀中得到朦胧启示，来到塔尔塔尔，并且在塔尔塔尔的最深层找到了他们最意想不到的东西：麦酒之泉。
麦酒之泉流出来的并不是真正的麦酒，而是清澈的泉水，这泉水的神奇之处在于，只要把大麦或者其他谷类作物的籽实泡在这泉水里，一段时间后，泉水就都会变成美味的，不亚于人类高级酿酒师酿出来的麦酒。
得到了消息的矮人族的王奥丹姆欣喜若狂，但在狂喜之后他保持矮人族中少见的一丝精明，下了命令，所有已经知道这个消息的人不得将这个消息扩散，他命令图拉扬驻守在塔尔塔尔，除了相关人员，其他人一律不得靠近麦酒之泉。
然后，在图拉扬的监督下，矮人族以麦酒之泉为中心建立了一个巨大的地下大殿，源源不断的谷物或大麦籽实从矮人族各地收运到这里，泡在泉水里，过了一段时间后，装在陶罐里的上好麦酒便源源不断地运到各地。
憨厚，乐观，从来不会说假话的矮人的高层们在麦酒的诱惑下竟然学会了撒谎，这倒不是为了欺骗矮人们自己，而是因为塔尔塔尔实在离人类太近了，奥丹姆和他的大臣们担心，消息一旦泄漏，会引来人类的觑觎，万一人类因此进攻塔尔塔尔，那就糟糕了。尽管矮人有信心守住房自己的家园，可是万一在战乱中酒泉被毁了呢？
无比好酒的矮人以己渡人，以为人类也像自己那样重视酒泉，于是，在一年之内，奥丹姆向塔尔塔尔派了五万多精锐的矮人战士，由于塔尔塔尔容不下那么多人口，这五万人战士是分批到达塔尔塔尔，把塔尔塔尔原有的居民替换了下来。现在虽然塔尔塔尔只有大约六万人，其中却超过五万战士。
前一段时间，人类的一个国家派来使者，和矮人们商谈，要求以每个矮人一年一桶麦酒的代价，向矮人帝国租借一万个出色的打造工匠，当然，那些租借的工匠还会另有报酬。这放在以前，奥丹姆想都不想就答应了，可是现在，矮人们最不缺的就是美味的麦酒。
于是，奥丹姆拒绝了人类使者的提议，当然他也没有傻到告诉对方自己现在有了酒泉，才不需要依靠人类酿造的美酒，只是说自己买得起酒——他倒并没有完全说大话，矮人帝国发现了两处金矿的事情也是真的，只是没有传说中那么高产——为了照顾人类使者的情绪，矮人国王还很大方地大手一挥，答应无偿给一千个普通的工匠给人类国家工作，人类只需要让他们吃好喝好就行。
自以为大方的矮人王并不知道他的举动在贪婪的人类眼中却成为吝啬和嚣张的代名词。当他看到人类使者怒气冲冲地离开的时候，他一边有些莫名其妙，一边也心生警惕，于是干脆又派了一万矮人战士前往塔尔塔尔。这一万战士，就是亚里克斯看到的那一批
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