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在约定地点集合的中年男子，站在空地的中心，显得十分镇定。
在他身旁，并未有一名下属下忍。
事实上，来到这里和中年男子会晤的，也只有鼬一人。
这个中年男子正是鼬的带队上忍，水无月柚木。
一个在木叶之中，略有薄名的上忍，但本身并不是什么实权上忍，看上去也非常普通，不是什么了不起的大人物。
距离联合中忍考试结束，已经差不多过去了三天时间。
火影那边的调令已经下来，鼬之后会作为暗部的一员，直属于三代火影猿飞日斩麾下，承担宇智波和村子高层彼此沟通的桥梁。
因此，他无法继续在平时的小队中待下去，也就是说，他是来向上忍水无月柚木告辞的。
而且，他心中一直有一个疑惑没有解开。
这也是促使鼬来到此的主要目的。
“恭喜你了，鼬。”
作为鼬的带队上忍，水无月柚木脸上露出平淡的笑容，说着恭喜鼬的话。
但他的眼中并没有什么骄傲与欣喜之意，眼中只有一种很莫名的疲惫感。
“谢谢。话说回来，另外的人呢？”
鼬看向空地上只有水无月柚木一人在这里，队伍里的另外两名下忍不见了。
“他们实力不足，我已经勒令他们返回忍者学校重读了。”
水无月柚木语气依旧平淡的笑道。
鼬不由得握了握拳头。
虽然因为两年前的事情，原先的队友出云传马被杀，稻荷真子因为认识到忍者世界的残酷，所以从忍者行业退出，回去继承家产，在木叶开着一家茶店，生意兴隆。
不过后来又补充了两名队友，虽说关系算不上融洽，但就此将他们二人送回忍者学校重读……鼬不禁重新认识了一下自己的带队上忍水无月柚木。
这个男人，可能十分卑劣。
“您没有什么需要解释的地方吗？”
鼬这样问道。
看着鼬逐渐恢复下来的冷静脸色，水无月柚木也不禁赞叹：“真不愧是宇智波一族的天才。正因为你有这种身份，才能从我这里脱颖而出吧。”
“什么？”
鼬眉头一皱。
“你猜的不错，让他们二人返回忍者学校重读，是我故意而为。”
“为什么要怎么做？”
“这和你这位宇智波一族的大少爷没有关系吧？还是说你想动手教训我？”
水无月柚木笑道。
鼬不禁身体紧了紧。
尽管通过了中忍考试，但以此刻自己的实力，想要对付一名上忍，恐怕也十分困难。
他用幻术战胜对手的那场战斗，水无月柚木肯定关注过了，不会轻易中他的幻术。
在这种情况下，和上忍战斗，实属不智。
不过，他今年来也不是为了和水无月柚木战斗。
这里还是木叶村，尽管对于水无月柚木的行为感到不齿，他也终究是木叶的一员。
“传马在死前和我说过一句话，我以前还不明白，现在我明白了。”
鼬突然提到了死去两年的出云传马。
他的死亡，促使了鼬的写轮眼诞生。
水无月柚木继续笑道：“是吗？传马那个小子虽然平时大大咧咧，但某方面极为敏感，估计也早已看出，我有雪藏你们的意思。不过，在你眼中能看到‘朋友’这两个字，还真是不容易呢。”
“什么意思？”
“你太孤高了，鼬。你之所以对传马念念不忘，是因为他的死亡，成为了你写轮眼的养料吧。”
水无月柚木像是看穿了什么一样。
“那又怎么样？肩负同伴死亡的意志，守护村子，就是我要做的事情。”
“那真是伟大。算了，我没有资格斥责你。现在已经是中忍的你，的确不需要看我脸色说话了……你已经从雏鸟阶段毕业了呢，鼬。”
水无月柚木的语气十分复杂，但这次的恭喜是认真的。
“那为什么要怎么做呢？这几年你一直避开让我参与中忍考试，如果不是村子的高层允许我单人参与中忍考试，我可能永无出头之日。”
鼬这样说道。
他很想知道水无月柚木这么做的理由是什么。
真的只是无聊的嫉妒吗？
即使是嫉妒，做到这个地步，也实在是太过了。
“哈哈。”水无月柚木突然失声笑了出来，看着正在疑惑的鼬，对他说道：“你想多了，就算是我也没有这个能力，一直雪藏你。只是你的父亲，认为还不到动手的时间罢了。”
“父亲？”
“是啊，政治上的事情从来都是不清不楚的。大人远比你想象中的更加可怕。不过，作为宇智波一族的你，可能也无法避开了。作为你的老师，过去虽然有对不起你的地方，但我仍是要提醒你，不要对村子的高层太过信任。”
看出鼬脸上的不满，水无月柚木只是自嘲一笑，摇了摇头，转身离开了。
“果然你只是一个孩子。你说疑惑的那个问题，答案是——我曾追随过波风水门。”
在丢下这句话后，水无月柚木的身影越走越远，直至消失在鼬的眼中。
‘我曾追随过波风水门’……这是什么意思？鼬无法理解这句话的意思。
水无月柚木不断把麾下的下忍以近乎失态的方式送回忍者学校，甚至打压他这个宇智波一族的天才，和已经逝去的四代火影波风水门有何关系？
◎
和鼬告别之后，独自一人在公园里散步的水无月柚木，感受到的并不是绝望，而是一种茫然。
他并未欺骗鼬。
因为他有着不得不这么做的理由。
四代火影确定的那段时间，他就向波风水门献上了忠诚，认为可以随着朝气蓬勃的火影干一番大事业。
当时三十几岁的自己，正值一名忍者的巅峰状态，热血未退，他不想要过着垂死挣扎的生活。
被年轻的火影波风水门吸引，也在情理之中。
他一直都相信，波风水门可以成为木叶的中兴之主，将固化的时代残留物从村子里剔除。
加上奈良鹿久、秋道丁座等人也加入了阵营，让他感受到了木叶还有着继续向前的潜能。
在他们都怀揣着希望去做这番大事业的时候——四代火影波风水门牺牲了。
这个噩耗直接打垮了投靠他的所有忍者们。
之后，年老的三代火影重新掌权，属于四代火影的部下门，离职的离职，收编的收编，雪藏的雪藏……受到了史无前例的打压。
只是一名普通上忍的自己，水无月柚木深知，自己没有任何反抗三代火影的力量。
自己只是一一介平民之身，通过三十多年的努力成为了一名上忍。
背后没有任何家族，忍术也非常简朴。
如果被针对，他会是首个。
宁死不屈肯定是不行的，那样真的会从木叶内部‘消失’，而且不会影响到三代火影分毫。
因为动手的人肯定会是志村团藏，那位根部首领。
四代火影死亡，其势力自然会被上层瓜分殆尽。
自己没有奈良鹿久那样的家世，可以依靠家族的力量，使得团藏不敢轻举妄动。依靠奈良一族的影响力，奈良鹿久依旧可以继承其父的位置，成为木叶的上忍班长。
也不像旗木卡卡西那样，年少成名，救过三忍之一自来也的性命，可以在事后依然受到三代火影的器重，加入暗部，稳定升职，接近村子的核心。
这就是身为小人物的悲哀。
想要活下去，只能通过自污的方式，让团藏抓住他的把柄，逃过被清扫的命运。
这样一来，等于把自己的人生，完全交给了根部来裁决。
和他猜想的一样，团藏放过了他，用这些把柄，将他发展成根部的编外人员，充当眼线。
在那之后，水无月柚木深感自己的梦想已经破灭。
因此，感受到的不只是绝望，还有茫然。
犹如站在十字路口，没有了方向指标，一时间不知道该去做什么了。
三代火影不会重用他的，团藏也不会松开绕在他脖子上的锁链。
要怪的话，只能怪自己当时一时热血冲动，站错了队列吧。
“真是的，三四十岁的人还有这种冲劲，真是太失败了……”
水无月柚木坐在公园的长椅上苦笑了一声。
鼬从他的小队中成功晋升中忍，那么，根部已经不需要他来监视鼬。
这个小队自然也没有维持的价值了。
接下来，自己会被安排什么样的命运呢？
是直接进入根部……还是继续用这种‘嫉妒’的方式，继续带领下忍执行任务，重复这种‘嫉妒’模式，狼狈而卑劣的混过一生……
想到这里，水无月柚木心中充满了不甘。
过去在战场上经历过无数生死，哪怕是陷入敌人的重重包围圈，也未曾如此绝望。
如果可以的话，当初战死在战场上，还可以获得‘英雄’的称号，不必如此憋屈的活着。
也曾想过自杀明志。
可是想到同甘共苦的妻子，还有已经上学的儿女……这些都是阻止自己自杀明志的理由，自己必须活着。
哪怕是苟延残喘，也要承担起一个男人该有的职责。
自杀的话，太便宜自己了。
只能走一步算一步了。
就在心情愁闷的时候，一道声音在耳边响了起来：
“你的心情看上去不是很好啊，水无月上忍。”
水无月柚木听到这句话，下意识的抬起头。
看到了一个有着奇异五角发型的男子。
“你是……春野兆？”
实在是对方的那个发型，太有辨识度了。
对方是木叶的一名普通中忍，勉强算得上熟识吧。
但过去没有太多的交际，也是事实。
“是我，怎么，你的学生不是成为
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