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年龄而言更为庞大、危险的动物，一只矫健有力的野兔。
顾银韵心中逐渐浮现出一个晦涩模糊的猜想，那猜想让她呼吸发凉，遍体生寒。
“嗤。”三皇子双眼出神地轻笑，“一只野兔，那能算什么厉兽呢？我不以为意，用手掐死了它。”
说着，他看回自己的双手。
手指弹动了几下，他笑意更深，似是在回味着鲜活生命在其掌心逝去的美妙滋味。
“六弟则是用了毒，没错，他在那个年纪就会使毒了。”三皇子眯起眼睛，陷入回忆之中，“他和野兔相处的很好，喂它各种各样的东西。”
“那蠢兔子不懂得知足。即使动作越来越僵硬，它依然还想着进食。最后被毒死过去的时候，嘴里还塞着没吃完草料呢。”
顾银韵听得心惊肉跳。
她回想起秋猎那日，自己不知不觉间就被六皇子下了毒。她始终没能发现，其间还与之相谈甚欢。
谁知她有没有也被当成一只兔子？
“那时我的兄弟还很多。”三皇子抬眸看了眼顾银韵，似笑非笑，“我是指活着的兄弟。”
“当然，我或许也有过几个活着的姊妹。但她们对帝国无用，基本都是在诞下的当日，就被送出宫去，抱在普通百姓家养着了。”
“你知道的。”他俶尔撑起身子，靠近了顾银韵，用一种说不清道不明的怪异目光细细打量着她的脸。
顾银韵不适地向后退开。
她躲的太快，心里又太慌，因而没能看见三皇子脸上一闪而过的那抹落寞。
“你知道的。”他重复道，同时也后撤着拉开距离，示意自己的无害，“对那位高高在上的皇帝来说，人命是不值钱的。”
“他有很多女人，也有很多孩子。”
三皇子顿了顿，拉长语调。
“可他最终需要的，只有一位。”三皇子嗤笑，“一位最完美的继承人，足以承载帝国延续近千年的基业。”
“对继承人的选拔，在我们年幼时便已开始。”
厉兽场是其中的一环。
只是它更为重要，更易被人铭记。
“仁慈软弱是不被需要的。”三皇子眼帘半垂，“我的五弟就是那样一个人，他不忍下手杀死那只兔子，因此被父皇厌恶。”
“父皇撤了他的野兔，换上一只恶犬。”
听到这，顾银韵的心沉坠下去。
她畏惧恶犬，特别当这个词是从三皇子的口中说出。而且，她大抵也能猜到，五皇子后来遭遇了什么。
“父皇说他是妇人之仁，还说他若不愿意对无辜的野兔下手的话，就去杀了那只凶相毕露的恶犬。”
“五弟伤的很重。”三皇子忽然总结道，“那天夜里，他被宫人抱回寝殿。我以为他会养上很久的病，还想着选个好日子去探望他。”
“可当夜他就死了，死于高热惊厥。”
三皇子换了个姿势，背靠在窗台上，昂头看向从院墙高处落下的一缕阳光。
“后来我们再去厉兽场时，野兔也被换成了恶犬。再后来是灰狼、花豹、半成年的老虎……还有一次，父皇不知从哪儿弄到了一头熊。”