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从鸾仪宫退出来之后，乔嗣柔直接去了太清宫。
这是她入宫后第一次来此，意外地没有被拦下，一路畅通地进了殿，站到了赵珏面前。
赵珏少见地穿了件紫衣，戴着镶宝金冠，身边围着几个面生的太监，正一脸冷淡地端坐在案后，见她进来，眼神分外冷漠，语气中也有些许不耐：“乔昭仪，太清宫是你轻易能来的地方？”
乔嗣柔隐晦地看了眼侍立在一边的太监们，心知殿中恐怕有太后或王释的眼线，当即跪在地上，垂下头去，低声啜泣起来，道：“求陛下赐妾身一死。”
赵珏沉默了片刻，看着她满面的委屈，低声道：“赐死？为何？”
乔嗣柔一边掩面哭泣，一般颤抖道：“如今、如今宫里宫外都在传，说那个流连花街柳巷的王家公子与妾身有私情……还说妾身是祸国妖女，将陛下迷得神魂颠倒，妾身实在冤枉！入宫之前，妾身久居荆州，何曾见过那王家公子？入宫之后，妾身恭谨小心，又何曾做过失礼的事？妾身已然坏了名声，当真是……无颜再伴在陛下身侧了……”
此言一出，殿中陷入了冰冷的寂静中，众人呼吸都是小心的，唯恐惹祸上身。
良久之后，赵珏一把将案上的笔墨纸砚掀翻，满面阴沉地起身，厉声问：“冯寄，此事可是真的？”
冯寄“扑通”一声跪在地上，连忙回道：“这……奴婢也不知道，只是清晨听两个小太监碎嘴了两句，奴婢也没当真呢，又想着这等捕风捉影的事不能脏了您的耳朵，才……”话说到一半，他连忙告罪，“陛下息怒，是奴婢办事不周，陛下息怒……”
赵珏又问：“宫中既已传遍了，皇后也不作为？”
乔嗣柔一直在低声抽泣，闻言，立刻哭得更大声了，顺势接道：“陛下！皇后娘娘根本不信妾身的解释，对流言不管不顾，还放任顾淑媛和萧修容对妾身冷嘲热讽，蒋美人更是过分，竟当众说妾身、说妾身风流、不检点，妾身委屈啊……如果妾身是祸国妖妃，那陛下您是什么？此等流言，罪无可恕！望陛下严惩！”
此话一出，赵珏的脸色更是难看，对着冯寄冷笑道：“这就是太后的侄女？这就是太后给朕选的妃嫔？此番嘴脸，死不足惜。”
冯寄根本不敢回话，只冷汗淋漓地叩首在地。
赵珏重重地坐回去，阴鸷地沉默了半晌，像是在思考如何处置。片刻后，他想到了乔嗣柔的用意，恶狠狠地笑了，带着杀意缓缓宣布：“凡是当面提过此事的妃嫔，皆罚俸半年、抄《女诫》百遍，抄完呈给乔昭仪过目，需乔昭仪点头说好，才能停笔，若有一字潦草，便从头再来。蒋美人，胆敢说朕的闲话，赐死。”
他死死盯着冯寄，继续道：“再去告诉皇后，若无德无能，便早日让贤，朕不会再容忍她了。”
冯寄连连点头，再行一礼，慌忙地退下了。
这样的结果，是乔嗣柔最乐于看到的。既是有太后的眼线在此，听了他们的对话，也只会觉得赵珏动怒是因为流言牵扯到“祸国妖妃”，暗指赵珏是个昏君，而不是因为对乔嗣柔的维护。而不知道这番对话的人，则会认为乔嗣柔恩宠无二，已可以让赵珏为她赐死嫔妃，再不敢有人嚼舌根说她的闲言碎语。
太清宫终究不便久留，乔嗣柔擦干了眼泪，谢过了赵珏之后，轻声告退，起身的瞬间与赵珏对视一眼，两双眼睛各有暖意一闪而过。她再次一福身，徐徐退下。
不久之后，蒋美人还在自己的殿中摔摔打打、咒骂着乔嗣柔，一杯鸩酒便无声地到了。
她到这时才察觉到害怕和后悔，想要求饶，已没有了机会。
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三日后的又一次请安，形势已然急转。
皇后一脸青白，脑海中不时闪过太后的告诫。
“那也是你的堂弟！血浓于水，你放任不管，将王氏的名声置于何地？身为中宫皇后，整日里想着争风吃醋，暗地里做些不痛不痒的小动作，你又将皇帝当成了什么？要么，你就出手狠辣些、不留把柄，彻底解决祸患；要么，你就明哲保身，别再让皇帝察觉到你的无能！”
“今时不同往日，王家已大不如前，皇帝也渐生不满，你好好的，不要再惹是生非，不然，我也保不住你！”
王幼棠用力撕扯着指尖中的手帕，看着满座的莺莺燕燕，一遍又一遍地告诉自己：不过都是些掌中玩物，再怎么受宠，也都是妾，她只要安稳地坐着，就无人可以动摇。
底下顾淑媛和萧修容的脸色也不怎么好，罚俸、抄书本算不得什么，但写完之后要送去给乔嗣柔过目，就实在令人憋屈了。尤其是顾淑媛，她的位份比乔嗣柔还要高一等，又素来顺风顺水，哪受过这等折辱？
更令众人心惊的是，乔嗣柔去了太清宫后，赵珏竟真的维护了她。也许是为了保全皇家颜面，也许听了乔嗣柔的添油加醋，也许是，真的把乔嗣柔放在心上了。
思及此，顾淑媛勉强笑了笑，柔声道：“那日是我和萧修容言语不周，冒犯了乔妹妹，在这里给妹妹赔个不是，望妹妹大人有大量，莫再与我们计较了。”
乔嗣柔端正地坐在顾淑媛的对面，依旧是往日柔顺温婉的模样，只是少了些小心
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