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冷宫的生活并不像她们想象的那样无趣，事实上，因许多事都需要亲自动手，她们反而比先前更加充实。
清晨，睡到自然醒来，先在左次间里烧上一壶热水，吃小聪子送来的早饭，再在如荒郊野外的院中散散步，采些野花野草进来；午时，三人纷纷睡一觉，醒后在后院的井中打水，打扫一些边边角角，收拾那个废弃的小厨房；傍晚，用过了晚饭，或聚在一起做做女红，或用托小聪子买来的材料烤只鸡、烤条鱼。
悠闲且有味。
乔嗣柔想，等有朝一日，乐氏沉冤得雪，她功成身退，过一过这样的日子也不错。
但是，天不遂人愿，从来树欲静、风不止。她们搬入冷宫不过两三日，小聪子在来往于冷宫和膳房的路上，已经被有心人堵了三次。都是与乔嗣柔有仇怨的人派来的小太监，将小聪子拦下，给予他金银，只为让在冷宫的乔嗣柔多吃些苦头。
小聪子倒也乖觉，从来一口答应，钱照收，事却不照办，回来之后在乔嗣柔面前讨个巧：“反正外面那些人也不知咱们这里的情况，办不办的，有什么关系？倒是让奴婢发了几笔横财。”乔嗣柔听了，便也会给他些赏钱。
但，蒋美人、萧良人一流或许想不到这其中关节，皇后、萧修容等人却能猜得到，自然不肯罢休。
大抵是利诱变成了威逼，来冷宫的第五日，平静的生活乍然被打破。
这一日上午，青桃照例拿着木桶在后院的井边打水，木桶“砰”地丢下去，再“吱吱呀呀”地被摇上来。青桃皱了皱眉头，突觉井水中有一股难言的恶臭，便伸头向下看去，一时间，被惊得脚下一滑，险些掉了下去。
她捂住嘴，干呕了两下，立刻转身，唤了乔嗣柔和素纨过来。
“里面实在骇人，您莫要去看了。”
乔嗣柔不顾青桃的阻拦，面无表情地躬身看下去，只一眼，亦是眉头紧锁，立刻用帕子掩住口鼻。
小小的井口之下，浅浅的井水之中，漂浮着许多死去的老鼠。因天气炎热，尸体极易腐烂，井水奇臭无比，肥硕的血肉与杂乱的皮毛裸露在外，让人看了就恶心。
青桃几乎软倒在地，素纨也是嫌恶地别开了眼。
乔嗣柔冷静地后退了两步，让素纨唤了小聪子过来。
此事无论是不是小聪子所为，终究与他脱不开干系。
小聪子见了，大惊失色，磕磕巴巴道：“这、这是怎么回事？昨日里还没有啊！”
青桃怒目而视：“这话应当我们来问，这冷宫里只你一个人能出入，除了你还能有谁？”
小聪子变了脸，尖声反驳：“我日日去膳房拿三餐，有人趁机混进来了也说不定！”
“宫门锁得好好的，怎会有人进来！即便有人混进来，那也是你的失职！”
小聪子冷笑一声，双手叉腰，气势尽显：“那照青桃姑娘的意思，我以后也不必去膳房了，日日守着这口井便是了。”
青桃被气得面红耳赤，面对小聪子所言，毫无办法。
乔嗣柔上前一步，开了口：“青桃也是一时情急，聪公公切莫往心里去，只是这井水是用不得了，我们三个又挪动不得，以后需劳烦公公日日从别处打水来了。”
小聪子恨恨地瞪了青桃一眼，扬声道：“良人既然开了口，奴婢自当照办，只是这地方偏僻，要寻个能打水的地方，不容易呢。”
乔嗣柔轻轻一笑：“公公放心，日后自然少不了公公的好处。”
小聪子得意地白了青桃一眼，心满意足地离去了。
青桃气愤地跺了跺脚，哭丧着脸，道：“这人好生嚣张，主子，是婢子错了，不该与他相争的，今后，怕不是还要看他的脸色行事？”
乔嗣柔看着小聪子志得意满的背影，道：“你不必自责，他一下子转变了态度，定是得了新的靠山，争与不争，不会有什么分别。”
素纨担忧道：“这井水尚且被人动了手脚，从外面抬进来的水，还不知会被混进去什么东西呢。”
乔嗣柔长舒了口气，点点头：“这我明白，让他从外面送水进来，不过是顺水推舟罢了。这井水虽脏了，却是活水，咱们把这脏东西捞上来，再多打几桶水上来倒掉，过上一两日，兴许便能再用了。”
三人当即行动，强忍着呕意，将那些已经被泡得不成形的东西捞上来丢掉，又打了十几桶水上来，倒到一边，井水总算看起来清澈了些，却还是臭气熏天。
这水，暂时定是不能用的。
乔嗣柔目光冷了下去，心中顿生
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