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与萧修容的一场针锋相对，乔嗣柔固然占了上风，却并没有因此心情舒畅。
回去用过了早饭，简单地与素纨讲了讲萧修容、青桃之事，她烦闷地挥着团扇，躺在了后殿一张冰冰凉凉的竹榻上。
她将素纨呈上来的香囊拿在手里，放到鼻尖仔细一闻，力图记住里面混杂着的麝香的味道，方让素纨将香囊放到最稳妥的地方收好。
午睡醒来之后，乔嗣柔收到了承恩殿的消息。如今，赵珏宣她侍寝已经很频繁了，大约五六天一次，且并不限于夜间，今日便是让她午后过去。许多人私下里都说，她已隐隐有了独宠之相，西配殿众人更是日日期盼着她能怀孕生子。
但这显然不可能。即使去过承恩殿许多次，她与赵珏，从未有过任何肢体接触。
顶着正午毒辣的太阳，乔嗣柔上了承恩殿的小轿。
她才醒来，头脑尚有些昏沉，夏日的轿中又总是闷热，入了后殿沐浴，热气更是熏得她头晕，好在前殿中的冰总是足足的，又放下竹帘挡住了炎炎烈日，她一进门，便觉得舒爽无比，连心都沉静下来。
赵珏已然等在承恩殿里。
他身着青纱袍，戴着青玉冠，难得在承恩殿里也将头发束起，露出细长的脖颈。他站在案前，手中提着一支白毫笔，专注的侧脸有几缕发丝垂下，墨色的笔杆衬得手指莹白如玉。
乔嗣柔屈膝，无声地行了个礼，然后静静地走到案边。
宣纸上的字笔触凌厉，颇有悲凉苍劲之感，整页只写了八个字，“事在人为，境由心生”。
赵珏曾是鲜衣怒马、意气风发的少年，亦曾是满怀信心与希望、准备大展拳脚的弱龄天子，奈何雄心壮志未酬，残酷的现实已将曾经的他击垮，如今活下来的，是个隐忍深沉的君王。
乔嗣柔看着那几个字，心有感怀。她在宫中忍辱负重，赵珏何尝不是？朝堂之上受王侍中钳制，后宫之中俱是王氏或王氏亲近之人，与之虚与委蛇，赵珏恐怕比她还辛苦些。
片刻后，赵珏停了笔，悠悠地将笔放在笔架上，他掀起那幅字随意放到一边，又拿了张作画用的软宣铺上，执细笔，似有作画之意。
乔嗣柔乖觉地走到砚边，给他磨墨。
磨墨看似寻常，其实很需要一番工夫。初时她性情急躁，总是将墨磨得太稀太浓，被谢翎训斥了好些次，后来才渐渐静下心来。她一手执墨锭，一手扶墨砚，每次只用小勺添指甲缝大小的水，又稳又缓地磨起来。
赵珏亦是心无旁骛的样子，手下运力，在宣纸上来回渲染，不多时，便成了一幅湖上莲图。
乔嗣柔将墨锭擦干，放回原处，移步到赵珏身侧三步远的地方，看那幅画。
墨色的湖泊风平浪静，水面上莲花争相怒放，连圆圆的荷叶都带着凛冽的笔触。
她轻声赞道：“应风披靡，吐芳扬烈，郁郁菲菲，陛下不愧是一国之君，区区莲花也能画得这般有风骨。”
对于她的恭维，赵珏不为所动。他在旁边的圈椅上坐下，拿起一边备好的帕子擦着手，指了指那幅画，道：“写两个字来看看。”
乔嗣柔恭敬不如从命，从他身边经过，不动声色地深呼了口气，却没有闻到往日的雪松味。她站到案前，将那幅画小心地挪放到一边，在另一张纸上下笔：“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。”
那是一句楚辞，写的是湘水的景色。
赵珏走近两步，端详片刻，见她的字秀美无骨，点评道：“花拳绣腿。”他已将乔嗣柔的性情底细摸了个大概，知她的温柔顺从全是表面功夫，内里一身反骨，没想到她会写出这样平平无奇的字来。
乔嗣柔停笔，看着纸上的簪花小楷，道：“字如其人，妾身不想在笔墨上与人争长短，只求规矩、中庸罢了。”
她的手紧了紧，一手扶袖，再次下笔。
这次，她写下一个“忍”字，字形圆润，折角处很有力道，几个点很是利落，平和之中，暗藏锋芒，与刚才完全不同，令方才写下的那句话黯然失色。
赵珏看着那个“忍”字，凤眼微眯。从前他还是皇子时，因生母位份低微，不得不韬光养晦，每每有人考校功课，他也总是写一手端正又不出挑的字来应付。为了让人看不出端倪，人前人后，他总保持如一，后来得了王氏与乐氏的支持，他才渐渐展露锋芒。
如今的乔嗣柔，倒有些像从前的赵珏。
赵珏又看了看她方才写的那句“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下”，果真觉得这字规矩方正、兼具女子的秀美，而那
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