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给皇后的请安是三日一次。
自第一次请安回来后，乔嗣柔曾去拜访过萧修容，都被拦了回来，次次都是一个小宫女来回话：“修容刚刚睡下，良人改日再来罢。”
“修容正在读书，不方便见人。”
她被拦了两次，便不再去打扰，顺理成章地守着自己的西配殿过日子。
但萧美人总是不肯安分。
上次在皇后宫中，虽是洛昭华发难，事情却到底是因乔嗣柔而起，她拿洛昭华无法，只得把气撒到乔嗣柔身上。
有了萧修容的警告，萧美人不敢做得太过，只是说自己人手不够，日日将西配殿的宫女太监叫过去帮忙，一去便是一整天。
素纨问他们去帮了什么忙，几人却回答不出个所以然。
只有团圆被叫去的次数少了些。
乔嗣柔问她：“他们几个都被萧美人唤去了，怎么不见你去？”
团圆回答：“萧美人叫了两次，嫌弃婢子笨手笨脚的不顶用，后来便只让吉祥去了。”
据青桃说，那日萧美人在西配殿发火、被萧修容叫走之后，六人里只团圆始终与青桃在一处，没有出去通风报信的可能。素纨说，西配殿的几人大多都是因家里贫困被迫入宫的，或多或少都有些亲人在宫外，唯独团圆是孤儿，孑然一身，了无牵挂。
乔嗣柔对她稍微放下心。
好在西配殿不大，乔嗣柔也不多事，即使萧美人频频叫走西配殿的宫人，剩下的几个人辛苦些，倒也能顶用。
三日后又去给皇后请安，乔嗣柔先是在东配殿等萧美人出来，又随她去正殿等萧修容，最后三人才一起去了中宫。
期间受了些冷言冷语，到底相安无事。
渐渐的，萧美人见她没反应，愈发变本加厉，把团圆都唤走了，还使人将东配殿门口扫出来的落叶丢到西配殿刚刚收拾干净的廊下。乔嗣柔一出门，殿门口便是厚厚的落叶和尘土、破碎的瓷片，晚上团圆等人归来，面上身上也总是带着伤。
此时连住在西六宫的林婕妤都知道了，静云轩的主位萧修容却不闻不问。
宫中人向来明哲保身，从不多管闲事，就连素来看不惯萧美人的洛昭华，也是事不关己地看热闹，唯林婕妤私下里提点了几句：“寄人篱下总是不好过，若能换得一时平静，服个软又如何？”
乔嗣柔接受了她的好意，次日便去东配殿低头赔罪。
她只去做了一件事——哭。
哭不是个好法子，同为女子，萧美人见了绝不可能心生怜惜。
但哭到底是最能示弱的。她伏在萧美人的殿里，从清晨哭到了午后，一边哭一边诉说着自己的不易：“我是个庶女，在家中时便步步小心，唯恐招父母兄长的不喜，进了宫也是一样，不敢多行一步，唯恐得罪了贵人。”
“美人出身高贵，如何能明白我这般出身低微之人的不易？”
“看着修容和您姐妹情深，我打心底羡慕得很，我不配与您姐妹相称，却也真心想与您好好相处，那日见您不高兴了，我担心得一夜未眠，事后见洛昭华拿此事讽刺您，我更是坐立难安，想过来赔罪，却觉得无颜见您，长久下来委实煎熬！”
“我不愿再煎熬下去了……美人，您息怒……”
如此哭诉了许久，时而嚎啕，时而低泣，青桃在一边止不住地陪哭，团圆亦埋头抹泪，看得东配殿的诸人目瞪口呆。
萧美人是直来直去的人，最初还倨傲冷漠，长时间磨下来，不禁有些动容，渐渐又变得不耐，终是把她芳香扑鼻的帕子丢给嗣柔：“好了，不要哭了。”
乔嗣柔揪着帕子，断断续续地哽咽：“美人……您不气了？”
萧美人嫌弃地皱眉道：“罢了，就此揭过。”
乔嗣柔破涕一笑。
再次去给皇后请安时，众妃便惊奇地发现，萧美人待乔嗣柔竟温和了许多。
洛昭华讽刺道：“几日不见，萧美人像是变了一个人，对着乔良人，竟也笑得出来了。”
萧修容回道：“昭华这是何意？萧美人和乔良人本就是姐妹，之前或许有些误会，轻易便解开了，如今我们姐妹三人相处得十分融洽，静云轩里俱是欢声笑语，昭华若得闲，不如来静云轩坐坐？”
洛昭华冷笑：“我怕是没这个福气。”
可是回了静云轩，乔嗣柔的处境却比之前还不如。
萧美人不再为难西配殿的宫人们，反而使唤起乔嗣柔来。今日一幅刺绣，明日一本辞集。乔嗣柔白日要伴在萧美人左右，给她念书、奉茶，夜里还要刺绣、抄书，几日下来，下巴都尖了。
萧修容见了，非但不管，还称赞她绣工好，字也漂亮。
青桃再次红了眼睛：“良人，这样下去不是办法，不如您去求求皇后娘娘？将您挪出这静云轩。”
乔嗣柔抄书的手不停，笃定道：“皇后不会管的。”琅琊王氏的人，一个赛一个的冷心冷情，她如今的处境，皇后怎可能不知道？却一直袖手旁观，无非是想看她有几分斤两罢了。若她有几分心计，自然能打破僵局；若她连萧氏姐妹都制不住，如此无能，怎可能俘获圣心？还不如在静云轩自生自灭。
青桃还不死心：“总要试一试？”
“若试不成功，不但出不去这静云轩，还会招来萧修容和萧美人的记恨，得不偿失。”
“那就真的毫无办法了吗？”
乔嗣柔一笑，那倒也不是。
再过不久，萧氏姐妹便没时间折腾她了。
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很快到了寒食节。
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