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秋天是收获的季节，也是万物开始收束的时节。对于生命周期甚短的植物尤是如此，那些变黄的叶瓣被风轻轻一吹，悠然旋转着回归大地。
王宫里的花也不例外，于是便有大片的花圃空了出来。
出于一贯对闲置资源不能浪费的心理，娅莉心中早有预谋。在得到露的“一切随你处置”的授权后，她组织侍女把那些土质还算不错的花圃整理出来，改成了试验用的菜园子。
奥尔和苏普也被拉去帮忙。
不同于只是挑个水都像欠了一脸债的奥尔，苏普由于幼时在家做过农活，出力最多，不但提供各种建议，还事事亲力亲为。翻新土地也好，播种除草灭虫也好，都特别有干劲。
终于在一个清冷的早晨，湿润的泥土萌芽了第一棵幼苗。仅管只是一片小小的嫩叶，也足以让悉心照料的苏普兴奋坏了。他高兴地手舞足蹈，脸上狰狞的伤疤都因此柔和了许多。
维琳蹲在菜圃边，双手托腮，仔细观察那颗幼苗：“真神奇啊，明明是秋天，却长出来了。”
“石果就是这样生命力顽强的植物，不挑时间和地点，只要满足播种这个微不足道的条件，一年四季都会生长。”
娅莉抹了把额上的汗，又伸了个懒腰，心里充塞着劳动后的满足感。
“如果之前的步骤都正确，再过两个月就能看到它们开花结果了。”
“不知道会不会好吃呢。”
生于王室的娅莉是不可能吃过这种应急食物的，因此给不出答案。
“这个我倒不清楚了。所以才想着先种出来，再根据果实的口感多次尝试，直到烹饪出大家都认可的味道，到时就能大力推广了。”
魔族和人族于口味上本就存在差异，一样的材料往往会做出不同的料理。而石果这种容易生长的植物，本身的果实味道其实并不怎么样，除非真的闹饥荒没什么吃的，不然人族平时也不会用它来充饥。
“太期待了。”维琳吞咽了下口水，舔了舔嘴唇，双眼似乎要冒光。
娅莉望着秋风下依然挺直的幼苗，同样期待起来。
秋风不仅带来了凉意，还带来了一丝不和谐音，源于附近侍女们的嘈杂声，听起来似乎出事了。
娅莉和维琳诧异地对视一眼，循声而去。
平日里总喜欢跟着维琳的四位侍女此刻正围成一团，其中一位坐在台阶上，脸上挂着泪水，正轻声抽泣。娅莉认出她是四人中年纪最小的那个。
“艾拉，谁欺负你了？”维琳环视其余侍女。
“这里没人欺负她。”年纪稍长的几人一边忙着澄清自己，一边七嘴八舌地还原事情的起因。
“我们本来聊得好好的，艾拉突然就哭了。”“好像是因为恋人最近消失了，而且是完全联络不上的状态。”“说是家里母亲生病，极需一大笔钱，问艾拉借了钱后就不见了。”“艾拉很担心，怕恋人出了什么意外。”
将侍女们述说的细节拼凑在一起，娅莉轻易得出艾拉的恋人是个骗子的结论。
可是看她哭得那么伤心，该怎么委婉地提醒？
“那不就是个骗子嘛！”维琳丝毫没有顾忌少女心思的意思，大声指责艾拉，“为了一个骗子，有什么好哭的。”
艾拉愣了下，眼泪顷刻间止住了。
看见这一幕的娅莉挑了挑双眉。
维琳在这些侍女心中的地位明显高于常人，似乎维琳怎么说她们就怎么做，一点也不会有异议。
这样事情倒好办了。
“果然是这样吗？虽然多多少少也感觉到了，但我最后还是选择了相信他。”艾拉一把抹去残余的眼泪，忿忿说，“我真傻，下次见面一定要把他狠狠地骂一顿。”
维琳怒其不争。
“既然是骗子，你还给他留什么面子，骂他会把钱还给你吗？就该直接冲上去暴打一顿，让他把骗你的钱双倍吐出来！”
娅莉坐到艾拉身旁，温柔地拍了拍她的手：“那人问你借了多少钱？”
艾拉想了想：“五十金。”
娅莉咋舌，这可真不算少了。
在阿伦斯，一金大概够普通中产一整年的支出，而艾拉足足有五十金之多。不过再想想艾拉的年龄和王室侍女的身份，似乎又没那么多了。
“你们是怎么认识的？”娅莉继续问。
“几个月前我在集市中差点跌倒，是他适时地拉了我一把，然后我们就慢慢认识了，约好每隔十天见一次面。再后来他向我表白了心意，我看他长得还不错，就同意了。
“可是，距离和他最后一次见面已经超过一个月，说好的还钱期限也早就过了。”
从艾拉的话中，娅莉注意到了一个不起眼的细节。“你喜欢他什么？脸吗？”
艾拉毫不迟疑地，轻轻点了一下头。
维琳对此有点迷惑。“难道他的容貌比王还要好看？”
王宫里长得端正帅气的男性本就很多，也没见艾拉喜欢上谁。况且，经常可以见到王的艾拉，应该早就对这方面免疫了，怎么可能仅仅因为对方长了一张好看的脸，就盲目陷入感情。
“那倒没有，不过……我也说不上原因，就是觉得他特别好看，特别想亲近他。”说到这里，艾拉一脸迷思的绯红。
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