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周毅会意——"老地方"是指当年他们秘密商议军情的黑石峡谷。
他正要唤人，忽听关外传来急促的号角声！
"敌袭？"周毅变色，按刀而起。
一名斥候飞奔入内："报！关外十里发现大队人马，打着...打着"诛逆讨贼"的旗号！为首的，是兵部侍郎杜衡！"
厅内三人同时色变。
杜衡是玄咎心腹，此时率军前来，绝非巧合。
"有多少人？"林渡川沉声问。
"约五千，其中一千是"玄天卫"，余者为京畿驻军。"
韩明羽扇急摇："不妙！杜衡此来，必是得了风声，铁脊关仅三千守军，且未必都敢对抗朝廷钦差..."
周毅却冷笑一声："杜衡算什么东西？一个靠谄媚上位的狗官，也配来我铁脊关撒野？"他转向林渡川，抱拳道，"王爷暂避，末将去会会这厮。"
"且慢。"林渡川按住他，"杜衡不足惧，但其背后是玄咎，硬碰硬只会白白折损边军精锐，我有一计..."
他低声说了几句，周毅先是皱眉，继而抚掌大笑："妙！就依王爷之计！"
铁脊关外，五千大军列阵而立。
阵前，身着绯袍的杜衡端坐马上，神色倨傲。
他身旁，十余名玄天观修士御剑悬浮，气势逼人。
关门缓缓开启，周毅仅带两名亲兵出关相迎。
"杜大人远道而来，末将有失远迎。"周毅抱拳，语气却不卑不亢。
杜衡眯眼打量他："周将军，本官奉旨巡查北境军务，为何迟迟不开关放行？"
"大人见谅。"周毅不慌不忙，"近来边境不宁，末将不得不谨慎些，不知大人可有兵部勘合或圣上手谕？"
杜衡脸色一沉："本官奉的是口谕！怎么，周将军要抗旨？"
"末将不敢。"周毅拱手，话锋却一转，"只是近日关外有邪修冒充朝廷命官，试图诈关，为保万一，请大人稍候，末将已派人去取照妖镜，一验便知真假。"
"放肆！"杜衡大怒，"本官堂堂兵部侍郎，岂容你如此羞辱？"
他身侧一名玄天观修士冷声道："周将军，杜大人奉的是国师钧旨，阻拦者，以谋逆论处！"
关墙上，隐在垛口后的林渡川眯起眼睛——果然，杜衡此行是国师指使。
看来自己的行踪已经暴露，或者...对方只是怀疑，前来试探。
正思索间，忽见杜衡军中一阵骚动，一骑飞奔而来，马上骑士高呼："急报！黑石峡谷发现林渡川踪迹！"
杜衡精神一振："当真？"
"千真万确！有猎户见一形似林渡川者进入峡谷，身边还跟着几个妖族！"
杜衡当即下令："全军转向，直奔黑石峡谷！务必生擒逆贼！"他冷冷扫了周毅一眼，"周将军，今日之事，本官会如实上奏，你好自为之！"
看着杜衡大军匆匆离去，周毅返回关内，与林渡川相视一笑。
"王爷神机妙算。"韩明赞叹道，"故意放出假消息，引他们去二百里外的黑石峡谷，为我们争取了时间。"
林渡川却无喜色："此计只能拖延一时，杜衡发现中计后，必会加倍怀疑铁脊关，我们必须抓紧时间。"
"王爷放心！"周毅拍胸保证，"末将这就派飞骑联络杨、韩二位，三日内，必集结一支精锐之师！"
当夜，十余骑信使悄然出关，分赴北境各军镇。
他们怀揣的密信中，只有简简单单八个字：
"王爷归来，速至黑石。"