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京城中来人，彭知县这个地方官自然得出面迎接。只不过他得知消息有些晚了，是大人物的车马都进城了，门口当值的卫兵才跑到他门口通报。
他连忙换衣服喊轿子，坐在轿子上不断催促轿夫，频频撩开帘子看走到哪儿了。
最后总算紧赶慢赶，在快到码头的时候看到了远处扬起的尘土，吩咐轿夫停下，自己腆着大肚子跑得上气不接下气，才在马车停稳之前站上了码头，弯腰行礼，等着大人物从马车上下来。
这人身着宫中内侍服装，头发半白，身材瘦小，举手投足都带着股傲气，下巴快要扬到天上去。他看都没看彭知县，径直奔着码头上最豪华的大船就迈开了碎步。
彭知县提起自己的官袍，紧着跟上去。不管对方搭不搭理他，他都得在一旁陪着笑，当个称职的陪衬，给足对方的面子，他可得罪不起这人。
那人在船下站定，双手捧着什么东西，清了清嗓子，瞥了一眼船下的护卫，勒着嗓子问：“你们大人呢？”他的声音尖细中有几分沙哑，让人听了浑身不舒服。但没人敢说出来。
护卫冲与他一道当值的另一人点头，示意让他带人过去。另一个护卫向旁撤了一步，右手前伸做了个请的手势，跟在这位趾高气昂的人身后，与彭知县一左一右上了船。
“你们大人在哪儿啊？”来人走了几步就不耐烦了，又问了一遍。
“书房。”说罢书房已经在眼前了，护卫没催人走，而是前去敲了敲门，门从里面被打开。
看到外面站着的人时，南明也有一刻的愣怔。在看到来人的穿着及他手上的东西时，他心里多少有了点推测。这人应该是宫中内侍，是来传旨的。
那人清了清嗓子，声音一改之前的阴郁，拿起了架子：“南明，接旨！”
南明单膝跪下的时候脊背依然挺直，随着他的动作，船上的人哗啦啦跪了一片，除了还没睡醒的周海易和躺在床上装睡的安瑾宁，都跪着聆听圣上的旨意。
那内侍用难听的嗓音大声读着：“奉天承运皇帝诏曰，现命大理寺卿南明赶赴不落城，查清不落城的疫病与闭城情况，即刻启程，不得有误。”
“臣接旨。”南明从那位公公手上接过圣旨，心中疑团越来越大。但他不是善于奉承的性格，跟宫中的人也不熟，一时没拿定主意该如何拉拢这个人，好从他口中得知更多的情报。
再说回这位公公，他姓黄，因为通识文字还能临摹画作，被赐名有才。他在宫中有些地位，寻常差他来宣旨的，几乎都是加官进爵的好消息，每次既卖给受封人一个人情不说，通常都能得到些赏赐。
可这次这个差事，说不上是好事还是坏事，在他看来不算什么好事，不落城那个地方，现在京城里人人谈之色变。
若不是淑贵妃指明要他来，他是真的不愿意来的。
江南是好，可离京城太远了。而且为了能在南明他们回程之前截住他们，他每晚只能睡两个时辰，真是从他入了宫便没做过这么苦的差事，一路上把南明祖孙好几辈都问候了一圈。
可有什么办法呢？谁让皇上宠着淑贵妃，淑贵妃又特别挂念自己的弟弟呢？
他就是把这把老骨头颠碎了，也得跑这一趟。
总而言之，他跑这趟圣旨是下给南明的，实际上他是为了周海易。结果上船半天了，怎么没看着个人影？
黄有才扶起南明的时候有点心不在焉，眼睛四处乱转，把刚才圣旨上的话又说了一遍：“皇上让你们去查一查不落城。”
南明误会这是对方给他抛出的友好信号，忙接着问：“不落城怎么了？”
“说是发了疫病，可皇上派去的官员全都有去无回，半点音信都没有。”南明好歹是有职有品的京官，又跟周海易同在大理寺供职，黄有才看在周海易的面子上，把情况简单说了一下。
待他正欲细说，楼梯上走下一个人，带着刚睡醒时的慵懒，头发草草束着，边打哈欠边问：“谁啊，一大早这么大动静？”
等了半晌的人终于出现，黄有才赶紧迎上去弯腰鞠躬行礼，恭恭敬敬喊了一句：“周大人。”
周海易揉了揉眼睛，看清眼前来人是谁，他先是也很惊讶，不过这点惊讶很快被愉悦取代。
“老黄啊，这么大老远的，路上吃了不少苦吧？”他勾上黄有才的肩膀，两人在外人看来好得就如亲兄弟一般。“来来来，这船上美人是没有了，本来有一个的。但是不妨事，美酒我昨儿收了两坛，还剩一坛，咱俩喝了它。”
黄有才离得很近，闻得到周海易身上的酒气，知道他现在是宿醉未醒，他本不该拒绝他的提议的。但眼下不是时候：“周大人，老奴还得回去
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