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黑蛇发出的沙哑嘶鸣比普通蛇类更有穿透力，不同于任何生灵叫声，嘶声带著无情的恶意，唤起众生血脉深处对毒蛇的古老恐惧。
老虎受惊吓条件反射向后一跃。
迟客三人脊背发凉，如果没有老虎在前，肯定头也不回的逃命。
杀死毒蛇方法有很多种，但若被毒牙咬中，生死便悬于一线，即便侥幸当时没死，也逃不过蛇毒对身体造成的破坏，身体变得虚弱，意味著最终难逃慢慢死亡。
又回到最初的安静对峙，谨慎权衡是否值得。
黑蛇高度紧张警戒，进入极致的静态蓄力，无形中带动雨气，在身周凝聚出稀薄雾气。
雾气其实是无心之举，实际毫无用处，但不知情者可不会这么想。
老虎被唬住了，它没见过这种异常现象，果断放弃冒险，转身向山下退去，身影在灰蒙蒙雨幕中模糊。
黑蛇仍紧紧盯著，确认热源远离才缓缓松懈。
雨还在下。
三人紧绷的肩背终于放松下来，长长松口气。
预想中血肉横飞搏杀并未上演，危机在双方微妙权衡之后悄然消弭。
亲身经历了方才那生死一线对峙后，三人对荒野自然有了些许新的认知。
确认威胁消失。
黑蛇从容昂首立起，向著天空，认真呼吸美好的雨气。
至于刚刚发生的事情，大概是记不住的。
山雨来得猛，去得也急，方才还乌云压顶，转眼风住雨歇，唯有黑蛇意犹未尽。
迟客发丝滴水目光空洞。
松懈下来指尖仍微颤，堂堂大丈夫，避世隐居者，竟然被大虫逼迫的如此狼狈……
猎户目测老虎走远，立刻带著失魂落魄的雇主和书童匆匆返回茅屋。
扯块布，让书童在布上画个老虎，利落将布条系在黄狗项圈上，又喂了两块肉，然后指著通往山外的路大喊几句，黄狗立刻头也不回往山外跑。
再用粗木挡住窗户和门，铁叉磨的锋利。
迟客坐于窗前，本应透入天光的窗户被木头封挡，只余几缕微光从缝隙洒进来，小屋晦暗，他一言不发沉默坐著，仿佛心绪与这满屋阴暗融为一体。
直到外面天色完全暗下来，书童点亮烛火，端上一碗热粥，跳动的烛光将沉闷的影子投在墙上。
烛火摇曳，迟客嗓音沙哑说道。
「我不会就此放弃。」
手攥紧陶碗筷子，指节发白。
「今生走不完，若有来世便接著走！」
说罢，端起碗大口用力吞咽，将所有不甘就著粗茶淡饭一同嚼碎咽下去。
这个晚上看不清谷底烛光，但那份热源比任何时候都更灼热。
第二天。
半夜，二十余人携弓带叉进山，黄狗在前面领著村里十几条猎犬，跑得舌头都甩到了一边，肋骨剧烈起伏哈哧哈哧喘息。
见到来人，猎户终于笑了。
狗子冲进院，热烘烘的呼气喷在猎户手上，尾巴在疲惫与兴奋间艰难摇动。
望月呼吸的黑蛇看见了密集热源，听到犬吠此起彼伏。
天亮后，看著长长队伍沿溪边小路下山，看见猎户背著黄狗。