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另一处，莘窈正在商船上漂泊。
那晚，她上船后，被人引进了一间低矮的舱室，空间狭小，陈设简单，一张矮几，一支蜡烛，地上铺着干燥平整的草席，一条布衾叠得四四方方地安置在角落里，上头放着木枕。
此间虽然昏暗简陋，但却十分干净。
莘窈搭顺风船出行，本就没指望有多好待遇，她不敢大意，夜里始终和衣而眠，怀里抱着细软，两袖中分别藏着匕首和袖箭。
最初三日，风雨如晦，船只颠簸得厉害，莘窈终日蜷缩在舱室中，等着水工送餐，如非必要，她几乎不踏出舱门。
到了第五日，云破日出，天光大好，海上碧波浩渺，风微浪稳。
莘窈走出舱室，到水房打了些淡水回来，稍作洗漱，又换了身干净衣裳，这才小心翼翼地走了出去。
海风迎面而来，清爽宜人，她深吸一口气，只觉心旷神怡，胸中积郁一扫而空。
莘窈走到船头栏杆边，四处环顾。
此船相比于普通商船要高大坚固得多，走道也十分宽敞，船上统共约有三十五名水工，个个身材魁梧，动作利索，好似训练有素一般，每每从莘窈身边走过时，都目不斜视，且从不交头接耳。
这艘商船的主人一定非常富有，莘窈默默猜想。
未过多久，只听‘咯吱’一声响，暗门轻启，有人从底舱走了上来。
莘窈回头望去，只见当先的是一个皮肤黝黑，面目疏朗的少年男子，约莫双十年华，仪容俊爽，看见莘窈立刻微微一笑。
他的身后跟随着一位白衣少女，面庞清洁伶俐，体态纤俏玲珑，好似冉冉轻云出岫，莘窈觉得她不是走上来的，而是被一阵清风吹将上来。
那少年男子应该有急事，与莘窈打了个照面，便匆匆而过；那白衣少女则袅袅婷婷地走到她身边，将她上上下下，仔仔细细地打量了一遍。
莘窈被看得浑身不自在，面上却装作无事，只开口笑道，“姑娘可是这艘船的主人？多谢捎带，小女子感激不尽。”
“没事，”白衣少女摆了摆手，慢慢地收回目光，“多捎一个人罢了，咱们收了那么多银子，只赚不赔。”
她说话的语速极慢，语调舒缓悠扬，音色清柔宛妙，如同在吟唱一般。
莘窈觉得奇怪，不禁仔细将她看了看。
只见少女面容秀丽，肌肤欺霜赛雪，眉宇间透出一股浓浓的书卷气，她的黑发垂肩，发髻上没有任何簪饰，只戴了一朵雪白的山茶花，纤薄花瓣在海风中轻轻抖动。
“你叫什么名字？”白衣少女忽然冲她一笑。
她的笑容中有一种属于长辈的慈祥神态，与她的青春妙龄极不相称，莘窈暗自奇怪，却也不好表露，只是答道，“我姓莘，你唤我湄儿就好。”
她没敢说出真名。
“莘湄儿？”少女一字一顿地念了一遍，又问，“你是做什么的？”
她问得非常直接，甚至是无礼，不过莘窈不想与她计较，“我是个舞女。”
“哦……舞女，这名字倒很符合你的身份。”她点点头，慢悠悠道。
莘窈隐隐感觉受到了冒犯，于是闭上嘴，不再跟她说话。
“我姓肖，”白衣少女仿佛未觉不妥，反而落落大方地介绍起自己来，“我叫肖恒恒，你唤我恒恒就好。”
“萧恒恒？是永恒的‘恒’？”
少女忽然怔了怔，喃喃，“永恒的恒……”
莘窈见她出神，不禁疑惑，“我可是说错了什么？”
“没有，”她回过神来，复又淡淡莞尔，“我家历来重男轻女，原本我叫肖恒，可我觉得那个名字不够女气，乍一听像个男孩儿，所以我就多加了一个‘恒’，肖恒恒，这样是不是可爱了许多？”
“是……是很可爱……”莘窈觉得这少女好古怪。
肖恒恒满意地笑了，忽又问道，“你一个姑娘家，跑去七沙岛做什么？”
“去找我弟弟。”
“那你爹娘呢？”
“都死了……”
“哦……你弟弟为何在七沙岛？”
“他，他就是生性叛逆，喜欢四处闯荡，”莘窈不敢说实话，“我猜他大约在岛上的哪个酒馆里当跑堂吧。”
“唉，你这个弟弟真不懂事，”肖恒恒摇摇头，徐徐说道，“爹娘已经没了，他应该好好孝敬姐姐才是，怎么还四处乱跑？”
“他……他也不是我的亲弟弟，”莘窈只觉心下烦乱，“他是我们家收养的，没义务孝敬我，自然想走就走，想留就留。”
“原来如此，”肖恒恒了然，“倒是苦了姐姐。”
莘窈神色一黯，不动声色地将话锋一转，“萧姑娘，你家这艘商船漂亮得很，不知是做什么生意的？”
“哦，”肖恒
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