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此时莘晏兀自埋头干活，少女的出现和离开，对他没有丝毫影响。
他不是不懂薛宛香的心思，从小在姐姐的身边长大，他如何会不懂姑娘的心？只是他心如磐石，根本无法对她产生情意。
早从莘晏十六岁起，向他示好的姑娘便络绎不绝，大家闺秀的秋波，风尘女子的媚眼，他早就习以为常。
薛宛香的确很美，她的美足以娱目，却不能打动他的心。
自从来了七沙岛，莘晏就开始尝试与不同的姑娘打交道，他会与她们说说笑笑，作出兴致盎然的样子，以为这样就能遏制住心中孳生的□□孽情。
然而事与愿违，他发现自己根本做不到，面对一张张美丽的面孔，他的脸上是笑着的，心却是冷的，他利用秀丽柔雅的相貌，营造出温柔有礼，善解人意的假象，让姑娘们如沐春风，可她们根本走不进他的心。
莘晏在十岁时便已看透了人情冷暖，那时长兄莘臻入狱，莘家名声一落千丈，平日在私塾里跟他嬉笑耍闹的伙伴立刻疏远了他，无人给他安慰，更无人施予援手。
那时起他就明白，世上真正爱他的人寥寥无几，所谓朋友，所谓情人，大多为利益而来，根本不值得付出真心。
或许一半出于天性，一半源于经历，少年的温柔和爱十分有限。
他早已为自己筑起了无形的高墙，墙里只有自己和莘窈两人，没有第三人能够闯入，所以一旦失去莘窈，他就永远孤独。
莘晏停留在七沙岛上的第五个月，事情迎来了转机。
一日黄昏时分，莘晏刚从医馆收工，夜幕又尚未降临，他闲来无事便去空寂无人的后院清理杂草，修剪花枝。
院子里听不到长街上吵闹的人声，空气中弥漫着青草与泥土的清香，远处的海风拂来，他闻到了淡淡的海草咸腥，只要闭上眼睛，好像又回到了天水城。
他弯下腰，伸手抚过青青的绿草尖，耳边隐约像是听见了莘窈的声音，它清脆悦耳，似是黄莺呖呖，“阿晏，你怎么把那棵小花苗给拔了？它不是杂草！还有我前些日子刚种下的韭苗，怎么全都不见了？是你拔的吗？”
他忍不住微笑，总觉得一回头就能看见她站在自己身边，一张俏脸微红，神态似嗔似喜。
天边的夕阳躲进了层层乌云里，风越来越冷，天也越来越阴沉，少年直起身子，凝望着东边滚滚而来的乌云，口中不知在对谁喃喃，“要下雨了……”
一只灰色的野兔蹦跳着来到莘晏脚边，他低头看着它，然后蹲下身学着莘窈的样子，折下一根草叶子，递到了它嘴边。
四下寂静一片，只有风声猎猎作响，不远处隐约传来枯叶被踩碎的声音。
“你一个人呆在这里，是为了躲避薛家的小姑娘吗？”
一个声音突然冒了出来，莘晏早已听见了脚步声，却还是故作吃惊地抬起头，“原来是文先生，你吓了我一跳！”
“我见你既不在赌坊也不在医馆，还道你出去玩了，谁料你竟躲在后院里。”
“今日病人不多，医馆里没什么活计，我便提早回来了。”
文掌柜微微一笑走上前，他着了一身陈旧的桑色衣袍，衣袖捋到了胳膊肘处，瞧着干练朴素，完全不像个富甲一方的生意人，“难得有闲暇，你年纪轻轻，怎么不出去转转？”
“我时常出去转，已经走遍了小半个七沙岛，”莘晏微笑起来，他的笑容看上去干净又清澈，似是朝阳般明亮无邪，这是他很擅长的一种表情，“虽然远的地方来不及去，但我在山峰上都眺望过了。”
“我说的不是出去散步，而是找乐子，”文掌柜好整以暇地找了块石头坐了下来，脸色和蔼地笑望着他，“我看这儿的人都很喜欢你，薛柏堂夫妇，赌坊里的管事，甚至连‘海鬼’都对你另眼相看——”
“海鬼？”
“哦，就是裴先生，”文掌柜意识到自己说漏了嘴，却也没有惊慌，只淡淡笑道，“他早年是个非常高明的舵手，凡是由他操纵的船只都行如鬼魅，即使遭到夹击也能全身而退，大家便给他起了个绰号，叫作‘海鬼’。”
“原来如此，”少年笑道，“看来我该找机会向裴先生请教一些掌船秘诀。”
“那最好不过，裴先生一定很乐意教你，”文掌柜显得十分高兴，“对了，薛家千金方才又跑来向我打听你的消息，我跟她说没见着你，你要不要去薛柏堂找她？”
“不用。”
“不用？薛姑娘貌美如花，喜欢她的小公子能在薛柏堂外排起长龙，你居然不愿跟她出去玩？难道这破落院子比绝色美人还有看头？”
“我还有事要做，没功夫出去玩。”少年抚摸着身畔的灰兔，落落一笑。
“你有什么事？”
“喂兔子，除杂草，还有修剪花枝。”
“是管事的让你干的？”
“不，我自己喜欢。”
文掌柜笑了起来，看上去善气迎人，“薛家小姐若是知道，你宁可打扫院子，也不肯与她作伴，定要气疯了。”
“愿意与薛姑娘作伴的大有人在，不差我一个。”
“你老实与我说，你可喜欢薛姑
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