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“阿晏确实待我一直很好，小小年纪便学会了料理家务，平时在家总爱跟我抢着干活，生怕我累着。”念及往事，莘窈露出怀念的笑容，“好在那天他打得只是个寻常酒徒，若是个当官的，咱们怕得连夜收拾东西离开天水城了。”
“即便真是那样，你也不会有怨言的。”水红笑道。
莘窈不禁点了点头。
“我见过你弟弟几回，他的确生得好看，但跟你长得不像，”水红仔细回忆了一番，“若非事先知道你们是姐弟，我还真猜不出来。”
“其实，咱们并非血脉相连。”莘窈叹了口气。
水红惊讶地看着她。
“我爹爹有位交情深厚的故友，年纪轻轻，喜好打猎，有次追着一只猛虎跑进了深山，便再也没有出来。他当时有一个怀胎八月的妻子，不甘心就此守寡，生下孩子后便丢弃了它，转而改嫁他人。”
“你弟弟便是那个孩子？”
莘窈点点头，“我爹爹收留了他，并视如己出。”
“他知道这事吗？”
“不知道，”莘窈拧眉沉思了一会儿，“我们本想等他长大，再告诉他真相，未料后来全家罹难，便没了机会。”
“其实你本可以告诉他。”
莘窈摇了摇头，“不，他……他是个可怜的孩子，刚生下来便被生身父母抛弃，自以为的亲生爹娘又早早亡故，我若再告诉他，我根本不是他的姐姐，那他在世上岂不是一个亲人都没有了？”
“唉，你可怜他，那谁来可怜你？”水红撇撇嘴道，“你自己不也一个亲人都没了吗？你的漂亮弟弟生不见人，死不见尸的，指不定根本没死，现今正在哪个富饶的海岛上逍遥快活呢！”
“我倒是盼望如此。”莘窈淡淡一笑，神色却黯淡了下去。
水红见她魂不守舍的模样，忍不住开口多问了一句，“你们家当年到底出了什么事？一户普普通通的人家，怎么就到了要被灭门的地步？”
这个话题一度是莘窈的禁忌，任何人问起，她都沉默不语。
然而今天，或许是太久没有找到莘晏，她心灰意冷，反而看淡了很多事。
“这件事牵涉到许多人，”莘窈悠悠说道，“其中不乏当朝重臣，比如肖太尉，还有已故的云丞相。”
“云相？就是五年前在朝堂上暴毙的那个？”
“不错。”女郎颔首。
“你们家怎么跟他扯上关系了？”
“我曾有一名长兄，他天生一表人材，学富五车，十四岁时与爹娘外出云游，偶遇云相。云相惜才，让他入府作了伴读童子。爹娘那时一直当他是心头肉，每每提起他便满脸骄傲。”
“啊……我好像听说过这事，”水红细细回想，“是不是后来云相又跟肖太尉结了梁子？”
“本来是没有梁子的。他们不仅没有梁子，云家和肖家还差点成为亲家。可谁能料到，我兄长竟是与云相长女云依斐两情相悦，甚至到了私定终身的地步。”
“那个云依斐不是当今端王王妃吗？”水红先是惊讶，紧接着便失笑，“想不到她还有过这么一段风流韵事。”
莘窈幽幽地看了她一眼，她连忙止住了笑。
“当时云依斐已许给了肖太尉的儿子，可她却不管不顾与我兄长私奔了，她那未婚夫爱慕她多年，哪里肯将她拱手让人？于是亲自带人去追踪他们，结果一去不回，半个月后被人从河底捞起来，肖太尉才知道他儿子死了。”
“难道这事与你长兄有关？”水红似乎有所领悟。
“大家都说是我兄长杀了他，我兄长也认了罪，不出三月便被绞杀在菜市口。”
水红一时说不出话来，她难过地看着莘窈。
“爹娘悲痛欲绝，一夜之间白了头，谁料更大的祸事还在后头。不出半月，一群黑衣人突然三更半夜冲到我家，见人就杀，家里到处都血和尸体，只有我和弟弟逃了出来。”
“所以……你怀疑是肖太尉派人做的？”
“极有可能，他恨我兄长杀他独子，因此迁怒于莘家，暗中派杀手将咱们屠尽，方才泄他心头之恨。”忆及往事，莘窈黯然神伤，“然而我长兄品行敦厚，为人善良，我不相信他会杀人，这其中定有曲折，只是无人知晓。”
水红讷讷颔首，她心下恻然，“你也不容易，一个娇小姐一夜之间流落街头，衣食无着的，定然受了不少苦。”
“那没什么，”莘窈对此倒是洒脱，“悦音坊里哪个姑娘没受过苦？你不也是小小年纪被酒鬼老爹卖进破窑子，险些送命吗？世上总有人比咱们更惨，我不爱可怜自己。”
水红笑着点头，“确实如此，若非鸨姐儿将我从火坑里带出来，我还真活不了几年，不过那云依斐可真是好命，再怎么折腾都能当王妃。”
莘窈若有所思地看了她一眼，没有再言语。
当天傍晚，老鸨儿忽然又喜眉笑眼地来到莘窈房里，她二话不说，直接将一袋银子放在了莘窈的梳妆台上。
莘窈疑惑地走上前，拿起钱袋掂了掂，少说也有三十两，于是她立刻笑容绽放，“怎么了干娘？有事要我帮忙？”
“你又有生意了！”老鸨儿眼里放出精光来。
“什么生意？”
“你还记得那个陆子煜吗？”
“陆子煜？谁啊？”
“唉，就是那个陆廷尉，秦幼清的浪荡夫君，秦家的乘龙快婿！”
“他还没被踢出秦家？”莘窈大为吃惊。
“他确实被踢出秦家了，”鸨姐儿露出高深莫测的笑容，“可如今他又回来了，而且看上去比
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