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正是夕阳西下的时刻，草原上镀下一层纯金的寂静，极目远望之处山峦叠嶂直入云霄，白如牛乳的云朵映得一片灿红，火带一般围在天边。
小镇中人潮涌动，商贩们售贩东西的货台上空挂着五颜六色的彩灯，卖力举着手里的各色百货吆喝着。扎着麻花辫的小女孩骑在父亲的脖子上，突然哭出来喊着要找母亲抱抱才行，年轻的夫妻手忙脚乱地哄着她，不得已买了根棉花糖吸引她的注意力。
交谈声、叫卖声、歌唱声此起彼伏，好不热闹。这种规模不大却异常繁华的集市在这个国家十分常见，作为世界政府的非加盟国，多数小型城镇都只能靠农业渔业以及小规模的商业活动自给自足。
除了无法避免的海贼袭击，还有一件事在困扰着这个国家的居民们。
拨弄吉他的吟游歌手在脖子上戴个讨赏的木盒子，于拥挤的人群里来去自如，高唱着不知名语言的民谣。
“魔女在笑，魔女在笑，疫病从海洋萌生，群峰向生灵倾倒。”
“我主福音普照，魔女的红发燃烧，带走饥荒和恶兆，好日子这就来到。”
他扫过最后一声和弦，摘下帽子向给他打赏的水果摊老板行谢礼，又继续演唱着刚刚的曲子，擦过摊位前买水果的顾客，向下一个生意点而去。
“这群阴沟里的老鼠，谁知道哪天才能死干净。”
体态丰腴的老板娘举着秤称了称手里的苹果，嘴上跟她面前的顾客唠叨个不停。
“搞得这个国家乌烟瘴气的，我都快不敢让孩子出门了，受牵连了可要哭没我的命。”
她看向没比货台高出多少的小顾客，眼神中透露出怜悯和一丝侥幸。
“我可怜的孩子，你是从北部逃过来的吧，听说魔女在那边杀了不少人，不过好在有教会介入，你很快就能回家了。”
作壁上观的看客遇到了灾难中的幸存者，说出句不需要支付任何代价的关心，既能实现自己高尚的人格追求，又在无意间流露出“还好不是我”的幸灾乐祸。
说到教会时，老板娘闭上眼画了个十字，没有看到女孩蒙尘般阴霾的眼眸。
“多么惹人爱怜，再给你一个苹果，快拿回去吃吧，上帝保佑你。”
在她期待的目光中，小女孩如释重负地松了口气，露出一个恬静的笑容。
“谢谢您，好心的夫人，愿您有美好的一夜。”
她把这动作想象成赐福，递给小女孩一纸袋苹果，看着她塞进宽大的斗篷里，又自顾自地陷入感动中，擦起眼泪。
“怎么会让你一个孩子出来呢，不过也是没办法的事情，毕竟不是谁都像我一样，是负责任的母亲。”
等她抹干净根本没有几滴的眼泪抬起头，一分钟前还站在原地的小女孩早就没了身影，涌进人潮离去了。
黄昏原本应与她一同离去，燃起的大火却兀自将夜空烧出晚霞的火红，兀自扩张了黄昏的辖区。
哭喊声被她留在了身后，女孩抱着苹果拐进下一片街道，挑出一个在衣服上蹭了蹭，随之咬下一大口。
拿着苹果啃食的动作让她过于肥大的衣袖向下滑落到肘部，露出她白皙孱弱的小臂。以她手上稍有磨损的皮质手套为分界线，从手腕到肘关节布满了的黑色纹身，好似一条盘踞在她胳膊上的太攀蛇，收紧鳞甲蛰伏在黑暗里，时刻翘首以待进攻。
在她转进小巷后，一群身着板甲的骑士持着盾牌和火把呼啸而来，胸板外搭衬的短式罩袍上阴着醒目的红色十字，他们行军时的声势极其浩大，原本空无一人的街道上尘土飞扬，甚至连大地都在震颤。
“队长，气息到这里就断了，大主教的罗盘好像失灵了。”
“魔女受了重伤，跑不了多远的，她肯定就在附近。”
经验老道的骑士不假思索，对着他的士兵下达命令。
“索尔带一支分队去巷子里，连垃圾桶都得别放过，其他人分成三路去搜民宅，天亮之前必须要把她抓住，无论死活!”
骑在高头大马上的士兵长拔出腰间的佩剑，向右横截而去，大声向他的士兵说道。
“祓除污秽的罪孽之种，为了神圣与荣誉，为了我们仁慈的父!”
这支由传教士组建成的骑士团瞬间爆发出震耳欲聋的应阵声，训练有素地按照命令四散开来，消失在街头巷尾。
如果不知道他们要擒拿的只是个十岁左右的小女孩，倒是当真有一番两军对垒的气魄在。
被他们围追堵截的魔女本人此刻却并没有什么紧张感，她正藏在一个塞满杂物的木箱子里狼吞虎咽着集市上买来的苹果，两三口就能吃光一个，活像这辈子没吃过一顿饱饭一样。
刚刚卖给她苹果的胖摊主这会儿已经受到她牵连，被骑士团的人斩首了。这群宗教疯子在抓她时误杀的人不计其数，远超她自己下手的数量，明明是他们打着“祓除魔女”的旗号自我彪炳成上帝的使徒，到头来烧杀抢掠无恶不作的人却成了他们自己。
可一个像瘟疫一样所到之处寸草不生的魔女哪来的可信度呢？这些过错自然都加在她的头上，民众把怨憎和痛恶都发泄在她身上，恨不得早点看到骑士团抓住她，把她绑在火刑架上活活烧死，再将她的尸体绑上链球沉进海里，再也没有翻身的机会。
受害者之间还要相互倾轧，这就是现实。
好在她并不在意这些事，有什么是一个苹果解决不了的呢？不能的话，那就吃两个。
铁甲间相互碰撞的声音慢慢接近，来人小心翼翼地把脚步放轻，奈何脚上的装备并不允许他们潜行，两个人边走边抱怨着。
“去年七月下旬开始，从拉尔贡一路追到南边来，不就是眼巴巴跟在她屁股后面吃土嘛，还说什么重创，稍微追慢一点她都能当场愈合了吧。”
个子高点的骑士照着他的头盔给了一下。“小声点吧你，不想活了啊，别被队长听见。”
被他劝阻的骑士声音小了些，但依然还是很哀怨。
“本来就是嘛，抓个还没到我腰的小玩意居然这么憋气，她哪来的那些古里古怪的战术，又是□□又是绕后打击的，打的我都要没脾气了。”
他重重地踹了一脚堆在墙边的木箱子，同伴抬手拍拍他的肩膀，表示深有同感。
“要不然怎么说她是魔女呢。”
高个子骑士凑近了他一些，低声讲起来教会不允许说的一些小道消息。
“哎，听说她父母都是极其恐怖的异教徒，会炼金术的那种，这种家庭出来的孩子你敢想象吗？咱们就是再长两个头，杀人这方面也玩不过她。”
矮个子骑士摆摆手，向后一屁股坐在最近的一个木箱子上。
“那倒是正好，反正我是倦了，队长不是厉害吗？让队长去抓她得了，咱们这些下层士兵就是真找到她了，不也是给别人做了嫁衣。”
他又想说什么，仍然在紧绷的战斗神经让他感觉到自己坐着的箱子有响动声传来。
“德里，你听到什么声音了吗？”
正抽时间整理链甲的高个骑士回答道。
“是我晃链子的声音吧，别大惊小怪的。”
“谁大惊小怪了？你听，真的有声音，就在我们俩附近。”
嘴上说着要把事情都推给队长去做，矮个骑士还是谨慎地站起来，把手移到腰间的佩剑上，仔细听着周围的动静。
黑影从他们俩的面前闪过，骑士手起剑落，一点寒芒先过，剑气随之而上，切断了几根毛发后又便完成了出刀斩击的动作。
“哈哈哈哈哈，我看出来你小子是真累了啊，这不就是只猫嘛。”
被他嘲笑的矮个骑士显然也没预料到自己全力一击竟然只是蹭掉了几根猫毛，高个骑士笑得快直不起腰，厚重的链甲摆动起来，响得人心神不宁。
高个骑士边笑着边就着弯腰的姿势直接蹲下，打量着面前舔爪子的猫，笑声戛然而止，有些诧异地回头跟同伴询问。
“罗伦啊，你见过粉毛的猫没有？”
刚刚被他羞辱过的骑士即使没见过，这会儿也嘴硬起来为自己找回颜面。他把剑收回剑鞘，边转身边不屑地说道。
“看你那没见过世面的样子，不就是粉色的”
他突然倒吸一口凉气，凑到高个骑士旁边蹲下，和他一起打量面前的猫。
“嘶——这他妈哪来的猫啊，怎么还戴着墨镜呢？这镇上谁家敢私自养猫，吃了熊心豹子胆啦？”
黑暗的小巷子里，两个披着银甲的骑士蹲在地上和一只粉色长毛猫对视，一时间相顾无言，只有晚风在空气中低语。
“喵。”
清理完毛发的长毛猫仰头叫了一声，又低下头看着他们两个，不知道从哪里来的灵感，骑士们居然觉得自己从他脸上读到一丝嘲讽。
高个子的骑士从地上站起来，突然没了声音，没察觉到异样的矮个骑士也随之起身说道:“总之先杀”
话音未落，他的喉咙被粗麻绳死死勒住，有人踩在他的肩膀上借着身体的重量向后锁住他的脖子，他藏在头盔下的头瞬间因为
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