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光影穿梭走廊，雨水啪嗒啪嗒拍打百叶窗。狂风如夏季热潮席卷，百叶窗像蒸炉上开开合合的扇贝，墙角已然洇湿一大半。女仆们惊呼一声，井然有序地分工清理。
“楼上肯定也湿透了，要赶紧收拾。”棕发雀斑的女仆利索地拉紧百叶窗，紧张地念叨。这是她好不容易讨来的工作，可不能因为简单的打扫问题而扫地出门。
索菲亚朝雀斑女仆轻蔑地撇嘴，“喂，新来的，你还不知道规矩。女仆长曾经警告过我们，小姐和族长谈话是不能打扰的，连楼都不能上。”
“是啊是啊，莉达你还不熟悉这，索菲亚作为薇拉小姐的贴身女仆都不能跟随左右。女仆长也是不能上去的。”擦地的女仆附和着。
后续女仆们像麻雀一样，叽叽喳喳地八卦，从族长粉红裤衩到威严长老私底下喜欢揩油水。惧于如同鬼魅女仆长会突然冒出来督工指责，她们不得不小声细语。打探四周没有人后，嘀咕声继续飘荡走廊。
“克洛伊小姐脾气最为古怪，据说极其不好相处，还经常捣鼓奇形怪状的容器。曾经侍奉她的女仆说，她在偷偷熬制巫药。”擦完地的女仆，半蹲拧干毛巾，混浊的水流淌到木桶里。
索菲亚听见谈论克洛伊，翻了个白眼，忍不住插嘴，“薇拉小姐简直是对克洛伊百依百顺，还不许任何人说克洛伊坏话。”
莉达没有吭声，老老实实擦拭墙壁，听索菲亚像只咯咯咯的母鸡般叫嚷。大家族里的事，岂是她们能嘴碎的，倘若有人告密全吃不了兜着走。
“薇拉小姐谁不喜欢，调香一绝，脾气又好，长的也漂亮。追求者…。”
“啪”
清脆的碎音从头顶响起，像是茶盏被人故意用力抛掷在地。女仆们迅速散作一团，如惊弓之鸟。
莉达抬头看向天花板，声音从楼顶传来。而顶楼只有族长和克洛伊小姐。她沉默没多久，类似大力击打木桌的声音回响。
奈尔家族，似乎和传闻中的不一样。
阁楼顶层——
“薇拉，你不该带她出去。知道她的人越少越好。”男子严厉地呵斥眼前面露不耐的侄女，凹陷的眼眶更添几分憔悴，果然她还是太年轻气盛。
“叔叔，我和她的时间本就不多了，你们还想怎么样咄咄逼人？”少女清亮的声音隐隐颤抖，胸腔肉眼可见地上下起伏。“有必要这样步步紧逼吗？她难得想出去一趟，我不过就带她去游玩。”
克雷格头痛欲裂，像受到攻击的刺猬一般蜷起肩膀，双手抱头抓紧卷发。发出一声长长的叹息后，他艰难地告知残酷事实：“这是奈尔家族难以逃离的宿命…孩子。历代双生子都无法逃脱，如果你不……，别怪我们……不讲亲情。”
“如您所见，是她调制的香水支撑家族运转，弥补财力亏损。我已经着手准备公布真相，我的妹妹克洛伊才不是什么怪人，她拥有着绝伦的天赋。”
“薇拉，别和迪伦一样不听劝告！”克雷格半焦急半气恼地砸碎重金买来的东方陶瓷杯。见薇拉与自己定定对视，桀骜不驯的眼神像极了迪伦——她们的父亲。
他恍了下神，脚步虚浮地后退几步，心虚地瞥开视线，目光落在书架一张保存完好的照片上。
“家族迂腐的预言，我从不相信。”薇拉冷哼一声，头也不回地离开，棕色的发丝随大幅度的晃动而飘扬，留下决然的话语。
克雷格的脸倒映在灰暗中，混浊的眼珠更加无神。再一次望向照片，他像沉浸在虚无的情景里。不知过了多久，青筋鼓起的拳头敲打书桌，他哭嚎着：“我也不想…这样对他、对你们的。”
光芒一闪而过，照亮木桌棱角斑驳的血迹，明暗的光影衬托诡异的笑容。书架上，相框里一对肩勾肩的孪生兄弟，一个笑得放肆张扬，一个害羞内敛。
水腥和铁锈的气息扩散，冰冷的寒气像是冬日咀嚼仲夏的清凉薄荷。木香和花香随温热的呼吸蔓延。
“也不怕着凉。”薇
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