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对于谢良臣辜负“美人恩”的行为, 祝明源与唐于成纷纷表示谴责，并叹他实在太过木讷。
而对于这种说法，谢良臣只一句话就堵上了他们的嘴, 但见他眼一斜，质问道：“我今年才12岁，还是个孩子好不好？”
听他说出这么不要脸的话，两人一时都哑口无言。
要说他是在装傻吧，谢良臣的年纪确实又在这，可要说他是小孩子, 别说他们不信了，满大街谁见了会信？
毕竟有谁见过长得又高，身板比普通文人还强些的“孩子”？更别说他说话处事了, 那是连他们几个年纪还大几岁的人都比不上他，怎么看也不可能把他当小孩子。
两人嘴张了闭, 闭了张，还没找到反驳他的话，那边谢明文却突然起来了，一下挡道谢良臣面前, 义正言辞对唐、祝二人正色道：“就是, 我家六弟今年才12岁, 你们可别带坏了他。”
！！！到底谁带坏谁？！他们几个里，最是蔫坏的人就是他六弟好吧！
最后还是唐于成无奈的摇了摇头, 叹道：“算了，等有一天你遇到欢喜的女子了, 我看你还是不是木头。”
谢良臣无所谓的耸耸肩, “到时候再看呗。”
不过他突然想起, 祝明源定了亲, 唐于成似乎还没有，而古代人定亲都较早，难得八卦问了他一句，“唐师兄今年过了府试，你家中可也会让你定亲？”
要是有，他觉得自己还是劝两个好友收收心的好，别老想着在外头拈花惹草，这实在是有些不太道德。
哪知闻言，唐于成诧异的看了他一眼，笑道：“良臣你不会过几年也打算随着家里人随便给你定亲吧？”
这话是什么意思？
谢良臣想了想，自己虽然暂时都没这个打算，可听他话中之意，显然还有另有说法，便又问：“有何不可呢？”
见他竟真这么老实，唐于成弯了弯嘴角，摇扇道：“咱们如今还未及弱冠，正是追求功名的好时候，怎么能现在就把亲事定下？殊不知以后妻子岳家如何，也是咱们需重点考虑的地方。”
“唐师兄的意思是？”谢良臣皱眉。
看他还不明白，唐于成干脆直接点破了，道：“咱们如今年纪还不大，功名亦不过童生而已，要是现在就定亲，对方家世必定寻常，不若等到考中举人亦或是考中进士，那时方才是真正的春风得意。”
见他打的是这个算盘，谢良臣了然了，只不过还有一个问题，“那要是考中时年纪太大了怎么办？”
听他这话，别说是唐于成了，就是祝明源都听不下去了，直接插话道：“每年别说考中进士了，就是考中举人的，全县都难得见一个，要你真中了，便是四五十也有人抢着要你做女婿，而要是考中进士，就是胡子花白也落不了空，至少也能取个小官的女儿。”
听完两人惊世骇俗的言论，谢良臣默了。
因为古代做官只有进士这一条路，所以要想确保自己的家族以后能更加的显赫，至少不至于逐渐沦落，那么作为准官员特权阶级的进士，就是一个很好的拉拢对象。
再加上每年考中的人实在不多，而还有部分是已婚，所以那些未婚的就格外抢手，外貌年龄什么的也不甚重要。
甚至更有甚者，要是家中有妻却被大官看中，很多人甚至会隐瞒自己已婚，然后一封休书回去，休了自己的糟糠之妻也是寻常事。
正所谓，仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。
谢良臣看向祝明源，难得正色道：“那祝师兄以后要是高中了，也会休了你如今的未婚妻吗？”
听他语气严肃，祝明源就知他想多了，叹口气道：“我是没办法了，我未婚妻就是我表妹，要是我以后真休了我表妹，我舅舅肯定提着棍子来找我算账。”
嗯？见谢良臣面现疑惑，了解详情的唐于成便补充道：“他舅舅是开武馆的，一手就能举起几十斤的石锁，那拳头看着可吓人，明源肯定不敢，再说他跟他表妹也算青梅竹马，感情不错，再如何也不会休了她。”
知道自己朋友不是这样的混账人，谢良臣放心了些，他还以为自己识人不明遇到陈世美，差点就要断交。
因着这插曲，几人也不再游湖了，上岸去吃过晚饭，逛完夜市便回了客栈，准备收拾东西回乡。
刚踏进房门，谢良臣便见他爹兴高采烈的过来，冲他道：“刚刚掌柜来找过我了，说咱们的房钱他全免了，刚才就把咱们这段时间给的银子全还了回来！”说着，谢石头还把其中谢明文的部分也塞到了他手上。
“还回来了？为什么？”
谢良臣第一个想到的就是掌柜是不是要让自己帮他做什么，可自己不过考了个童生，好像也帮不了他什么呀。
“掌柜说你中了府案首，他这客栈就出了名，明年肯定会有更多的学子来这里，他也能把房费再提提，为了感谢你，这才把房费还了回来。”
这是谢石头同样困惑时，掌柜给他的解释，他便原封不动的又叙述给儿子听。
“真就这样？”谢良臣不信。
因为就算因为这里出了个府案首，客栈有了点名气，但只要碰到考试，他这客栈根本就不愁没人来住，不见当初他连自己的房间都牺牲出来了吗？
所以，掌柜这样做，肯定还另有原因。
最后，谢良臣思考半天，结合这个世界的阶级现状，只能得出一个结论。
那就是对于以后很有可能会掌握权力的人，掌柜都尽量的巴结讨好，不说对方能记住他，给他什么好处，但至少不要让对方不满，以后再来打压他，结个善缘。
想清楚了这一点，谢良臣也不再想着让他爹把银子退回去了，左右他就是说了自己没那个心对方也不会信。
他想通了，那边的谢明文却想把银子塞回给谢石头，毕竟这是掌柜给他六弟的，跟自己可没关系。
只不过谢石头肯定是不会收的，而他又占着长辈这层身份，说的话谢明文只能听，最后也好如此。
再次到府城码头乘船，因为这次他们是顺水而下，航程比来时快了不少，所以还不到两天半便到了洛河镇。
出发时还是3月，归来却已经是5月，谢石头看着这熟悉的镇街，竟难得有点眼热。
谢良臣心中也有些触动，怪不得人都说故土难离。
只不过他还不想两父子在街上抱头痛哭，便开玩笑道：“爹不是说还要去京城住吗？怎么现在就舍不得这里了？”
被他这一调侃，谢石头有点拉不下来脸了，逞强道：“谁说我舍不得这里了？我只是舍不得家里人，要是他们都跟我一起，我才不怕呢。”
“是是是，是我说错话了。”谢良臣好脾气的附和，反正现在他说是就是呗。
经儿子这一提醒，谢石头也着急起来，赶紧在镇上雇了辆车，而这边谢良臣也与祝、唐二人告别，三方各自回家。
回到平顶村的时候时辰还尚早，将将过了午饭时辰，因此各家各户都在家中休息，谢正的私塾也放了假，村子里安安静静的。
不过等他们三人踏进村子，有人开口打起招呼，探头出来的人一下就多了起来。
此刻府试的结果才刚从府衙传到县里，洛河镇还没得到消息，所以见他们回来，村民们便直接开口问道：“石头兄弟，怎么样，你家二小子可是考过了？”
谢石头早快憋不住了，只是碍于不好主动炫耀，再加上自己大侄子没过，因此没开口，此时既然别人问了，他也就顺势笑道：“过了过了，我看榜上写的是府案首呢。”
谢良臣看他爹隐忍克制的欢喜，也跟着笑笑，总归他这几年也算没白费，这个成绩他还是很满意的。
再就是他爹太可乐了，竟然还学会了最牛/逼的炫耀就是低调，上次他考中县试的时候他还说是考的第一名，现在就换成“府案首”了。
“哎呀！这是又考了第一名？！”问他的那个村民闻言，惊呼道。
原本他们对什么县案首、府案首的说法也不清楚，不过上次县试，谢正科普了一下称呼，他们就懂案首就是第一名的意思了。
“那你家二小子就是也跟村长一样，是童生了？”另一个村民也追问道。
“听官府那边说，确实是童生了。”谢石头呵呵笑。
得了肯定答案，平顶村的人都沸腾了。
当初谢正考中童生的时候可是三十都过了，如今谢良臣才不过12岁竟然就中了童生，那等他考中秀才，不是也用不了多少年？
若谢家这二小子真的成了秀才，不说别的，至少他家便不算纯粹的农户了，勉强能跟诗书之家沾点边，而要是中了举人，那就是乡绅阶级，可以跟官府攀上关系了。
隐隐察觉到谢家以后可能不同凡响，平顶村的村民们比以前还要热情，毕竟要是跟谢家处好了关系，等哪天谢良材真考中举人，自己田地就可挂到他名下，只要谢家收租比官府少一点就行。
谢家两父子被簇拥着往家那边走，时不时停下来答几句别人的话，走得实在不快。
这边谢明文看着自家三叔和六弟，再想到自己，刚才别人听说他没中，就只随便客气两句，道他别着急下次还有机会，就觉得失落。
不过这失落也只持续了一会，因为一路上他早就想通了，左右自己现在对过县试已有了把握，至于府试，他便是失败上几次又如何?早晚他会过的！给自己打完气，谢明文也回家报信去了。
贺喜的村民络绎不绝，谢家两房听到动静，此刻也全都过来了，谢平和谢安两个老人更是喜极而泣，只道要放鞭炮庆祝。
刚想吩咐儿子赶紧去买，赵荷花直接道不用，因为她早就买好了。
她对自家儿子还是很有信心的，只不过结果没出来前，鞭炮她是偷偷藏着的，此刻既然真过了府试，赵荷花也就不遮掩了，脸上全是喜意，声音也洪亮不少，让大儿子挑着鞭炮到院子去放。
“噼噼啪啪”的鞭炮在谢家院子里炸响，热闹喜庆的氛围一下就起来了。
谢明文刚才回家去了一趟，此刻也跟着他爹谢正一起到了这里，刚才府试的情况他已经跟他爹做了交代，他爹虽也遗憾倒没怪他，只道他能找到学习方法就行，所以他见这场景心情倒也还算轻松。
现在他见谢良臣被围在人群里笑得脸都快僵了，还想着去解围，找了自家弟弟谢明章一并过去，以探讨学问的缘由将他拉了出来。
“六弟，你现在可真成名人了，要是明年院试你也得了院首，那就是连中‘小三元’了！”谢明文笑道。
“大/三/元”指的是乡试、会试、殿试都得了头名，这样的人叫“三元及第”，而小三元就是县试、府试、院试都是第一。
其中前者几百年也不定能出一个，后者虽容易一点，但真正等得这名头却也不多。
谢良臣虽然府试也得了案首，但还没这么猖狂，闻言只平静道：“明年就要参加院试了，这时间实在有些仓促，再加上主考官是朝廷派过来的学政，我摸不清对方喜好，到时能不能过都还说不定呢。”
听他这么说，谢明文轻视院试的心又冷静了一点，是了，虽再是基础，可这么多人考，大家学得也都差不多，考中还是考不中，有时真的很难说，自己不就是连府试都没过吗？
三人都赞同的点头，谢良臣却看向自己三弟谢良材道：“我听大伯说如今你也已经把四书五经都背得差不多了，既是这样，等我去镇上，你便随我一起去，咱们去拜访夫子，看他愿不愿收你。”
孙夫子收学生很严格，要么是对方资质不错，要么必然要刻苦，否则就算是熟人家的孩子，他也是说拒就拒。
就如他三堂哥，也就是谢明文的亲弟弟谢明章，他大伯父亲自领着去，最后还是被孙秀才拒绝了。
只不过孙秀才虽是拒绝，却拒绝得委婉，没有伤两家的面子。可私下里谢良臣却知道，孙秀才曾与谢正交过心，道既然谢明章心思不在读书上，不如让他另学点其他的东西，免得以后年纪大了没出路。
谢明章的确实心思不在读书上，因为他大哥谢明文虽是记诵慢些，但好歹还能读得进去，而谢明章却是个坐不住的，经常来找他哥谢良富看些农书技书，两人还在这两年真鼓捣出了点东西，那就是木耳。
只是因着产量还不稳定，菌丝培育也还需改进，所以只谢家人在实验种植，还没推广开。
也因着此，如今他已经14岁，可却还没把五经读完，之前读的书也是读了忘，忘了读，谢正拿着戒尺都快把他手心打肿了，可就是没用，他还就对赚钱感兴趣，非要跟谢栓子一起鼓捣东西。
见二儿子屡教不改，谢正后来回去做了半天思想斗争，终于还是放弃了，打算一心供着大儿子，毕竟他爹谢平就是过来人，所以也明白有的事真不能强求。
听说要去拜师，谢良材有点紧张，问他道：“二哥，你说夫子他会收下我吗？”
谢良臣也没把握，只道：“我也不知道，不过你好好表现就是了。”
他说得轻飘飘，谢良材却是真的慌了，要是夫子不收下他，那他多丢脸？而且他还想跟他二哥一块上学呢。
想到这，他坐不住了，匆匆甩下一句“我去看书”，就跑回自己房间去了。
谢家热闹喜庆的氛围直到夜深才终于散去，而谢良臣的假期也很快到了，两天后，他带着当初自己拜师用的东西，领着自己三弟，一起往镇上
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