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殷淮管教自家侄子，自己作为远房表姑，插手似乎不妥。再者，适当惩戒未必无益。
卫闲诺面无异色，默念军杖次数至十，正欲开口，只听殷景澄哭泣质问：“小叔，当初协助太子表舅，你无异议。为何助太子表舅制衡七皇子，你却惩罚我？”
殷淮停顿，审视泪流满面的侄子，沉重说道：“因为我亲身感受‘残忍’之苦，不愿无辜再次遭受折磨。权力应用于福祉，而非制造苦难。”
夜幕下的教训
殷景澄呆滞地看着小叔，鼻翼轻轻翕动，试图抑制即将泛滥的泪水。
殷淮并未再次举起手掌，只以一种前所未有的失望眼神审视着他：“斩草除根，只会招致恐惧，无法赢得民心。”他的话语犹如寒风中的钟声，久久回荡在空气中。国公府，这座看似坚不可摧的城堡，自丁相一族惨剧以来，失去了无数年轻的勇士，那些士兵，曾经对帝国忠贞不渝，如今心中却满是质疑。朝廷上下，又有几位大臣真心拥护这位皇帝，他的统治，终究只是武力夺取的结果。殷淮内心叹息，转向繁空，诚挚道歉：“大年夜扰了你们的安宁，这小子实在是不懂事。”
“接到小厮的消息时，我还真以为发生了什么紧急情况。”繁空温和的声音，如同春风化雨，消融了空气中的冰霜。
殷景澄委屈的目光转向姑姑，明明自己遭受了不公待遇，这难道不算大事？还有卫闲诺，关键时刻居然袖手旁观，辜负了他的信任。
“留下来一起用餐吧。”殷淮提议，这个时辰，想必他们还未用膳。
“我们还得返回越城与毅松他们会合，一同庆祝年夜饭，就此告辞。请向国公爷转达歉意。”繁空婉言谢绝。
殷淮点头应允：“我亲自送你们一段路。”
“叔，让我送姑姑和闲诺哥即可。”殷景澄急忙开口：“您不用劳烦，爷爷肯定正等着您呢。”
殷淮冷冷注视着侄子，终于对繁空道：“那就不远送了。”
繁空微笑，待殷淮离去后，关切地望向殷景澄：“你也无需送我们了，赶紧回去敷些药膏，否则伤势会加重。”
殷景澄委屈地抽泣几声，继而嘻哈一笑，从腰间摸索一阵，像是解开一条绳索，随后从臀部取出一个小型软垫。
繁空哑口无言：“......”真是机智。
卫闲诺嘴角忍不住抽搐。
“姑姑，您认为我叔叔的观点正确吗？”殷景澄认真询问。
繁空微笑，小公子能思考这个问题，已是难得的优点：“姑姑相信，如果世间多一些像你叔叔这样的人，世界将变得更加美好。倘若我们因惧怕复仇而痛下杀手，他人同样会以牙还牙，陷入无休止的暴力循环。当权者若一味崇尚‘斩草除根’，国泰民安将不复存在，百姓生活在水深火热之中。最重要的，是学会改变的力量。”
殷景澄低头思索。
“你叔叔作为一名将军，亲身经历战争，见识过生命的脆弱，他选择善良与宽容，并非软弱，而是深知，为人处世，心存善念，手握利器。”
心中有佛，手中有刃？卫闲诺目光闪烁。
“你们已成年，经历了此事，我相信你们心中自有衡量。此事应画上句号。”繁空凝视着闲诺与景澄，培养青少年的正直思想，乃是大人们肩上的重责。
三人来到大门口，挥手告别。
殷景澄目送繁空二人离去，才故意摆出一副重伤模样，蹒跚着返回主院。
雪虽止，世界依旧一片洁白。