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于杀害妇人的恶棍及其幕后主使者。母亲无需承担责任，基于善良本质，自愿奉献财物。卫承启明白，提出观点可能导致母亲责备。
尽管内心酸楚，满星深知不应持续沉溺消极情绪，振作精神：“暂时如此应对。”
夜幕降临。
完成泡脚、洁面，满星床上进行伸展运动，大约半小时后，全身舒畅，安然入眠。
翌日，寒冷笼罩大地，零星鞭炮声偶尔穿透宁静，增添节日气氛，隐约散发新年气息。
满星查阅黄历，掐指计算，距离春节不足一个月，期望今年岁月安宁祥和。
清晨，燕婶忙碌厨房，准备咕咚羹，满星步入餐厅，卫承佑正享受早餐，卫承启早已赴任。
“娘，为您盛汤。”卫承佑见母亲进门，迅速揭开锅盖，舀取饭汤，恭敬递呈。
“腊肉香气扑鼻。”满星注意到桌上精致腊肉拼盘，食欲瞬间激发。
“燕婶特地带自故乡，味道美妙。”腊肉诱惑，卫承佑晨间连食两碗饭汤：“娘，二哥提及，宫中可能邀请您入宫。”
“宫中？”满星诧异，贤妃邀约可能性渺茫，莫非皇后陛下召唤？或是大夫人虞氏策划？思索片刻，询问：“二哥透露更多消息？”
“未有详细说明。二哥坚信娘自有主张。”卫承佑答道。
满星愣住，次子未详述，何以判断应对之策？
送别幼子，满星准备更换工作服装，敲门声骤然响起。
访客乃宫中使者。
满星预测偏差，召见非贤妃、皇后或大夫人虞氏意愿，竟是清嫔所请。
昔日贤妃欲利用清嫔妊娠构陷满星，反遭其逆转局势，不仅披露清嫔孕育龙嗣，更将其安置贤妃宫邸颐养。
满星一度遗忘这段过往，认定与清嫔缘尽，未曾料及再度受邀宫中叙谈。
以清嫔地位，未经特别恩赐，难以任意邀请宫外宾客，满星推断，清嫔应深受皇帝宠爱。
沿途同行，满星与传旨宫人攀谈，证实猜想：即便身怀六甲不宜侍寝，清嫔依旧吸引皇帝驻足贤妃宫邸偏殿探视。
贤妃现状似乎不尽如意。
宫廷斗争戏码，满星回顾几部宫廷斗争剧，好奇清嫔是否开创新颖策略。
大越帝国皇宫非红墙黄瓦构造，呈现古朴宏伟景象，犹如巨兽屹立越城中心。
凭借皇帝特赐令牌，马车顺利驶入宫门，直达“庆华门”前，御林军严密把守。穿过漫长甬道，尽头即是三宫六院所在后宫区域。
老嬷嬷引领满星穿梭两条巷弄，穿越大型园林，接连跨过数个月牙形门洞，最终抵达贤妃宫殿入口。
“卫夫人。”清甜嗓音响起。
满星目睹身着华丽宫装的清嫔，在众宫女陪同下款款而来，未料清嫔亲自迎接门外，连忙行礼：“民妇参见清嫔娘娘。”
“起身，免礼。”清嫔对满星充满感激，若非状元娘提示与援助，何以享有今日宁静。
“感谢娘娘，礼仪不可省。”众多见证目光下，满星微笑注视清嫔微微隆起的腹部：“许久未见，小皇子安康否？”
“他健健康康，瞧我体重增加许多？”清嫔语气夹杂忧虑与甜蜜。
“娘娘非肥胖，乃福泽象征。”满星恭维。
“真的吗？我真具福相？”清嫔渴望验证，对于他人奉承，她持保留态度，唯独卫夫人与众不同，坚信其言辞出自肺腑。