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走在汴城街道上，秦烨心中盘算着接下来的计划。街道两旁店铺已经开始营业，小贩的吆喝声此起彼伏，行人来来往往，一派繁华景象。
这场宴会，可不仅仅是为了赢得与上官瑾的赌约，更是为了解决大周的财政困境。那些贪官污吏们手中攒下的银子，也该吐出来了。
“沈化林，”秦烨突然开口，“你说这些官员，会不会猜到今天的宴会是为何？”
沈化林摇头：“应该不会。韩明远在朝中向来谨慎，突然设宴，恐怕让不少人都摸不着头脑。”
“那就好。”秦烨眼中闪过一丝寒芒，“出其不意，才能一击必中。”
朝廷没钱，就如同人没了血液。
秦烨站在街道上，看着来往的行人，心中思绪翻涌。他太清楚历朝历代的覆灭之因了，其中财政崩溃往往是致命一击。眼下大周朝廷的困境，正是财政空虚。
街边的茶肆里传来一阵喧哗，几个商贾模样的人正高谈阔论：“听说朝廷连发俸禄的银子都没了。”
“可不是嘛，我那表弟在武部当差，已经三个月没领到俸禄了。”
“这可如何是好？”
秦烨听着这些议论，眼底闪过一丝冷意。这些话传到百姓耳中，只怕民心更难安定。不过，这事儿倒也不难解决。
他的目光落在远处一辆华贵的马车上，车帘微微掀起，露出车内锦衣华服的大臣。那些朝中重臣，表面上个个清高，实则都是些贪生怕死之辈。只要掌握了他们的命门，让他们乖乖捐款并非难事。
街上渐渐热闹起来，越来越多的马车驶过。看样子，那些大臣们已经陆续赶往韩府赴宴了。
秦烨整了整衣袍，不紧不慢地向韩府走去。今夜这场派对，表面上是韩明远设的，实则是他在背后操盘。为的就是一个目的——让这些大臣们心甘情愿地掏腰包。
韩府门前，车水马龙。门口的石狮子擦得锃亮，朱漆大门敞开，不时有身着官服的大臣从车上下来，在仆役的引领下进入府中。
“吴大人，您来了。”
“孔大人，快请进。”
韩府的管家正在门口迎客，脸上堆满笑容。
府内正堂上，韩明远来回踱步。他身材微胖，此时额头已见汗珠，不时用袖子擦拭。虽然脸上强撑着笑容，心里却焦急如焚——这场宴会的主角秦烨怎么还不来？
“大人，您别着急。”管家低声劝道，“秦公公向来准时，应该快到了。”
韩明远摆摆手：“你去看看还有哪些大人没到。”
“回大人，武部的周大人、工部的张大人都已经到了。就是……”
“司马大人到！”门外突然传来通报声。
韩明远连忙迎了出去。只见司马辉正在门口下马，他身着绛紫色官服，面容清瘦，举止从容。
“司马兄，您怎么也来了？”韩明远快步上前。
“哈哈，老韩你都发了请帖，我岂能不给这个面子？”司马辉笑着拱手，目光扫视着堂内众人，“今日这场面，倒是难得一见啊。”
堂内已坐了不少官员，三三两两低声交谈。见司马辉进来，纷纷起身见礼。
“说起来……”
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