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据点内火光摇曳，被擒的私盐贩子们蜷缩在角落，瑟瑟发抖。
陆准踩着满地狼藉，目光扫过众人，最终定格在一个满脸横肉的汉子身上。
“说，‘无影’在哪？张谦大人是不是你们杀的？”他声音冰冷，带着不容置疑的威严。
那汉子咬着牙，眼神躲闪，却始终不肯开口。
陆准冷笑一声，抬手示意锦衣卫将一枚“影”字令牌放在汉子面前。
汉子看到令牌的瞬间，瞳孔骤缩，身体控制不住地颤抖起来。
“我……我说！”他终于撑不住，声音带着哭腔，“‘无影’是我们的首领，但我们从没见过他的真面目，每次都是通过密信联系。”
“张大人查到了我们私贩官盐的证据，‘无影’怕事情败露，才下令杀了他！”
陆准追问：“密信在哪？你们最近一次联系是什么时候？”
汉子连忙回答：“密信都在里屋的暗格里，昨天‘无影’还传信说，让我们尽快转移私盐，去兰州府汇合！”
锦衣卫立刻按照汉子所说，在暗格里搜出了十几封密信，每一封都没有署名，只在末尾画着一个模糊的“影”字。
陆准仔细翻阅密信，发现其中一封提到了“勾结边军”，心中顿时一凛。
若私盐团伙真的和边军有勾结，那事情就不是简单的刺杀案了，很可能危及边境安稳。
他当即下令，将抓获的私盐贩子全部押入大牢，严加看管，同时让人快马加鞭赶回京城，将密信和线索禀报朱文奎。
安排好一切后，陆准带着几名精锐锦衣卫，乔装成私盐贩子，连夜赶往兰州府。
一路疾驰，三日后，陆准等人终于抵达兰州府。
按照密信中的约定，他们在城外的一座破庙里等待“无影”的人接头。
黄昏时分，一个穿着灰色布衣、戴着斗笠的人走进了破庙。
“货呢？”那人声音沙哑，听不出男女老少。
陆准上前一步，故意粗着嗓子说：“货在城外的山洞里，‘无影’大人怎么没来？”
那人警惕地打量着陆准等人，沉默片刻后说：“首领有要事在身，让我来交接，跟我走。”
陆准使了个眼色，几人不动声色地跟上那人，朝着城外的山区走去。
山路崎岖，走了大约半个时辰，前方出现一个隐蔽的山洞，洞口站着两名手持长刀的守卫。
“就是这里了，进去吧。”灰衣人停下脚步，侧身让开道路。
陆准心中冷笑，表面上却装作顺从的样子，率先走进山洞。
山洞内灯火通明，堆放着大量的私盐，还有十几名手持兵器的壮汉来回巡逻。
正中央的石台上，坐着一个戴着青铜面具的人，周身散发着阴冷的气息。
“你就是‘无影’？”陆准盯着面具人，语气带着试探。
面具人缓缓抬起头，声音透过面具传出，带着一丝诡异的沙哑：“不错，我就是‘无影’。听说你们带来了新的私盐？”
陆准没有回答，反而从怀中掏出张谦的画像，扔在石台上：“张谦是你杀的？你为什么要勾结边军？”
面具人看到画像的瞬间，身体明显一僵，随即冷笑道：“看来你不是来交接的，是来查案的！”
话音刚落，山洞内的壮汉们立刻围了上来，手中的兵器对准了陆准等人。
“既然来了，就别想走了！”面具人猛地一拍石台，眼中闪过一丝狠厉。
陆准早有准备，大喝一声：“动手！”
隐藏在暗处的锦衣卫立刻冲了出来，与洞内的壮汉们展开厮杀。
一时间，山洞内刀光剑影，惨叫声不绝于耳。
陆准手持银枪，直扑面具人，枪尖带着凌厉的风声，刺向面具人的胸口。
面具人不敢大意，抽出腰间的软剑，挡住了陆准的攻击。
“铛！”兵器相撞，火星四溅。
两人你来我往，战作一团。陆准的枪法刚劲有力，招招直取要害；面具人的软剑灵活多变，防守得滴水不漏。
五十回合后，陆准渐渐摸清了面具人的招式，他故意卖个破绽，露出腰间的空当。
面具人以为有机可乘，软剑直刺陆准的腰间。
就在软剑即将刺中的瞬间，陆准突然侧身，银枪反手一挑，缠住了软剑的剑身。
他用力一拉，面具人重心不稳，向前踉跄了几步。
陆准趁机上前，一脚踹在面具人的胸口，将其踹倒在地。
“噗！”面具人吐出一口鲜血，青铜面具也掉落在地。
当看到面具人真容的瞬间，陆准瞳孔骤缩，满脸震惊。
“竟然是你！”
面具人不是别人，正是陕西都指挥使——王虎！
王虎是边军的高级将领，没想到竟然会是“无影”，暗中私贩官盐，还刺杀了张谦。
王虎挣扎着爬起来，脸上露出狰狞的笑容：“陆准，你以为你赢了吗？我早已通知了边军的亲信，他们很快就会来支援，到时候你们一个都跑不了！”
陆准冷笑道：“你以为你的亲信还能来吗？我早就让人盯着他们了，现在恐怕已经被锦衣卫拿下了！”
王虎脸色一变，眼中闪过一丝慌乱。
就在这时，一名锦衣卫匆匆跑了进来，抱拳道：“大人，外面的边军亲信已经全部被抓获，没有一人漏网！”
陆准点点头，看向王虎：“你还有什么话要说？”
王虎知道大势已去，他突然从怀中掏出一把匕首，就要自刎。
陆准眼疾手快，银枪一挑，将匕首打落在地。
“想死？没那么容易！”他冷声道，“陛下要亲自审问你，你必须活着回去！”
锦衣卫立刻上前，将王虎五花大绑，押了起来。
陆准看着洞内被清理干净的私盐和俘虏，长舒了一口气。
陕西的案子终于有了眉目，接下来就是将王虎押回京城，交由朱文奎发落。
三日后，陆准带着王虎和缴获的证据，回到了京城。
朱文奎正在御书房批阅奏折，听到陆准回来的消息，立刻放下手中的笔，让人传他进来。
陆准走进御书房，将案件的经过一五一十地禀报给朱文奎，同时呈上了密信和“影”字令牌。
朱文奎仔细听完，脸色阴沉得可怕：“王虎身为边军将领，竟然勾结私盐贩子，刺杀朝廷命官，真是罪该万死！”
他顿了顿，继续说道：“明日早朝，朕要亲自审问王虎，让满朝文武都看看，背叛大明的下场！”
次日早朝，王虎被押上金銮殿。
当看到王虎的瞬间，满朝文武都惊呆了，谁也没想到平日里看似忠勇的王虎，竟然会做出如此大逆不道之事。
朱文奎坐在龙椅上，目光如炬，盯着王虎：“王虎，你可知罪？”
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