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送走京城来使的第二日清晨，朱文奎便召来陆准，将朱棣赏赐的金银绸缎暂存府库，目光落在荆州舆图上沉声道：“赏赐虽厚，不及百姓仓廪实，今日便议耕种之事。”
陆准早有准备，从袖中取出一卷图纸摊开。
他指尖点在荆州南部的荒地上：“殿下请看，此处临沮河，水源充足却多是盐碱地，若能引河泥压碱，再种耐旱的粟米，不出半年便能变良田。”
朱文奎俯身细看图纸，见上面标注着引水渠的走向与田垄划分，当即拍板：“此事就依太傅之计，明日便征调府兵协助百姓开垦，所需农具从府库中支取，不得向百姓摊派半分。”
次日天刚蒙蒙亮，临沮河畔便聚满了人，府兵们扛着锄头铁锹开挖水渠，百姓们则推着独轮车运送河泥，朱文奎与陆准也挽起衣袖，亲手将第一筐河泥撒在盐碱地上。
有老农见王爷亲自动手，感动得抹了把眼泪，上前劝道：“王爷万金之躯，怎能做这粗活？交给我们便是，定不辜负王爷的心意！”
朱文奎直起身擦了擦汗，笑着将老农扶到田埂上：“本王也是荆州的一员，百姓的事就是本王的事，众人齐心，才能早见收成。”
陆准则在一旁指导百姓改良土壤，他取出随身携带的陶罐，将里面的草木灰撒在地里：“这草木灰能中和盐碱，大家按每亩半筐的量撒，后续再施些腐熟的粪肥，庄稼定能长得壮。”
百姓们听了纷纷照做，原本泛着白霜的盐碱地，在河泥与草木灰的滋养下，渐渐透出了黑褐色，看着就让人心里踏实。
可没过几日，负责管理农具的小吏便匆匆来报，说锄头铁锹损耗过快，府库里的存货已不足，若要继续开垦，还需再打造一批。
朱文奎正陪着陆准在田间查看禾苗长势，闻言眉头微蹙，陆准却先开口：“殿下莫急，荆州城西有座废弃的铁作坊，只需派人修葺一番，再招募几名铁匠，便能自行打造农具，还能省下从外地采购的银两。”
朱文奎眼睛一亮，当即命人整修铁作坊，又贴出告示招募铁匠，凡有打铁手艺者，不仅每日管饭，每月还能领五斗粟米，消息传出，不到三日便招来了二十多名铁匠。
铁作坊开炉那日，朱文奎特意前去视察，见炉火熊熊，铁花飞溅，铁匠们抡着大锤打造锄头，动作娴熟利落，心中甚是欣慰，对陆准道：“太傅总能在关键时刻想出办法，有你在，本王省心不少。”
陆准拱手道：“殿下过誉，臣只是做了分内之事，真正的根基还在百姓，只要百姓肯用心耕种，荆州定会越来越好。”
转眼到了夏初，临沮河畔的粟苗已长到半人高，绿油油的一片随风摇曳，远远望去像铺了层绿毯，百姓们路过田边，都忍不住驻足观看，脸上满是期待。
可天有不测风云，一场突如其来的旱灾让众人的心揪了起来，连续半个月没下雨，田地里的土都裂开了缝，粟苗也开始发黄枯萎。
老农们急得团团转，有的甚至跪在田埂上求雨，朱文奎得知消息后，立刻召集陆准与官员们商议对策。
陆准看着舆图上的河流分布，手指沿着沮河向上游划去：“殿下，沮河上游有处泉眼，若能挖条支渠将泉水引到田里，便能缓解旱情，只是路途较远，需多派人手。”
朱文奎没有丝毫犹豫，当即下令：“调五百府兵，再发动沿岸百姓，日夜不停开挖支渠，本王与太傅亲自去督工！”
当晚，沮河上游便亮起了火把，府兵与百姓们轮班开挖，朱文奎与陆准也守在工地，时而帮着传递工具，时而安抚疲惫的众人，一夜之间，支渠便挖通了大半。
第三日清晨，当第一股泉水顺着支渠流入田间时，百姓们欢呼雀跃，纷纷跪倒在地向朱文奎叩谢，朱文奎连忙将众人扶起：“这是大家共同努力的结果，不必谢本王。”
在泉水的滋养下，发黄的粟苗渐渐恢复了生机，又过了几日，一场及时雨落下，彻底解除了旱情，田地里的粟苗重新焕发出绿油油的生机。
到了秋收时节，临沮河畔的粟田迎来了大丰收，沉甸甸的粟穗压弯了秸秆，百姓们挥舞着镰刀收割，脸上洋溢着丰收的喜悦。
有农户将收割的第一袋粟米送到王府，捧着粟米对朱文奎道：“王爷，这是今年的新米，您一定要尝尝，若不是您和太傅，我们哪能有这么好的收成！”
朱文奎接过粟米，打开袋子闻了闻，一股米香扑面而来，他笑着对农户道：“这米本王收下了，不过更该感谢的是你们自己，是你们的辛勤劳作换来了丰收。”
随后，朱文奎下令在荆州各乡设立粮仓，将百姓多余的粮食储存起来，以防来年出现灾荒，同时减免了受灾村庄的赋税，让百姓们能安心过冬。
陆准则趁着农闲时节，在各乡推广新的耕作技术，他编了本《农桑要术》，里面详细记载了土壤改良、作物种植、病虫害防治的方法，还派农官下乡讲解，手把手教百姓如何操作。
有农户按照书中的方法种植冬麦，来年春天，冬麦长得比往年更加茁壮，产量也提高了三成，消息传开后，越来越多的百姓开始学习新的耕作技术。
除了耕种，陆准还建议朱文奎发展桑蚕养殖，他对朱文奎道：“荆州气候温暖，适合种桑养蚕，百姓们种桑养蚕，既能增加收入，还能为朝廷提供丝绸，一举两得。”
朱文奎深表赞同，当即下令在荆州东部推广桑树种植，同时从江南请来蚕农，教授百姓养蚕缫丝的技术，还设立了丝坊，收购百姓织出的丝绸，再运往京城售卖。
没过多久，荆州
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