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朱棣收到平安归降的消息时，正率领主力大军行至河间府境内，他展开信纸的手指微微一顿，随即眼底漾开笑意，将信纸递给身旁的谋士道衍。
道衍接过信纸，花白的胡须随着阅读动作轻轻颤动，片刻后抬头看向朱棣，语气带着几分赞叹：“世子用兵愈发沉稳，朱能将军亦默契配合，此二人拿下德州、收降平安，实乃大功一件。”
朱棣颔首，勒住马缰驻足远眺，晨光洒在他玄色的盔甲上，折射出冷冽的光泽，“平安归降，济南城内便再无可用之将，我们加快行军，三日内务必抵达德州，与高煦汇合。”
军令既下，大军行进的速度明显加快，旌旗在北风中猎猎作响，马蹄踏过冻土的声音整齐划一，绵延数十里的队伍如一条黑色长龙，朝着德州方向蜿蜒而去。
此时的德州城内，朱高煦正亲自监督士兵加固城防，他穿着一身银白色盔甲，腰间悬挂着朱棣赐予的七星弯刀，见士兵们搬运石块时动作迟缓，便上前一步，单手提起一块百余斤重的青石，稳稳放在城垛旁。
士兵们见世子如此勇猛，顿时士气大振，纷纷加快了手中的动作，朱能站在一旁，看着朱高煦的身影，嘴角露出一丝欣慰的笑容，随即走上前道：“世子，平安虽已归降，但其麾下残兵仍需妥善安置，若处理不当，恐生祸端。”
朱高煦放下手中的活计，擦了擦额头的汗珠，点头道：“此事我已安排妥当，愿归降者编入新兵营，由老兵带领训练；不愿归降者，按约定发放盘缠，派人护送他们返乡，绝不允许任何人克扣粮草财物。”
朱能闻言放下心来，又道：“探子回报，济南城内如今由山东参政铁铉主持防务，此人性格刚烈，且深得民心，我们若想攻打济南，怕是要多费些功夫。”
朱高煦皱眉，他此前并未听过铁铉的名号，便问道：“此人可有领兵作战的经验？”
朱能摇头，“铁铉乃文官出身，从未带兵打过仗，但他在山东任职多年，颇受百姓爱戴，如今济南城内粮草尚足，百姓们自发组织乡勇协助守城，士气倒也不低。”
朱高煦若有所思地点点头，正欲再问，城外突然传来一阵马蹄声，一名亲兵策马奔来，翻身下马后跪地禀报：“世子，王爷率领主力大军已至城外十里处，命您与朱将军即刻前往迎接。”
朱高煦与朱能对视一眼，皆是面露喜色，两人立即整理衣甲，翻身上马，带着一队亲兵朝着城外疾驰而去。
刚出城门，便看到远处尘烟滚滚，朱棣率领的大军已然可见，朱高煦催马上前，在朱棣马前翻身下马，单膝跪地：“儿臣参见父王，恭迎父王大军入城。”
朱棣翻身下马，伸手扶起朱高煦，拍了拍他的肩膀，目光中满是赞许：“此次你立下大功，父王都看在眼里，待平定山东，必有重赏。”
朱高煦起身，恭敬地说道：“全凭父王调度，儿臣只是尽了分内之事。”
朱棣大笑，随即与朱高煦、朱能并肩而行，朝着城内走去，沿途的士兵们见朱棣亲至，纷纷跪地高呼“王爷万岁”，声音震彻云霄。
入城之后，朱棣直奔德州府衙，召集众将议事，府衙内灯火通明，将领们分列两侧，神色肃穆。
朱棣坐在主位上，目光扫过众人，沉声道：“如今平安归降，德州已在我军掌控之中，下一步便是攻打济南，拿下济南，山东境内便再无大碍，诸位可有良策？”
朱能率先起身，抱拳道：“王爷，济南城防坚固，且铁铉深得民心，若强行攻城，我军恐会损失惨重，不如先派人劝降，若铁铉执意不降，再另寻他法。”
朱棣点头，看向一旁的平安，“平安，你与铁铉同在山东为官，想必对他有所了解，你觉得他会归降吗？”
平安起身，神色复杂地说道：“王爷，铁铉为人忠义，对建文帝忠心耿耿，想要劝降他，恐怕不易，但末将愿一试，若能说服他归降，也可避免生灵涂炭。”
朱棣颔首，“好，那便命你明日前往济南劝降，若铁铉愿意归降，既往不咎；若他不愿，你便返回德州，我们再做打算。”
次日清晨，平安带着两名亲兵，骑着马朝着济南城而去，刚到济南城下，便被城楼上的守军发现，一名士兵高声喝问：“来者何人？速速报上名来！”
平安勒住马缰，抬头看向城楼上的守军，朗声道：“我乃前山东都指挥使平安，如今已归降燕王，特来拜见铁铉大人，有要事相商，还请通报一声。”
守军闻言，不敢怠慢，立即转身去禀报铁铉，片刻后，城楼上出现了铁铉的身影，他穿着一身绯色官袍，目光锐利地盯着平安，冷声道：“平安，你身为朝廷命官，不思忠君报国，反而归降逆贼，还有何颜面来见我？”
平安脸上露出愧色，却依旧坚持道：“铁大人，如今建文帝昏庸，重用奸佞，百姓生活困苦，燕王顺
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