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的朝阳，掌心一缕黯淡的混沌色丹火幽幽跳动。
火焰边缘的银纹已淡不可见，暗紫色毒芒更是消散无踪。
燃血一战，几乎耗尽了丹火本源。
“值得吗？”
墨长老的声音从身后传来。
白袍老者端着药碗，眉头微皱:
“燃血秘术乃邪道，虽能短暂爆发，却伤及根本。
你本可认输，保住修为前途。”
苏清鸢接过药碗，一饮而尽。
药液苦涩，她眉头都没皱一下。
“师父，”她轻声问，“若弟子当时认输，能得几分？”
“八强战败，依旧是内门精英，资源不会少。”
墨长老在她对面坐下，
“但你选择拼命一搏，虽得‘十大候选’虚名，却修为倒退，根基受损。
得失之间，你自己衡量。”
苏清鸢沉默片刻。
她想起擂台上的那一战。
想起吴刚那记灭地毁天的“金刚破”，想起台下无数双眼睛。
有期待的，有嘲笑的，有漠然的。
也想起观战席上，林叔那复杂的眼神。
“弟子不悔。”
她抬起头，眼神清澈而坚定，
“林叔说过，修炼一途，如逆水行舟。
不拼，则退。
弟子宁可修为倒退，也不愿……给林叔丢脸。”
墨长老盯着她看了半晌，忽然笑了。
“你那位‘林叔’，倒是把你教得不错。”
他摇摇头，
“也罢，既然你不悔，为师便助你重铸根基。
只是需记，燃血秘术，此生不可再用第二次。”
“弟子谨记。”
墨长老起身，从药柜深处取出一枚玉盒。
盒中是一颗拳头大小的赤红果实。
表面有火焰纹路流转，散发浓郁的火属性灵气。
“此乃‘地火朱果’，生长于地脉火眼处，百年一熟。”
墨长老将玉盒推到她面前，
“服下后，配合为师传你的《控火七十二法》，可助你丹火本源快速恢复。
运气好的话，修为不仅能重回六层，或许还能再进一步。”
苏清鸢怔住。
地火朱果，三阶灵药，价值至少三千贡献点。
墨长老虽是三阶炼丹师，但此等宝物也绝非常备。
“师父，这太贵重了……”
“贵重？”
墨长老嗤笑，
“你是我墨玄的弟子，若连颗朱果都舍不得，传出去岂不让人笑话？
拿着，好生修炼。
三日后，我要看到你的丹火恢复五成。”
说完，他转身离开药室。
苏清鸢捧着玉盒，眼眶微红。
她知道，这不仅是师父的恩赐，也是师父的期许。
还有林叔的期许。
她不能再让人失望。
……
三日后，午后。
苏清鸢盘坐在药室中央，周身赤红灵气缭绕。
地火朱果的药力已完全炼化，丹田裂纹愈合大半，经脉也恢复了七成。
最重要的是，丹火本源重新凝聚。
虽然依旧黯淡，但混沌色已重现，火焰边缘也隐约有了银纹轮廓。
修为，稳固在淬体五层巅峰。
距离重回六层，只差一线。
“不错。”
墨长老的神识扫过，声音带着满意，
“恢复速度比我想象中快。
照此进度，再有两月，不仅能重回巅峰，或许还能冲击七层。”
苏清鸢睁眼，起身行礼:
“谢师父栽培。”
墨长老摆摆手，正要说什么，忽然眉头一皱。
他转头看向药室门外。
“有人来了。”
他眼中闪过冷光，
“是李执事。
说是有事，检查丹堂安全……呵，安全？”
他看向苏清鸢:
“此人来者不善，你小心应对。
我去外堂取些药材，半刻钟便回。”
说完，他推门而出。
药室内只剩下苏清鸢一人。
她静静站着，掌心丹火缓缓熄灭。
李执事……
夜袭那晚，王魁临死前供出的名字。
该来的，总会来。