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日轮升起，热意蒸腾。
考棚帘布透光，于风中轻扬。
沈晏先在稿纸草拟，逐道誊抄至答题纸上。
五经仍旧选的《尚书》。
且看题一，题曰：敬明乃罚，乃大明服。
截搭出自康诰，作答需控制在三百字内。
沈晏提笔，答曰：伏惟圣朝严罚以定乾坤，慎刑以安邦民......
——大雍好啊，陛下圣明，明德慎罚，百姓归顺安乐！
十道小策论，皆是这个调调。
今日打算答完六道，省得明日手忙脚乱。
嚼完晚饭大馒头，摘下棚上悬的烛牌，值岗衙役便来点烛。
三寸长大蜡烛，被蜡油固定在桌板上。
就这么一根，燃尽不再续。
白天答完五道，只能燃烛夜战。
写完已经戌时过半，沈晏收好答卷，吹熄蜡烛，放下桌板。
开考后不得交谈，今晚隔壁没再找他唠嗑，也没有怪声。
……
答曰：伏惟圣朝德政安民，选贤任能...盖因君明而臣贤也。
第一场最后一日，酉时初，写完最后一字，沈晏搁下笔，松了一口气。
总算在天黑前答完。
检查一遍，待墨迹干透，沈晏收好答卷。
今日要等收卷后再放饭，吃了六顿大馒头，现在想起馒头就头大。
酉时末，三声钟响，卷收放饭。
憋了两天一夜，考生又小声交谈起来。
沈晏确定他爹安好，啃着馒头不再出声。
不过......
“兄台，兄台?.....”
隔壁又作妖，沈晏麻了！
“喊我没用，多喝热水！”警告语气打断，却是真诚提议。
“……”
隔壁闻言立时哑了嗓子似的，戛然而止。
许久才窘迫回谢：“！ ！多...多谢兄台!.....”
…
第二场四书大策论，作答限在五百字内。
八道题，三天两夜，蜡烛两根。
截搭题一曰：治国必先齐其家，前王不忘。
出自《大学》。
答曰：
——啊，前朝大启垃圾，管不好子孙！
——啊，大雍好啊，历代帝王尊贤亲族安民，后世百姓铭记恩德不忘！
好啊、好啊!.....
新学政风格迥异，沈晏只能绞尽脑汁，掏空脑子，来来回回反复夸！
熬到最后一场，总算来两道数算题调剂一番。
数算难度正常，沈晏甩甩头，把一脑子浩然正气甩走，才开始解题。
第三场题杂，逐一写完数算、诗赋、七道公文、五道时论。
沈晏搁笔，深深呼出一口气。
呼完赶紧闭嘴，不敢吸回来。
连日天晴，恭桶三天一换，考院污浊之气可想而知。
想到若往后参加会试，还要再受一遭罪，沈晏筑基辟谷的心，瞬间达到顶峰！
酉时初，六声钟鸣。
收完卷，如鸟出笼，沈晏破帘自棚而出。
“爹？怎样？”
“无事。阿晏如何？”
“好着呢，就是臭！”
父子二人拎着考篮，顺着臭烘烘人群往考院外去。
后面有声传来：
“唉，我这回恐怕是不中，明明备了药包在考篮，用时却没找到，夜夜蚊虫叮咬，你看，脸都大了一圈！”
“不中就不中，找什么借口！”
“你怎么!...算了！”
沈晏这回再没闲心好奇，被连续三场科考掏空，倦了。
小宅里，沈大山看时辰差不多，在灶房热饭菜。
时不时自窗望向院门，一眼瞥见小狼跳出院子，惊讶：“小晏怎么养的狼狗都随他！”
…
“孙爷爷的药包真好用，一只蚊虫都未见！”
“嗯。”
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