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沈知梧近前深揖，便露出身后的沈晏，沈晏顺势也补了个揖。
“不必多礼，你且看答卷，可堪取中榜二？”高升下台阶伸手扶起。
张学官递来答卷，不掩好奇视线。
知梧？
人群中有人认出：
“我认识，是那个小三元！当初和我一起考县试，他是案首！”
“是叫沈商吧！我也知晓，沈家村的，当年可是咱们顺江府最年轻的小三元！”
“可不止顺江府，也不是什么当年，如今仍是全大雍最年轻的小三元，无人破此荣殊！”
“奇怪，不是十三岁就中了，怎么没听说他中举的消息？”
“咱们县这些年哪有中举的？他生了重病，当时被他爹娘抬到县城来，我在医馆碰到过！”
“哟，可不得了，如今这是好了？这小的是他弟弟还是儿子？”……
人群吵吵嚷嚷，沈知梧静阅答卷。
细致阅过后递回答卷：“容学生禀，此卷上乘，可堪榜二，黑戳非黜落借口，大人无错！”
红眼兄闻之，爬起来阴狠道：“你算!.....”
不知要吐露何等污言秽语，却没机会出口，膝盖一软，重重磕地。
“咔嚓！”似是骨裂之声。
“啊——！”
惨叫声中，沈晏在裤缝擦了擦手，抹掉石子灰。
高知县向围观之人高声问道：“诸位可还有异议？”
“大人，我们哪有异议，您比青天大老爷还清！”
“是极是极，大人您快罚他，看他面相就不顺眼，肯定是歹毒小人！”
高升问富贵兄：“你怀疑此人下毒，可有证据？”
富贵兄摇头，这都多少天了，上哪找证据去。
高升未曾纠结此事，唤来衙役：“既证实诬告，先打三十大板，即刻行刑，以儆效尤。待本官后续上报过，再剥夺科考资格。”
“好！”众人一片喝彩鼓掌。
衙役搬来刑凳，拉起倒在地上爬不起来的红眼兄，掼到凳上，撩下裤子开打。
红眼兄惨叫声中，高知县轻声询问窜稀兄下落。
富贵兄不好意思道：“大人，一考完他就回村去，我欲留他继续住等今日发案，他不愿意！”
他眼珠转了下继续道：“您放心，府试我陪他去，保管没人再害他！”
高知县欣慰拍了拍他肩膀：“有空叫你爹来衙里坐坐。”
考官不得在科考后与取中考生私下接触。
因此，沈知梧婉拒高知县叙旧，带着沈晏穿过人群离开。
张学官调来顺江府没几年，拉住高升打听往事。
有人想起什么，不确定地小声问身边之人：“这次县试案首，似乎也姓沈？”
“榜单不在那吗?...嘶！你是说!.....”
沈晏离开时有所感，移步挡在他爹身后，回头。
迎上刑凳之上阴毒的目光，沈晏唇角慢慢拉扯出一抹笑意。
比之阴诡数倍，比之狠绝数倍。
让人捉摸不透，却又能感知到那笑意下，无尽恶意。
你，待如何啊？