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殿内清净。
未待董贤妃开口，雪存双膝跪地，泫然欲泣，猛地磕头，哀求道：
“贤妃娘娘，求您看在我从前广积福德的份上，救救我吧。”
董贤妃前夜看过她的信，如何不知她近日为何事而困扰，只是这孩子着实吓了自己一跳，又是下跪又是磕头，何至于此？
“你先起来。”董贤妃亲自去扶她，罕见地冷脸正色教训道，“动不动就为点小事下跪求人，殊不知你这一跪，连骨头也跪软了。”
“本宫何尝说过不会帮你？更未曾对你说过半句重话！你的品行如何，外人不清楚，本宫还能当个睁眼瞎不成？你放心罢，镇国公府那边，本宫自会出手，他们休想再体罚你。”
谁料雪存却苦笑着摇头：“娘娘，我所求之事，是关乎生死的大事，而非姻缘名声。”
董贤妃不解：“魏王府之事，何故又干系到你的生死了？”
雪存一鼓作气，直言将镇国公府欲将她献予东宫之事尽数透露，叫董贤妃大惊失色。
董贤妃呢喃道：“前儿收到了你的信，字字句句，皆是推心置腹之言。因着你帮助玉玄之事，我与何充华是坚决不信那些流言的，是故都想拉你一把。”
“我久居深宫，兢兢业业数年，一心遵循后宫不得干政之则，两耳不闻窗外事。哪知前朝竟斗得这般凶狠，就连你都沦为盘棋上的一枚棋子……可是，雪存，本宫要如何救你？本宫只居妃位，无权下旨替你赐婚，除非，去求到陛下面前。”
她急道：“但是陛下日理万机，无暇顾及这些事。何况近日两王之争激烈，若是因此牵动了更多人的利益，弄得人荒马乱，搞不好陛下会迁怒于你。天子之怒，又岂是你一小小女子能承受得住的。”
雪存叹道：“娘娘的这些顾虑和难处，我斗胆替您权衡过，是以更不敢为难娘娘。我如今山穷水尽，声名尽毁，即便陛下和娘娘愿为我赐婚，被赐婚的男子，要因我这人人避之不及的女子赔进一生，如何不对我生怨？倘或真结成夫妻，必是相看两厌，无话可说，那样诛心的磋磨，与进了东宫何异。”
“所以……”雪存低下头，脸庞瞬时红透到耳垂，她再三犹豫，终是咬牙道，“我想到了最后一个，亦是最简单的解决之法。”
“贤妃娘娘，我今日既舍得豁出一切来求您，您应能看得清，我从不是那追名逐利趋炎附势之人。我愿……愿成为陛下的人，即便位分低下，更无子嗣添底气，总也好过沦为任人左右的物件。”
雪存忙磕头解释道：“娘娘放心，我绝无进宫与您争宠之意，为防夜长梦多，您亲眼看着我喝下绝嗣的寒药也未尝不可。”
“不，不行……”董贤妃吓得连连摇头，“雪存，你在同本宫开玩笑？”
董贤妃脸上乍红乍白的，噎道：“陛下他都过了知天命之年，再早几年，都是能做你祖父的人了。雪存，你便是再不在意自己的美貌，也不能这般牺牲。本宫如今到了这个位置，早不在乎那点微不足道的君王宠爱，你又何来争宠之说。”
“只陛下这些年来，满打满算，一年到头进后宫的次数，一只手都数得过来，陛下早已过了多情多意的年纪。就算他能对你另眼相看，可子嗣一事，恐怕难求。你可知陛下百年后，宫中无所出的嫔妃，皆要遵循旧制前去瑶光寺出家为尼，从此青灯古佛相伴直到老死，连本宫都未必能幸免。”
“本宫实不忍你走上这条路，你换个法子吧。”
雪存愣愣地说：“娘娘，我只是想平平淡淡地过完这一生，不要再叫我娘亲担惊受怕了……我从不怕清苦，不怕受累，更不怕孤独和寂寞。我家中本就信奉佛祖，出家之事于我而言，算不得难事，能尽早皈依佛祖，也是我之幸。”
“镇国公府从未真心视我如血脉以待，没什么值得我留念的。即便我只能成为陛下的才人，他们见了我，照样要行君臣之礼，再不能把我怎么样了。贤妃娘娘，这并非我心血来潮之举，而是我深思熟虑千百遍后的决定，您若不便成全，我、我不知还能如何自救了。”
一番肺腑之言出口，雪存哭得梨花带雨，伏身叩首，久久不愿起身，更不敢去看董贤妃的脸色。
她怕看到董贤妃目光中哪怕是半分的迟疑，她所有出路就彻底断了。
殿内只听得到她似有若无的抽泣，还有董贤妃起伏不定的呼吸声。
死一般的寂静，不知过了多久，久到雪存已精神恍惚：
莫非今日的一切，不过是她不吃不喝，在祠堂罚跪到晕死的幻觉。她从未见过姬湛，他更没有带自己外出，就连自己的求救信也没有如愿递给姜约……她是不是真的要死了？
若此时此刻便低头向神佛认命，佛祖是否会指引她逃离幻境，见大光明。可高雪存哪会这么甘心认命呢，她连命字怎么写都不知道。
雪存双眼发黑，整个人不受控制地抖得厉害。
董贤妃见她如此，终是于心不忍，松了口：“雪存，你要求的事并不难办。本宫最后再问你一句，你可有悔？”
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